INFLUENCE DE L'HÉRÉDITÉ

pourraient, comme je l'ai déjà fait remarquer autrefois, servir en médecine légale pour déterminer d'une manière assez précise le temps qu'un fœtus nègre trouvé mort aurait déjà vécu.

Mais, à part cet intérêt pratique, un fait capital, selon nous, ressort de ce que nous venons de dire; c'est que la coloration de la peau dans les races humaines suit un ordre délerminé. Ainsi, le pigment, à peine apparent dans la race blanche ou caucasique, l'est davantage dans la race jaune ou malaise ; il s'observe mieux encore dans la race rouge ou américaine; il atteint, enfin, dans la race africaine, son summum d'intensité.

L'enfant nègre, né à Paris, aux Antilles ou sous TÉquateur, est toujours l'enfant de la race nègre. En dehors de toute influence climatérique, avant de naître, il porte déjà en lui l'ineffaçable empreinte de son orig'ine.

Si je donne aujourd'hui une nouvelle publicité aux résultats de recherches que mon ami Auguste Cassan avait déjà pris soin de mentionner complètement dans sa thèse, et que moi-même ai fait connaître encore en 1857, lorsque parut le travail du baron Mùller, c'est que quelques auteurs paraissent avoir ig'noré ces résultats.

C'est ainsi que, dans l'une de ses savantes Le-

çons sur V homme, Cari Vog-t, qui déclare n'avoir pas encore pu observer lui-même d'enfant nègre nouveau-né, se borne à citer un passag-e dans lequel Pruner-Bey indique le nègre nouveau-né comme ne présentant pas la couleur de ses parents ; « il est », lisons-nous, « d'un roug-e mêlé « de bistre et moins vif que celui d'un nouveau- « né d'Europe. Cette couleur primitive » , continue l'auteur, « est cependant plus ou moins « foncée selon les régions du corps. Du roug^âtre u elle passe bientôt au gris d'ardoise et elle cor- « respond enfin à la couleur des parents, plus ou « moins promptement, selon le milieu dans le- « quel le négrillon grandit. Dans le Soudan, la « métamorphose, c'est-à-dire le développement « du pigment, est ordinairement achevé au terme « d'une année; en Egypte, au bout de trois ans « seulement » (1).

Le résultat, auquel m'ont conduit mes recherches, faites et publiées déjà en 1826, me paraît avoir d'autant plus d'intérêt qu'un auteur dont on a trop souvent oublié de citer l'ouvragée, le docteur Broc, dans un Essai publié dix ans plus lard, traite la question en termes tout à fait con-

(1) Cari Vogt, Leçons sur l'homme, traduct. française de J.-J. Moulinic, p. 217. Paris, 1865.

16 INFLUENCE DE L'hÉEÊDITB SUR LA COLOR. DE LA PEAU.

firmatifs de mes observations et sans paraître les avoir connues. « A sa naissance », écrit-il, « le « négrillon, bien que confondu avec le nouveau- « né Européen, par la coloration roug"âtre ou « jaunâtre de la peau, s'en distingue pourtant « déjà par plus d'un caractère. Ainsi, les ong'les « des doigis et des orteils sont alors entourés « d'un cercle brun foncé; les parties génitales « offrent aussi cette teinte rudiraentaire qui, au « bout de quelques semaines, envahit toute la ■< surface cutanée et cela sous quelque latitude « qu'on le place » (1).

(1) P. -P. Broc, Essai sur les races humaines considérées sous les rapports analomique et philosophique, p. C8. Paris, 1836.