Ibid,, XV, VII

croyant pour s'emporter jusqu'au blasphème, qui est à sa manière une attestation de la divinité. Il se contente d'associer ks dieux à ses plaisanteries et de les prendre à témoin de ses joies ou de ses déceptions. Un jour, il écrit à Atticus que deux de ses boutiques viennent de s'écrouler et que les locataires, même les rats, ont délogé. Il prend la chose sur le ton plaisant et s'écrie : « O Socrate, ô enfants de Socrate, ô dieux immortels, combien cela m'est indifférent' ! »

Nous avons jusqu'ici examiné la vie privée de Cicéron et constaté chez lui l'absence du culte intérieur. Il est temps de le suivre sur le Forum et de voir comment il a traité les croyances du peuple dont il ambitionnait les suffrages. Ici, changement complet de décor; nous n'avons plus affaire au même personnage. Autant l'homme nous a paru indifférent et incrédule dans l'intimité, autant l'orateur et l'homme d'État vont se montrer zélés pour la défense et le maintien du culte national. Il ne se contente pas de la formule solennelle d'invocation que les magistrats avaient coutume de prononcer avant de