HfotJL et parole
Les philosophes ont heureusement exprimé que la parole n'était pas l'œuvre seule de notre intelligence , aidée de nos organes ; ils ont dit qu'elle était un don. * En effet , le perroquet articule des mots, et il ne parle pas; pourtant il a l'organe. Le chien ne peut parler, et cependant il a l'intelligence.
Beaucoup se sont évertués à chercher comment les langues se sont formées , et n'ont pu
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y parvenir. C'est que la parole, comme Tmstinct de la conservation et de la reproduction , était dans les desseins de Dieu, Il a voulu que l'homme parlât, et l'homme a parlé.
On voit des chiens exprimer leurs sensations, surtout les sentiments affectueux , pai' des cris inarticulés , mais expressifs , au point de donner à ceux qui les entendent, l'intelligence de ce qu'ils éprouvent. Ils font , comme les muets , des efforts surnaturels pour se faire comprendre.
La parole fait de l'homme un être distinct.
Les animaux qui se rapprochent le plus de nous par leur organisation physique, sont tout aussi bien privés de la parole que ceux qui s'en éloignent le plus. Un abîme sans fond les sépare de l'homme. Sous le point de vue de la perfectibilité, parler ou ne pouvoir parler, c'est- être ou n'être pas.
L'animal comprend , l'homme comprend et se fait comprendre.
On peut admettre que parmi les animaux, il en est plusieurs qui ne sont statioonaires en
intelMgence que parce que la parole leui' a été refusée. Supposez qu'elle ait été donnée à l'éléphant ou au chien, et vous ne pourrez vous dispenser d'admettre la possibilité de leur perfectionnement dans des limites assez étendues.
L'intelligence, même chez les animaux où elle se montre très-bornée, est de nature expansive et demande à se produire au dehors.
A défaut de la voix, certains animaux ont le signe*. Les insectes paraissent se donner des avertissements en rapprochant leurs têtes et en se touchant avec leurs antennes.
Non -seulement la plupart des animaux ont la voix et le signe, mais encore le geste et la pose. Us se servent en outre d'une mimique simple et cependant expressive. Le chat qui veut obtenir quelque pitance fait le gros dos et tourne autour de vous; le chien appelle sur lui l'attention et vous touche de la patte ; le cheval gratte la terre et témoigne ainsi que le repos l'ennuie.
'*' Contrairement à Popinion de Descartes (Disc sur la méth., 5.^ partie).
ET l'intelligence DES ANIMAUX. Si
Dans la saison des amours, les oiseaux, désireux de plaire à leur femelle , étalent la richesse de leurs plumes , font la roue et battent des ailes.
Tous les animaux qui ont une voix s'en servent et la modulent. S'ils pouvaient parler, ils parleraient; mais leur intelligence ne peut aller jusque là.
La voix des animaux ne consiste pas en vains sons privés de toute signification. Les mammifères et les oiseaux s'appellent et s'avertissent. Ds ont des cris de désir, de crainte, de plaisir et de colère : c'est bruyamment qu'ils se livrent à l'amour et s'excitent au combat.
La voix des animaux exprimant des émotions vives n'est qu'une suite d'interjections; ce sont elles qui, chez l'homme primitif, préludèrent aux langues les plus savantes.
Cette voix est en rapport avec l'intelligence et vient en aide à l'instinct, comme la parole vient du secours de la raison chez l'homme. Elle est à
l'intelligence des animaux ce que la parole accentuée est à rintelligence humaine. *
L'éducabilité chez les animaux agit si puissamment qu'elle va jusqu'à changer la voix : le chien devenu sauvage n'aboie plus, il hurle; le loup, apprivoisé, ne hurle plus, il aboie et tourne au chien; mais celui-ci, devenu libre, conserve toujours la tendance qui le rapproche de nous ; la moindre caresse le subjugue et suffit pour le faire revenir à l'homme.
