I. Tusc, V, LI

et des sciences, connaissance qui procure aux dieux comme aux hommes un plaisir véritable, tandis que tout le reste n'est qu'une affaire de nécessité '•

En attendant, il faut bien, surtout quand on est Romain, s'occuper de ces choses nécessaires, et Cicéron ne pouvait le méconnaître. Il appartenait avant tout à la République ; mais quand on ne voulait plus de ses services, il croyait encore être utile à ses concitoyens en mettant à leur portée les trésors de science et de sagesse renfermés dans les livres de la Grèce. Par son zèle et par son éloquence il obtint le droit de cité pour cette philosophie tant méprisée et fît comprendre aux grands de Rome que ce n'était pas déchoir que de cultiver son âme dans les intervalles de la vie active, et qu'après l'administration des affaires il n'y a rien de plus noble que de philosopher, ni rien de plus salutaire. Car la sagesse n'est pas inactive; elle ne nous initie à la connaissance des choses divines et humaines qu'afîn de nous apprendre à imiter le divin et à regarder comme inférieur à la vertu tout ce qui est humain, ut divina imitetur, humana omnia inferiora virtute ducat^ .

Cicéron trouvait ainsi le moyen d'orienter les plus hautes spéculations vers un but pratique et