M. Hoppe, Fragm. Sprache, Cicreos, p. i

SUR l'immortalité dé l'ame. i33

ron ne parle pas en homme assuré de sa réelle survivance. Le souci de la gloire humaine est peu compatible avec l'assurance d'une autre vie. Celui qui médite des pensées éternelles a peu d'estime pour les choses qui passent et pour le vain bruit de la renommée. Cicéron lui-même l'a compris lorsque, dans le Songe de Scipion, il nous représente le premier Africain invitant des hauteurs de l'empyrée sont petit-fils à élever ses regards au-dessus de la terre et à mépriser la fausse gloire, qui s'éteint avec les générations qui meurent et disparaît dans l'oubli de la postérité'.

Il ne faut donc pas demander aux discours de Cicéron un témoignage formel en faveur de l'immortalité. Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, son langage dépend des circons^ tances et des exigences de la cause qu'il défend comme avocat; et lorsqu'il n'a pas d'intérêt à trancher la question, il nous laisse le choix de l'alternative entre la survivance ou l'anéantissement.

C'est en vain qu'on attendrait de ses écrits philosophiques quelque chose de plus précis. Il