INFLUENCE DE L'HÉRÉDITÉ

importance. Mais le baron Millier, à mon avis, s'écarte de l'exactitude, lorsqu'il écrit que les conditions climatérique% cl- terminent la coloration de la peau, et que la peau du fcetus nègre ne contient pas plus de couche pigmentaire que la peau de 1 homme blanc.

La première de ces deux propositions se rattache à une manière de voir que Buffon admettait déjà, sans exclure toutefois l'influence que pourraient exercer la nourriture et les mœurs (1). Mais, même avec cette dernière réserve, elle me paraît infiniment trop exclusive; et je crois pertinemment qu'il faut ici faire surtout une large part à l'hérédité.

Dans les .conditions anomales c'est l'hérédité

( I j « Il parait » , dit Buffon, « que la couleur dépend beauci coup du climat, sans que cependant on puisse dire qu'elle « en dépend entièrement... Dans une même race d'hommes,» continue-t-il plus loin, le « plus ou moins de noir dépend de « la plus ou moins grande ardeur du climat : il faut peut-être «plusieurs siècles et une succession d'un grand nombre de « générations pour qu'une race blanche prenne par nuances « la couleur brune, et devienne enfin tout à fait noire ; mais «il y a apparence qu'avec le temps un peuple blanc, transporté du nord à l'équateur, pourrait devenir brun et «même tout à fait noir, surtout si ce même peuple chan- « geait de mœurs et ne se servait, pour nourriture, que des «productions du pays chaud dans lequel il aurait été transit porté. »

qui transmet certaines maladies, certains vices de conformation ; dans l'ordre physiologique, c'est elle encore qui transmet les formes extérieures, la stature, les traits du visag'e; elle transmet aussi la physionomie nationale des peuples. Il me semble naturel de reconnaître encore la trace de son influence lorsqu'on voit, à travers les àg'es, se transmettre pendant plusieurs générations les différents modes de coloration de la peau dans les races humaines, et cela, en dehors de toute influence climatérique. Et, d'ailleurs, n'a-t-on pas observé l'hérédité, même dans l'albinisme, caractérisé par l'absence du pig-mentuin à la surface du derme et dans la choroïde ?

Dans un instant, j'aurai du reste à montrer que, pendant la vie intra-utérine, l'enfant du nègre porto déjà en lui l'empreinte caractéristique et indélébile de sa race, et qu'au moment même de la naissance, elle apparaît déjà, bien avant que les conditions climatériques du milieu qui l'entoure aient pu exercer sur lui aucune influence.

Relativement à ce fait, que la peau du fœtus nègre ne contiendrait pas plus de couche pigmentai re que la peau de t homme blanc, comme il touche au