DE LA RECLAMATION DE M. GERDY

Le rapport de mon prenûor Mémoire ayant donné lieu à diverses réclamations, j'ai pensé qu'il serait utile de les reproduire ici, accompagnées d'c^servations propres à éclairer le public sur les prétentions élevées par leurs auteurs.

Le 17 mai, M. Gerdy écrivit à T Académie des Sciences pour revendiquer, sinon la priorité quant aux observations contenues dans mon Mémoire, du moins l'honneur d'avoir fait ces observations en même temps que moi. a M. le Président, disait M. Gerdy,

ayant cru remarquer dans le rapport que M. le baron Cuvier a lu dans la dernière séance (lo mai i83o) beaucoup d'analogie entre les observations de M. Bennati et celles que j'ai publiées dans le numéro de janvier i83o du Bulletin des Sciences mé^ dicalesj dirigé par M. de Férussac, sur l'action du pharynx , de l'istlmie du gosier et du voile du palais dans la production des sons, j'ai l'honneur d'envoyer à l'Académie l'article où j'en ai parlé. J'y joins en outre l'article J^oix^ extrait du Dictionnaire de Médecine de l'Encyclopédie méthodique , où j'ai publié les mêmes faits , il y a environ trois semaines dans un travail composé cet hiver, dans le moment même où paraissait mon premier travail dans le journal de M. de Férussac. On lit dans la première brochure, pag. 12 : ce Dans les sons aigus, le » pharynx se raccourcit et se resserre , le » voile du palais se tend et se courbe en une » voûte faisant régulièrement suite à celle du » palais , la luette se raccourcit , la base de » la langue s'élève , et l'isthme du gosier se )) resserre. Ces actions tendent toutes ces » parties, et les rendent plus élastiques, ce

— 73 ~ » qui contribue à la production des sons ai-^ » gus {t^ojr. mon art. Voix , dans FEncycl.) )) Quoique la luette se raccourcisse graduel- » lement , jusqu'à s'effacer entièrement, lors- )> que la voix monte très-haut , je ne me crois » pas autorisé à en conclure que ce mouve- )) ment en particulier concoure à la produc- )> tion des sons aigus autrement qu'en con- » courant à la tension du voile par la contrac- )) tion du releveur de la luette. » '

» On lit dans la seconde , pag. 4^6 (pagination de l'Encyclopédie) : ce Dans les sons » aigus le larynx et le pharynx s'élèvent et se » resserrent nécessairement en même temps, » puisque ce double mouvement est opéré » par les muscles contracteurs du second de )> ces organes , et que le dernier de ces con- » stricteurs embrasse les lames du thyroïde.

» La contraction du pharynx se vérifie aisé- )) ment à l'œil au moyen do. miroir, et au » doigt par le toucher ; mais , outre ce pre- » mier resserrement qui est dû à la contrac- » tion de ces muscles , le pharynx se rétrécit » probablement mécaniquement par la près-* y> sien du larynx contre la base de la langue. » On l'a affirmé d'après des expériences faites

» sur des cadavres ; mus on est allé trop loin. » Cependant le voile du calais s'élève, se tend 3^ et se courbe en voûte par l'action combinée 1^ de ses différens muscles ; la luette se racv Gourcit par l'action de son releveur ; l'isth- » me du gosier se resserre , et la base de la )) langue s'élève par la contraction du glosso- » staphylin. » Je ne citerai plus qu'un seul passage tiré de la page 487 du même ouvrage.

« Quoique la luette se raccourmse graduel- » lement jusqu'à s'effacer à peu près entière- » ment , lorsque la voix monte aux plus hauts » sons qu'elle puisse prodmre , je ne me crois » pas autorisé à en conclure que ee mouvey> ment en particulier concoure senâibieaent )) à la production de tons aigus. Ce qui me » donne de la défiance à l'égard de cette iny> fhience , c'est que la luette n'of&e pas tou- 1» jours le mèoie degré de raccourcissement y> dans les mêmes tons« Si l'on chante pendant yf un certain temps, en s.'ohservant attentive- » ment au miroir, on observe , surtout vers y> le médium de la voix , que la luette tombe y> de temps en temps à de& hauteurs inégales y> pour les mêmes tons, comme si ces mou- » vemens étaient le résultat de la fatigue de

y^ son musde contracté. Maî$ alors, detaan- » dera-t-en , poui'quoi la luette se raeeourcity> elle? Pourquoi? c'est parce ifute son musy^ cle y faisant partie du voile du paleus, con- )» court à la tension qui s^obserye dsois cet » organe comme dans le pharynx. y>

9 Vous Toyez, M. le Président^ que je doîsau moins partager l'hoimeur de quelquesunes des découvertes de M. le docteur Bennati; je le mérite, je crois, d'autant mieux qu'il y a au moins sept ans que j'ense^ne tous ces ùàts dans mes cours de physiologie, comme il serait aisé de le démontrer au be^ soin par les travaux que j'ai déjà puUîés sur les mouvemens de la bouche et du pharynx.

