III. ARTICULÉS

Les ARTICULÉS ont une organisation tellement distincte de celle des autres animaux , qu'on ne peut raisonnablement conclure de ceux-ci à ceuxlà ; car , s'Us ont des organes capables de servir leurs instincts et leur intelligence, ces instruments sont si difiérents de ceux que possédait les vertébrés, qu'on peut, à bon droit, s'étonner de les voir fonctionner dans un même but, et souvent même d'une manière encore plus merveilleuse. En effet,

à l'exception de l'œU, les orçanes des sens ne sont pas connus; et pourtant, ces animaux entendent, sentent, et font choix de leurs aliments.

L'étendue des instincts et la manifestation de l'intelligence ne sont pas, chez les articulés*, le résultat d'un système nerveux compliqué. Le ganglion cérébral est à peiiie plus wlumineux que les autres, et n'offre aucune prédominance de volume che^ les insectes, comparés aux annélides; ici l'intelligence est révélée par la complication plus grande des parties extérieures, par leur nombre plus considérable et par une symétrie plus parfaite.

!• Annélides* Crnslacés* Araclinldeii.

Les Annëlides, au corps Cylindrique et mou, divisé en segments plus ou moins égaux , et privés d'organes de locomotion , sont inintelligents comme les mollusques , et doivent être placés au même rang que les rayonnes.

Chez les erastocës, à carapace solide, puissamment armés, et doués d'appareils de locomotion, l'intelligence s'éveille faiblement. Ils sont

voraces, et dominés par les besoins de ralimentation. C'est pour les satisSamre qu'ils se font courageux, et parfois rusés. Les sentiments affectifs sont nuls y et se bornent à la copulation , pour laquelle ils ont un invincible penchant. Les œufs restent attachés à la mère jusque par delà l'édosion, mais la sollicitude pour sa race n'en est point pour cela éveillée; cette particularité, purement organique, et en dehors de l'instinct animal, rentre dans les causes finales.

Les Aracliiitiles s'élèvent considérablement au-dessus des crustacés, par l'instinct et par l'intelligence". Ces articulés, livrés pour la plupart sans défense à la voracité de leurs ennemis, savent se choisir et se construire des retraites , qui sont tout à la fois des lieux de refuge et des pièges. De tous les animaux chasseurs, il n'en est aucun qui leur soit comparable dans l'art de se construire des rets , afin de s'emparer des animaux dont ils font leur proie. Aucun ne les égale non plus en patience , et ne sait persévérer comme eux. L'araignée fait sa toile par instinct , mais elle choisit le lieu où elle la tend dans l'endroit le plus favorable à la chasse. Si cette loile a quelques mailles brisées , elle la racommode au point même où eUe a été rompue , et cet acte est intelligent.

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%. Insectes*

En étudiant l'organisation des Insectes, il est facile de reconnaître que la nature a fait beaucoup pour ces êtres singuliers. Ils volent , marchent , nagent , sautent. Les yeux sont parfaitement orgianisés, et leur bouche est armée d'une foule d'instruments puissants, à l'action desquels ne résistent pas même toujours les métaux.

Nous n'essaierons pas de les comparer aux vertébrés , sous le rapport de l'intelligence ; mais il nous sera facile de prouver qu'elle existe'®. L'instinct les place en tête de tous les animaux connus, et souvent les produits de leur aveugle industrie étonnent par une régularité , à laquelle ne peut pas toujours atteindre la main intelligente de l'homme.

L'instinct de reproduction, très-développé chez les insectes, n'est surpassé que par celui des mammifères et les oiseaux; ils s'élèvent, sous ce rapport, considérablement au-dessus des reptiles et des poissons.

i06 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES SUR l'INSTINCT

Les Coléoptères sont voraces, courageux et rusés ; la nature, qui les a couverts de parties solides et résistantes , et qui de plus les a bien armés, ne leur a prodigué ni Finstinct, ni Tintelligence; cependant ni l'instinct, ni Fintelligence ne leur font absolument défaut. On a vu des sizyphes péniblement occupés à hisser , sur une pente inclinée , les boules qu'ils font avec de la bouse de vache , agir seuls tant que leurs, forces étaient suffisantes, et recevoir un secours efficace d'individus de leur espèce, quand ils ne pouvaient suffire à leur tâche. Une fois la pente escaladée en commun, les auxiliaires revenaient reprendre leur travail personnel, momentanément interrompu.

Les Névroptères et les Orthoptères, moins robustes que les coléoptères , ont un vol plus sûr et plus soutenu. Leur histoire offre bien moins^ d'intérêt que celle des Hyménoptères.

