XI

à toi, sois notre secours et notre asile, ad te confugimuSs a te opem petimus * .

L'influence des doctrines philosophiques qu'on enseignait autour de lui est surtout sensible dans les dernières satires. Mais dès le début il avait son idéal, et Ton trouve de belles et généreuses maximes à côté des invectives les plus virulentes. « On n'arrive que par degrés au comble de l'infamie. — Nul méchant n'est heureux. — Sacrifier sa vie pour la vérité. — On ne saurait trop différer, quand il s'agit de la vie d'un homme. — La vraie, l'unique noblesse, c'est la vertu ^. — Regardez comme la suprême infamie de préférer l'existence à l'honneur et de sacrifier à la vie ce qui rend digne de vivre.

Summum crede nefas animam prceferre pudori Et propter vitam vivendi perdere causas » (VIII, 83).

Ces idées sont assurément très sages et fortement exprimées, mais elles sont comme noyées dans le débordement d'injures que Juvénal déverse sur les infamies de son siècle. La prudence lui interdisant d'attaquer les vivants, il frappe à coups redoublés sur ceux « qui reposent le long de la voie latine et de la voie flami-