Acad., II, XXI

DE CICÉRON. Il5

vez-vous m^affirmer, Lucullus, qu^il existe une puissance douée d'intelligence et de raison qui aurait formé, ou, pour me servir de votre expression, fabriqué Thomme? Quel est cet art créateur ? où a-t-il opéré ? à quelle époque ? pourquoi ? de quelle manière ? On dit sur tout cela des choses très ingénieuses ; qu^elles plaisent à Tesprit, soit, mais qu'on ne les affirme pas\ » Au stoïcien convaincu que le monde est doué de sagesse et renferme une intelligence qui Ta formé, il oppose l'autorité d'Aristote déclarant que le monde n'a pas eu de commencement, parce qu'il est impossible que ce soit par un conseil nouveau que l'esprit divin ait un jour entrepris un si magnifique ouvrage. « Vous prétendez que sans Dieu rien ne peut se faire.

Voici Straton de Lampsaque qui affirme le contraire, et qui décharge Dieu d'une tâche véritablement énorme. Puisque, dit-il, les prêtres des dieux ne font rien, n'est-il pas juste qu'il en soit de même pour les dieux? Tout ce qui existe est l'ouvrage de la nature... Ainsi il affranchit Dieu d'un grand travail et me délivre d'une grande crainte. Comment penser, en effet, que Dieu s'occupe de nous sans trembler nuit et jour devant cette puissance suprême; et sans craindre, lorsque le malheur fond sur nous (et quel