C'est parmi ceux-ci qu'il faut chercher les insectes les plus intelligents, et ceux en même temps qui ont le plus d'instinct. D est vrai qu'ils ont été plus soigneusement étudiés que les autres.

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Les fourmis se construisent des villes souterraines , sans régularité apparente , mais avec un art infini. Elles luttent victorieusement contre les difficultés du terrain , et saisissent avec habileté toutes les circonstances favorables qui se présentent, et qui peuvent les aider; elles vivent en paix dans leurs demeures, et combinent leurs efforts, afin d'assurer la bonne venue de leurs larves , pour lesquelles elles se montrent pleines de sollidtude; les transportant dans les parties de la fourmilière échauffées par le soleil , et les en retirant quand la chaleur, devenant trop forte, peut nuire à leur jeune progéniture» Sont-elles dans la nécessité de changer de domicile , ce qui arrive quand elles se croient en danger, elles établissent des fourmilières intermédiaires et temporaires , comme lieu de repos.

Elles ont des pucerons, qui les nourrissent, et qu'elles soignent dans ce but ; des prisonniers qui travaillent pour elles , et qu'elles font à la guerre en combinant des attaques.

Les fourmis ont le courage , la résolution , la patience, dés sentiments affectifs très développés; qui donc pourrait équitablement leur refuser l'intelligence?*'

Les abeilles, dont les actes sont plus réguliers, se rapprochent beaucoup des fourmis par l'intelligence. Ce qu'on sait de la conduite d'une ruche a depuis longtemps excité l'admiration. Les résultats obtenus par les mouches à miel, avec des instruments d'une simplicité extrême , atteignent à un degré de perfection incroyable. Appellera-ton seulement instinct cette sollicitude de tous les instants ! cette singulière distribution du travail ! cette police admirable qui soumet tout à la règle, et obvie à l'instant à une foule d'éventualités que ne pouvaient en particulier prévoir ces animaux !

Les abeilles connaissent l'inquiétude , la haine , .la colère. Elles modifient leurs actes suivant les circonstances , savent user de stratagèmes contre les ennemis plus forts qu'elles , et proportionnent la défense à l'attaque. Sont-ce là seidement des actes instinctifs?

La grande intelligence des abeOles, et en général celle des apiaires, est prouvée, non-seulement par leur conduite dans la ruche, et dans la construction des nids, mais encore par le courage qu'elles font éclater contre les animaux qui les troublent dans leur œuvre. Elles deviennent furieuses, et ne connaissent alors qu'un seul sentiment , celui

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de la vengeance. H n'existe pas, que nous sachionSy d'autres insectes que les apiaires , qui se jettent sur leurs ennemis pour les combattre.**

Parmi les mellifères, les chalicodermes ne construisent de nids que quand ils n'en ont pas trouvé de vieux. En ont -ils rencontré un, ils le remettent en état. Les xylocopes ne se creusent des demeures dans le bois , qu'après avoir exploré les vieux troncs qui sont dans le voisinage , afin . de se loger dans les trous faits par des générations antérieures d'insectes de leur espèce; ce qui les dispense de tout travail inutile. Les bourdons pondent dans des nids fabriqués avec de la mousse , puis mettent des provisions à côté de l'œuf pour nourrir la jeune larve. Cela fait, ils vont construire d'autres nids, et se comportent de même, en ayant soin de renouveler les provisions des diverses pontés quand ces provisions s'épuisent.

La tribu des siphonaptêres (aptères à suçoir) ne renfenne qu'un très-petit nombre de genres. C'est parmi eux que se trouve la puce , connue surtout par ses incommodes piqûres. On est pourtant parvenu à dresser cet insecte et à lui faire

exécuter certains actes opposés à ses habitudes. Nous avons vu autr^ois des puces exercées à traîner des voitures et de petites pièces de canon presque microscopiques; elles se tenaient debout, portant une sorte de lance en bois. L'une d'elles, fixée sur le siège d'une petite berline, en rapport de dimension avec F attelage, avait un petit fouet. Ces puces, qualifiées de savantes, étaient retenues captives à l'aide de chaînes d'une ténuité prodigieuse. Toute la France a pu voir ces merveilles de l'industrie et de la patience humaines.

L'intelligence des Hémiptères a été peu étudiée. La punaise qui grimpe au plafond pour tomber sur le nez du dormeur , lorsqu'il s'est isolé du mur , fait-elle acte d'instinct ou d'intelligence ?

Les Diptères ne sont connus que par les souffrances qu'ils font endurer aux animaux. L'instinct de conservation est très-développé chez ces insectes.