I. RensLn y Séance de T Académie française du 25 mai

pêcher de protester contre l'opposition que Lucrèce a voulu établir entre la science et la religion. Des esprits timorés ont fléchi devant ces prétentions irréligieuses; et, pour s'épargner la peine de penser par eux-mêmes, ils ont pris l'étude en défiance et déclaré la philosophie inopportune et dangereuse. Ce préjugé, qu'on n'ose pas s'avouer, est plus fréquent qu'on ne s'imagine, et il est bon de le dénoncer. On peut abuser des meilleures choses, mais il ne faut pas craindre de dire, même après Lucrèce, que la science est un grand bien, une cause d'aff*ranchissement. Ce serait une impiété de laisser les incrédules en revendiquer seuls le bénéfice. Dieu a livré le monde à l'activité de l'homme et à ses recherches : notre premier besoin est de le féconder par le travail et notre plus noble devoir d'en étudier les lois. N'en déplaise à ceux qui voudraient emprisonner l'intelligence pour jouir en paix de leur domination, « le Seigneur est le Dieu des sciences. » L'auteur de la révélation, de la vérité libératrice, Veritas liberabit vos, est aussi l'auteur de la raison, de cette lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde; il ne saurait se contredire. La vertu et la religion n'ont donc rien à craindre de la science et de la philosophie, et le mot de Bacon est toujours vrai : « Un peu de philosophie éloigne de Dieu, beaucoup y ramène, philosophia obiter libata a Deo abducit, plenius

hausta ad Deum reducit, » C'est là une vérité qu'il est bon de répéter, et le Souverain-Pontife Léon XIII a été heureusement inspiré le jour où, pour répondre aux attaques et aux calomnies des incrédules, il a vivement engagé les catholiques à reprendre la traclition trop longtemps interrompue des études sérieuses et approfondies, et recommandé d'une manière toute spéciale l'étude de la philosophie, de l'histoire. et des lettres. Le temps des amplifications sonores et des effusions poétiques est passé : on s'est trop longtemps attardé au culte de la phrase et à la recherche du succès oratoire, il faut viser au solide et n'avoir d'autre souci que celui de la vérité. Il y a un temps pour tout, même pour les fleurs de rhétorique. Ce qui passait il y a une quarantaine d'années pour des chefs-d'œuvre d'éloquence et de haute raison paraît aujourd'hui aux yeux ti'un grand nombre comme légèrement déclamatoire et superficiel. Avec le progrès des sciences naturelles et historiques, l'observation des faits et la critique des textes ont rendu les esprits plus positifs et plus exigeants. Il est donc nécessaire d'unir la science à la foi et de renouveler nos arguments théologiques pour répondre aux besoins de la société contemporaine. Que d'autres se complaisent dans leur office de cymbales retentissantes et poussent des cris de victoire et de vaine fanfaronnade! Ce tumulte n'aura qu'un

temps : travaillons modestement et sans bruit, comme il convient à des esprits désintéressés, et mettons au service de la vérité et de la religion toutes les ressources de notre cœur et de notre intelligence.