I. Acad.y II, XXVII

Il6 LES OPINIONS RELIGIEUSES

homme en est épargné ?), que nous ne soyons justement frappés? Cependant je ne suis pas de Tavis de Straton, ni du vôtre. Tantôt ceci, tantôt cela me paraît plus probable \ » En d'autres termes, il ne pense pas que le monde ait été formé par la sagesse divine, mais il n'est pas non plus certain du contraire.

Que sont devenus les dieux immortels et le Jupiter Optimus Maximus qui faisaient si bonne figure dans les discours prononcés sur le Forum ? Dès qu'il n'est plus soutenu par les croyances de son auditoire, Cicéron n'a plus l'assurance et le ton affirmatif qui faisaient une partie de son éloquence. Lorsqu'il discute en petit comité avec des philosophes, il n'a plus le courage de son opinion : il trouve plus commode de rester à mi-chemin et de s'en tenir au vraisemblable. Beaucoup de choses qu'il avait soutenues comme incontestables lui paraissent douteuses, quand il ne les rejette pas comme absolument fausses, les peines de l'autre vie, par exemple, et la divination. Est-ce à dire qu'il fût tout à fait sceptique et qu'il n'a agité tant de questions que pour le vain plaisir d'exercer son esprit ? Cela lui est arrivé quelquefois, il l'avoue lui-même au début des Paradoxes; mais habituellement il prenait au sérieux ces belles spé-