Ibid., II, III

en a reçus, mettre au service de celle-ci l'abondance et les ornements du langage. De la sorte, il espère surpasser les Grecs et les vaincre dans leur camp avec leurs propres armes; car, grâce à sa culture universelle, il joint à la finesse et à la pénétration du dialecticien la clarté et l'élégance de l'orateur, et il ne voit parmi les Grecs aucun auteur qui ait réuni ce double talent du style et qui ait su allier la véhémence de l'orateur à la simplicité calme du philosophe \

Cicéron tenait ce langage dans les prologues où il essayait de prendre une posture convenable devant le public. Mais il ne faut pas prendre à la lettre tout ce qu'il nous débite dans ces préfaces, qui n'ont le plus souvent qu'un rapport très éloigné avec les sujets qu'il traite dans le corps de l'ouvrage. Ce sont des compositions d'un genre à part dans lesquelles il exprimait à l'avance ses projets et ses espérances, et il ne faut pas s'étonner si la bonne opinion qu'il avait de lui-même et son zèle pour la philosophie lui ont arraché des promesses qu'il ne pouvait tenir. Dans sa correspondance il était plus modeste, et il écrivait un jour à Atticus, qui s'effrayait de la hardiesse de son entreprise : « Ce sont des copies qui ne me coûtent pas grande peine, car je n'apporte que les mots, et j'en ai en abondance^. »