CHAPITRE DEUXIÈME

Influence de l'hérédité sur le mode de coloration de la peau. — Les phases de développement du pigment, à la surface cutanée, constituent, dès le début de l'existence, un caractère de race des plus accentues chez le Nègre. — Opinions de Buffon, du baron Millier (de Stuttgard). — L'hérédité réclame une très-large part dans la détermination de la couleur permanente de la peau. — Il est complètement inexact de dire que la peau du fœtus nègre ne contient pas plus de couche pigmentale cpie la peau de l'homme blanc. — A l'instant de la naissance, le scrotum du Nègre est déjà entièrement noir, et un cercle de même couleur entoure la base du cordon ombilical. — Phases successives de la coloration de la peau clans la race Ethiopienne. — La coloration de la peau dans les races humaines suit un ordre déterminé. — En dehors de toute influence climatéricpie, avant de naître, l'enfant de race nègre porte déjà en lui l'ineffaçable empreinte de son origine. — Opinion confirmative du DrBroc.

C'est précisément en présence des changements de coloration que diverses modifications dans les conditions d'existence peuvent imprimer à l'épiderme proprement dit; en face, au contraire, de la persistance de certaines colorations à travers les âges, dans une même race ; que la couche pigMnenlaire, comparée à 1'épiderme, me paraît acquérir une grande importance. Pour moi, en l'étudiant attentivement pendant les phases de

INFLUENCE DE l'hÉREDITÉ SUR LA COLORATION DE LA PEAU. 9

son développement à la surface cutanée, j'y vois dès le début de l'existence un caractère de race tellement accentué dans celle des nègres, qu'il me semble utile de relever les inexactitudes que j'ai plusieurs fois rencontrées à ce sujet clans les auteurs, et d'exposer simplement ce que j'ai constaté d'une manière certaine.

Déjà, je t'ai tenté en 1826(1), et depuis encore, il y a quelques années (2), lorsque parut l'analyse (3) d'un travail publié par le baron Mùller (de Stuttgard), sur les Causes de la coloration delà peau et des différences clans la forme du crâne, au point de vue de l'unité du genre humain. Le savant Allemand, dans ce travail, arrive avec raison à une conclusion qui me paraissait déjà fort bien établie, à savoir, que Y humanité est une, primitivement et essentiellement une. L'énoncé de ce fait me semble aujourd'hui surabondamment prouvé; et, si je le rappelle, c'est seulement en raison de son

(1) J.-P. Larcher, Note manuscrite remise à mon regrettable ami A. Cassan , et publiée par lui clans ses Recherches sur les cas d'utérus double et de super fétation. Thèse inaugurale, p. 40. Paris, 1826.

(2) J.-P. Larcher, Du Pigmcnlum de la peau dans les races humaines, et en particulier dans la race noire. (Lettre adressée à M. Amédêe Latour et publiée dans l'Union médicale > iro série, t. XI, p. 43 et U. Paris, 1857.)

(3) Union médicale. Paris, 2 décembre 1856.