De nat, deo., II

qui se réjouit d'aller bientôt rejoindre son fils et qui se console en pensant que la séparation ne peut être de longue durée. « Je quitterai la vie comme on sort d'une hôtellerie et non de sa maison paternelle. La nature nous a mis sur cette terre pour y séjourner, mais non pour rhabiter toujours. O le beau jour que celui où je partirai pour cette assemblée céleste, pour ce divin conseil des âmes, et où je m'éloignerai de cette tourbe et de son contact impur! J'irai rejoindre tous les grands hommes dont je vous parlais tout à l'heure, et au milieu d'eux mon enfant chéri, le meilleur des hommes, le plus pieux des fils^ »

Dans le de Amicitia, Lélius proteste énergiquement contre l'opinion de ces philosophes qui tout récemment se sont mis à soutenir que l'âme périt avec le corps, et qu'à la mort tout s'anéantit. Pourquoi faut-il que cette médaille ait son revers, et que nous soyons réduits à jouer pile ou face sur cette question capitale, de vie ou de mort? « S'il est vrai, ajoute Lélius, que l'âme périsse avec le corps, et que désormais tout sentiment soit éteint, la mort n'est pas un bien,, mais encore n'est-elle pas un maP. »

Comme on le voit, l'hypothèse de l'immortalité sourit à Cicéron; mais il n'a pas le courage