Je profiterai même de cette occasion , M. le Président, pour vous demander à hre un Mémoire sur la (M*ononciation qui se rattache à ces mêmes recherches.

» J'ai l'honneur, etc.

» Siffné CrBKDY. »

Cette lettre, adressée à l'Académie, dans la séance qui suivit la lecture du rapport sur mon M^oire, ne me fiit d's^rd

connue que par ce qu'en rapportèrent les journaux , dont la plupart annoncèrent que M. Gerdy avait réclamé pour lui la priorité des observations sur lesquelles se fonde ma théorie. Surpris d'une telle réclamation , je tachai de connaître sur quels titres M. Gerdy la fondait ; je ne tardai pas à m'assurer que, en ce qui concerne l'objet dont je m'étais occupé spécialement , il n'avait publié que l'article inséré au Bulletin des Sciences médicales; encore même dans cet article n'y a-t-il-que le dernier paragraphe d'où l'on puisse inférer que M. Gerdy n'est pas resté tout-à-fait étranger aux observations que j'ai exposées.

Gomme ce paragraphe se trouve textuellement dans la lettre adressée par M. Gerdy à l'Académie, chacun peut, comme moi lui rendre ce qui lui appartient réellement.

Quant à ce qui concerne l'article Voix^ qu'il a fait pour le Dictionnaire de Médecine de la Nouvelle Encyclopédie méthodique , comme il n'a pas encore paru, nous n'aurions pu ni dû en parler, si M. Gerdy, en le communiquant à l'Académie, ne nous eût en quelque sorte autorisé à le compter parmi lespiè^

ces du procès. Nous nous réservohs de l'analyser plus bas.

Quoi qu'il en soit de la réclamation de M. Gerdj, nous ne pouvions la laisser sans réponse, et nous n'eûmes pas plutôt pris connaissance de l'article inséré au Bulletin des sciences médicales, que nous adressâmes à l'Académie la lettre suivante :

« Un de mes honorables confrères, M. le docteur Gerdy, vient, m'assure-t-on , d'adresser à l'Académie des Sciences une lettre dans laquelle il revendique sa part d'une dé* couverte qui serait , selon lui , l'objet de mon Mémoire sur le mécanisme de la voix humaine dans le chant. Je ne sais pas exactement quelles peuvent être les prétentions de M. Grerdy, mais je dois d'abord déclarer qu'en ce qui touche le point qui paraît l'occuper exclusivement, je n'ai jamais considéré mon exposé comme une découverte. Nulle part je n'ai dit que hi production des sons aigus fut due à la contraction des muscles du voile du palais; car, ainsi que tous les physiciens et physiologistes qui se sont occupés de la voix , j'admets que la formation des sons en général s'effectue dans le larynx. J'ai dil, ce

qui confirme rexpUcation si ingénieuse de M. Savart sur le renforcement des sons {irinakiTement engendrés dans les yentricules , que let^niorcementoulamoduliiiiontiesnoi^s surlaryTigienneSj notamment chezrles^ciprimesfogatij et diez le&tenors-^ontraltim^ est dû particulièrement non-^seulement à la contraction des muscles du Toile du pdbis^ c^est-idk*e à celle àe^ pérjrstaphyiùu internes et externes et du palato-staphjriin , mais encore à celles du glosso et pharyngo-^taphylin^ du styloglosse , du styio^pharyngien^ du myli^^ et géni0^hf(fidien^etTaéEaLe àceUe ênpaiMa-pharyngien, et glosso-pharyngien. J'ai dît d» plus que ce trsrail des nutscles a Heu, jbiâs autrement modifié dans les sons graves, et j'ai démontré les mouyemeiis diffîrens de k langue en mpport avec le jiéfi de ces nauaeles pehdavsi le 4iumîp(mr les di\^&rses espèces de^ vmx et dans les deux registres.

Au surplus , ce qu'il pourrait y avoir dan^s mon Mémoire de plus important et de nou-* veau pour la science , ainsi que l'o» m'a fait l'honneur de le reconniutre dans Le r^ppi»^ lu à l'Académie, ne serait oertaineaBentpa^ seulement ce qui est relatif aux nsusdesdki

vcnie du palais, mais bien les redierdbes qui m'ont condiHt à établir, d'après des faits, vne tfêéorie pasitipej après ayœr fait la déoou** verte des mmipemens différens de la langue dans les diverses espèces de voix pendant le ckantj et du trapail des muscles de Vos hy^ide ainsi que de sa fixation wr et pour chaque isonf théorie de laquelle il résulte que l'office de ces imis^s ne se borne pas aux mouTenaens fonctionnels qui ont lieu di^s la mastication*» datfô la préhension des boissons, dans la déglutition, dans l'expulskin des crachats, dans la prononciation et dans la respiration , comme l'indique une note de M. &erdy, insérée au Bulletin des Sciences médicales^ mais qif encore ils sont indispensables pour le chant. Dans cette note, dcmt je n'ai pu avoîr^onnaissanee, puisqu'elle est postérieure a mon travail , mxm honorable confrère parle du niouTetti^it de la ktngue et de la luette dans les sons aigus; mais, pendant le chant , la l»igue et la luette ne se meuvent-elles pas aussi dans les sons graves?.... Et puis, de quelie espèce de sons aigus M. Gerdy veut-^ parler?.... Bmis quels individus?.... Dam^ quel genre de voix?.... Au reste, d'après ée

