I. De Rep,y VI, xvi

l34 LES OPINIONS DE CICERON

a donné libre cours à son imagination et semble avoir pris à tâche de justifier ce qu'il a avancé quelque part, qu'il n'y a pas d'absurdité qui n'ait été soutenue par quelque philosophe. Il y a place dans son panthéon philosophique pour toutes les hypothèses que les hommes ont imaginées pour se garantir des craintes de la mort, depuis la doctrine du complet anéantissement jusqu'à la solution orthodoxe du bonheur pour les bons et du malheur pour les méchants dans une autre vie, en passant par les opinions intermédiaires de la métempsycose et de l'anéantissement partiel, sans qu'il soit possible de savoir au juste quelle était son opinion personnelle, si même il en avait une.

Dans les Académiques, il va jusqu'à mettre en doute l'existence de l'âme : « Savez-vous bien ce que c'est que l'âme, si elle existe véritablement, ou si, comme le pensait Dicéarque, elle n'a aucune réalité?... De quelque nature qu'elle soit, est-elle mortelle ou impérissable? Votre sage, ajoute-t-il en interpellant Lucullus, regarde comme certaine l'une de ces opinions ; le nôtre ne voit pas même laquelle est la plus probable, tant pour la plupart les raisons opposées sont d'une égale valeur'. » Nous voilà en pleine obscurité; mais n'oublions pas que Cicéron joue