I. De Nat. deor , I, iv

sion pour les nobles études, on ne me Tarrachera qu^avec la vie, » Lorsqu'à la fin de sa carrière il jette un regard sur ses erreurs et sur ses fautes, lorsqu'il se rappelle de quelles violentes tempêtes sa vie a été ballottée, avec quel enthousiasme et quelle effusion de reconnaissance il fait réloge de la philosophie qui lui a ouvert son port : « O philosophie, lumière de la vie, o vitae philosophia dux, 6 toi qui enseignes la vertu et qui domptes le vice I que ferions-nous et que deviendrait le genre humain sans ton secours?... Sois notre aide et notre asile, ad te confugimus, a te opem petimus, et si dans d'autre temps nous nous sommes contentés de suivre en partie tes leçons, nous nous y livrons aujourd'hui tout entiers et sans réserve. Un seul jour passé suivant tes préceptes est préférable à l'éternité passée dans l'erreur '. »

La philosophie n'est pas seulement notre consolation et notre soutien ici-bas; elle sera encore la joie et l'ornement de la vie future. Saint Augustin nous a conservé un fragment de VHortensius, dans lequel Cicéron a tracé son idéal d'une vie heureuse, exempte des soucis et des peines qu'entraîne avec elle l'union de l'âme et du corps. Il ne doute pas qu'elle consistera uniquement dans la connaissance de la nature