Ibid.y IV

persuadé que, si le nom d'homme se prend vulgairement, ceux-là seuls sont hommes en eflfet qui ont reçu une culture vraiment humaine'.

Cependant, Cicéron tient à se dégager de l'influence de son modèle, et il se flatte de ne pas créer, comme Platon, une république imaginaire^. Il veut fixer par écrit les traits à demi effacés de la Constitution de Rome et réveiller chez ses concitoyens Tamour et le respect de ces vieilles institutions qui leur avaient assuré la conquête de l'univers. Cicéron attachait un grand prix à cet ouvrage et le regardait comme l'un de ses plus bçaux titres de gloire. Malheureusement, il est perdu pour nous en grande partie; mais autant que nous pouvons en juger par les fragments qui nous sont parvenus, c'était le plus original et le plus personnel des traités philosophiques de Cicéron. Il y avait travaillé plusieurs années (de 54 à 5i) et lui avait donné tous ses soins. « C'est une tâche rude et laborieuse, écrivait-il à son frère; mais si je réussis à en faire ce que je veux, ce sera du travail bien employé; sinon, je le jetterai dans la mer que j'ai sous les yeux en écrivant et je commencerai quelque autre chose, puisque je ne peux demeurer oisifs. »