Pro Archia, vi

DE CIGÉRON. 65

mis à récart : des hommes plus hardis et plus résolus s'emparèrent de la direction des affaires, et l'illustre consulaire fut obligé de se réfugier dans ses livres et de renoncer à la politique. Ce ne fut pas sans regret, comme le témoignent ces paroles qu'il écrivait à Atticus, dans les jours qui suivirent la formation du premier triumvirat : « Je ne demande qu'à tout laisser pour philosopher de toute mon âme et de toutes mes forces. Oui, c'est un parti pris. Et que n'ai-je commencé par là! Connaissant aujourd'hui par expérience tout le néant de ce qui me semblait désirable, je ne veux plus avoir de commerce qu'avec les Muses. Ne négligez pas cependant de me faire savoir ce qui regarde Curtius, quel successeur on lui destine et ce que devient Clodius; enfin, soyez fidèle à votre promesse, et, sans vous gêner, tenez-moi au courant de tout\ »

Cependant, il ne se laissait pas abattre, et après avoir boudé ses livres qui lui faisaient honte et lui reprochaient son inconstance, il revenait à résipiscence et les proclamait ses meilleurs amis, les seuls qui ne trompent pas. Ils furent sa consolation pendant son exil, et à son retour il mit à profit ses vastes lectures et continua d'exercer par ses écrits une sorte de magistrature civile. C'est à cette époque, où il ne