XIII

sur la fatalité de Thabitude, sur renchaînement des fautes qui s'accumulent et l'impossibilité de revenir au bien : « Qui s'est jamais de soi-même arrêté dans ce fatal chemin ? Une fois chassée du front de Thomme, la pudeur n'y revient plus'. »

Ce ne sont pas là seulement, comme on l'a dit à tort, des thèses d'école versifiées avec éloquence ; on sent en les lisant que ces beaux vers sur la commisération, sur le respect de l'enfance et de l'esclave sont vraiment partis du cœur. D'ailleurs, il est facile de contrôler sur ce point la sincérité de Juvénal. A deux ou trois reprises, il a entr'ouvert sa porte afin qu'on pût voir que sa vie et ses mœurs étaient d'accord avec ses maximes. Dans la onzième satire, en particulier, il se montre à nous dans le déshabillé de sa vie quotidienne. Son ami Persicus lui avait promis de venir souper chez lui : il lui envoie à l'avance la liste des mets qui lui seront servis.

« Voici le menu du repas ; le marché n'en fera point les frais. On m'enverra des environs de Tibur un chevreau gras, le plus jeune du troupeau, et qui n'a point encore brouté l'herbe ni touché aux branches basses du saule; il a plus de lait que de sang; puis des asperges, la fermière a quitté un instant ses fuseaux pour les