De leg., II, xiv

meilleure espérance. Quant à la Pythie, il s'en est moqué dans son traité de la Divination. « Du temps de Pyrrhus, dit-il, Apollon avait déjà cessé de rendre des oracles; aujourd'hui, il n'y a rien de si méprisé. Quand cette inspiration divine 'a-t-elle disparu? N'est-ce pas depuis que les hommes ont commencé d'être moins crédules'? »

Il ne fut guère plus discret dans ses rapports avec les dieux de Rome. S'il prend ordinairement leur défense lorsqu'il parle en public, il ne se gêne pas pour en parler très légèrement avec ses amis. Jupiter lui-même trouve à peine grâce devant lui, lorsque, par exemple, il annonce à Atticus que sa grand'mère est morte « du regret de son absence et de la crainte de voir les femmes du Latium manquer à leurs obligations et ne pas amener les victimes pour sacrifier sur le mont Albain^. » Lorsque Apollon et Esculape l'eurent guéri d'un malaise qui lui causait beaucoup d'inquiétude, il s'en remit à sa femme du soin de leur offrir un sacrifice^. Une autre fois, il semble s'être entendu avec elle pour faire sanctionner par un prodige les mesures qu'il comptait prendre à l'égard des complices de Catilina. C'est Plutarque"^ qui raconte cette anecdote. Le