Ibid., II

l66 LA RELIGION DE VIRGILE.

contre le courant d'un fleuve; son bras faiblit-il un instant, Tonde l'entraîne aussitôt dans son. courant rapide '. » En revanche, si on la cultive avec soin, la terre n'est pas ingrate, elle donne des fruits en abondance :

Fundit humo Jacilem victum justissima tellus.

Le travail, voulu des dieux, est déjà une fonc^ tion religieuse ; il faut y joindre la prière et demander au ciel un temps favorable, des étés humides et des hivers sereins. « Avant tout, dit Virgile au laboureur, honore les dieux, in primis venerare deos, et chaque année off*re un sacrifice à la grande Cérès. Prépare-lui des libations de lait, de vin et de miel. Que toute la jeunesse des champs l'adore avec toi. Que trois fois, autour de la moisson nouvelle, on promène la victime agréable aux dieux ; que réunis en chœur tous les compagnons de tes travaux l'accompagnent pleins de joie et invoquent à grands cris la protection de Cérès. Ne livre pas tes blés à la faucille avant d'avoir, une couronne de chêne sur la tête, célébré Cérès par des danses sans art et des chants rustiques^. » Même cérémonie en l'honneur de Bacchus à l'époque des vendanges. Virgile recommande aux laboureurs