SUR L IMMORTALITE DE LAME. I

fragments, qui sont d'un grand intérêt. Nous savons par lui que Cicéron disait, au début de sa Consolation, que les hommes ne viennent au monde que pour expier leurs crimes, et qu'il revenait à Tavis des sages qui ont pensé qu'une même route ne conduisait pas tous les hommes au ciel. « Ils nous ont enseigné que ceux qui s'étaient souillés de crimes et de vices étaient plongés dans les ténèbres et dans la fange, et que les hommes chastes, purs, intègres, incorruptibles, perfectionnés par l'étude des arts et l'amour du bien, s'élevaient d'un vol facile et léger vers les dieux, c'est-à-dire vers les êtres d'une nature semblable à la leur \ »

Il nous reste aussi de Cicéron plusieurs lettres de condoléance dans lesquelles on entrevoit la perspective de la vie future, malheureusement obscurcie par la réapparition du sempiternel dilemme que nous avons dénoncé dans ses traités de philosophie. C'est ainsi qu'il écrit à Titius pour le consoler de la perte de ses enfants : « J'ai souvent lu et entendu répéter que la mort n'est point un mal ; que si le sentiment survit, la mort c'est l'immortalité, et que si le sentiment périt avec elle il n'y a point de mal, puisqu'on ne le sent point*. » Il insiste sur la même idée lorsqu'il exhorte ses amis à se résigner aux