I. Adfam.f XIII, i

pas encore dix-huit ans. L'année suivante, Phi- Ion arrive à Rome et Cicéron se livre à lui tout entier. « J'étais épris, ajoute-t-il, d'un amour incroyable pour la philosophie, et cette étude captivait d'autant plus mon attention, qu'outre l'attrait qu'offrait à ma curiosité des matières aussi intéressantes et aussi variées, la carrière du barreau me paraissait fermée pour toujours \ » Les violences dont Rome fut le théâtre sous la dictature de Sylla ne le détournèrent pas de ses études. Il y consacrait les jours et les nuits : Noc~ tes et dies in omnium doctrinarum meditatione versabar. 11 avait auprès de lui le stoïcien Diodote, qui l'exerçait dans la dialectique, cette élo- •quence abrégée et resserrée sans laquelle on ne peut arriver à l'éloquence véritable, qui n'est que la dialectique développée.

Dans le même temps, il prenait des leçons du rhéteur Molon, et il ne passait pas un seul jour sans s'exercer à l'art oratoire. 11 prolongea ces exercices pendant plusieurs années, et ce n'est qu'en 8o qu'il plaida sa première cause publique en faveur de Roscius d'Amérie. II eut beaucoup de succès, nous dit-il; mais comme il était d'une complexion très délicate et que la véhémence de son débit le fatiguait outre mesure, les médecins lui conseillèrent d'abandonner le barreau. Mais