I. BnituF

l'art oratoire n'était que Tart de conduire les âmes et l'éloquence qu'une application de la dialectique : « Sans les méthodes philosophiques, dit-il, on ne peut classer les objets par genres et par espèces, les préciser par la définition, les coordonner par les divisions, démêler le vrai du faux, déduire les conséquences, signaler les contradictions, relever les équivoques. Et la philosophie de la nature, quelle mine à exploiter pour l'orateur! Et toutes les notions sur l'homme, les devoirs, la vertu, la morale! Si l'on n'y a pas consacré une longue étude, de quoi peut-on parler et que peut-on comprendre * ? »

On retrouve les mêmes idées dans le de Oratore, que l'on peut regarder comme un traité d'alliance entre l'éloquence et la. philosophie. Cicéron a fait tous ses efforts dans ce dialogue pour rétablir l'union qui existait à l'origine entre ces deux études. « Ce fut Socrate qui, dans un temps où la connaissance et la pratique de tout ce qu'il y a de beau n'avaient qu'un seul norh, parvint, par son ingénieuse dialectique, à séparer deux choses essentiellement unies : la sagesse de la pensée et l'élégance du langage ^. » Il importe de rétablir les choses dans le premier état et de revenir à la philosophie. Mais comme l'école de Socrate s'est divisée en plusieurs sec-