I. Pro Cluentio, l

SUR l'immortalité de l'ame. i3i

fre dans les enfers les supplices des scélérats, qu'il y a trouvé plus d'ennemis qu'il n'en a laissés sur la terre?... Si ce sont là des chimères, comme personne n'en doute, qu'a donc pu lui enlever la mort, si ce n'est le sentiment de la douleur*? »

Qu'on fasse aussi grande que l'on voudra la liberté de la défense, un homme convaincu de l'immortalité de l'âme n'aurait pu tenir un pareil langage, ni divaguer de la sorte sur un sujet aussi grave. Cicéron était assez ingénieux pour substituer à ces misérables sophismes des arguments de bon aloi, s'il n'avait pas regardé la croyance à la vie future comme une de ces questions sur lesquelles on peut à son gré soutenir le pour ou le contre.

Son attitude varie avec les circonstances, et il est moins affirmatif lorsqu'il n'a pas d'intérêt à se prononcer. L'année qui suivit son consulat, en 62, il prit en main la défense du poète Archias, auquel on déniait le droit de cité. Après avoir établi qu'Archias est citoyen romain, il démontre que, s'il ne l'était pas, il mériterait de l'être à cause de l'immortalité que le génie des grands poètes confère à ceux qu'ils daignent célébrer. « Pour moi, dit-il, dans tout ce que j'ai entrepris, je pensais, en le faisant, répandre