que j'ai pu remarquer dans la note qu'il a publiée , il me semble que Ml G^erdy ne s'est nullement proposé le même but que moi , et que la marche qu'il a suivie ne pouvait le conduire à des résultats identiques.

» Je ne puis , dès à présent, répondre positivement à la réclamation formée par M. Gerdy, puisque je ne la connais que par ouï-dire; mais en attendant je prie l'Académie de vouloir bien prendre en considération cetexposé que j'ai cru devoir lui soumettre,

y> J'ai l'honneur d'être, etc. »

Après la lecture de cette lettre , M. Cuvier prit laparole en ces termes : (voy. PUniçerselj mercr. 16 mai i83o. Académ. des Sdenc.) (c J'ai lu, dit-il, avec attention les passages désignés par M. Gerdy, et il me paraît maintenant que sa réclamation porte à faux ; il a décrit les mouvemens du voile du palais, dans la formation des différens sons , mais il n'a guère dit que ce que l'on trouve dans Fabricius d'Aquapendente , dont il ne paraît pas avoir connu le travail. Au reste , M. Gerdy s'est occupé seulement des dififérences que présentent les organes de la voix, suivant

qu'on veut former des sons graves ou aigus ; ce n^est là qu'une partie de la question que M. Bennati a envisagée dans son Mémoire.

Il est bien connu d'ailleurs que M. Bennati avait composé son Mémoire plus d'un an avant que de leprésenter , et que la date de son dépôt est à peu près la même que celle de la publication de la note de M. Gerdy, dans le Bulletin unwersel des Sciences. Je ne crois donc point , ajoute M. Cuvier, qu'il y ait rien à changer au rapport qui a été lu sur les travaux de M. Bennati; seulement on y rappellera la note de M. Gerdy. »

M. Cuvier, dans ce rapport supplémentaire, définissait trop clairement la tâche que j'avais remplie , pour que M. Gerdy ne donnât pas de nouvelles explications propres à faire comprendre le but de sa démarche. «M. le Président , écrivit-il , comme on paraît n'avoir pas bien compris le but de la réclamation que j'ai eu l'honneur d'adresser à l'A^ cadémie , qu'il me soit permis de lui rappeler que je n'ai jamais eu d'autre prétention que de revendiquer une part d'honneur danis; l'observation de quelques-uns des mouvemens du j^arynx , de l'isthme du gosier, du

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voile du palais et de la luette« Qu'il me soil en outre permis de lui déclarer qu^ M« Ben-nati et moî sommes bien persuadés aujour-^ d'hui que nous avons fait , à peuprès, dans lé même temps et chacun de notre côté^ des re-* cherches analogues sous quelques rapports ^ il est très-vrai d'ailleurs que Fabrice d'Aquapendente a dit quelque chose des contractions du pharynx ; mais ^ malgré sa pro^ lixité habituelle , il est si bref et À loin de les avoir décrites avec clarté, avec prédsion et avec exactitude , qu'il fallait peut-être plus de sagacité pour découvrir ces faits dans son livre que dans la nature. Aussi les physiologistes de nos jours ne les y ont41s pas apér-« eus et n'en ont ils fait aucune mention dims leurs ouvrages. J'ajouterai même que Fabrice d'Aquapendente ne semble en parler que par supposition , et d'après Gallien pour ex-^ pliquer la production des mms aigus, et que le seul cas où il paraisse le faire densu , il eut parle précis^ent d'une manière inexacte , en disant que l'on voit les muscles du pharynx contracté resserrer sa cavité suivant sa lon^ gueur: Hicôntracti faueium arctant èêcundum ejus lon^itudinem cmitatém ad atu^

tant. En cela, Fabrice d'Aquapenflente a suivi la marche d'une infinité d'auteurs anciens qui parlent vaguement des faits qu'ils n'ont qu'imparfaitement observés, ou même qu'ils ont supposés, mais sans j attacher l'im^ portance que mérite une vérité bien démontrée* C'est ainsi , par exemple , s'il est permis de comparer les petites choses aux grandes , que Cisalpin , fi:'appé du gonflement des reinâ au-dessous des ligatures , et allant plus loin que ses devanciers dans les suppositions, put dire à tout hasard que le sang revenait des artères par les veines au ventricule droit, lui fit achever le tour que des suppositions Intimes lui avaient fait commencer, et devina la circulation du sang que le génie de Harvey découvrit plus tard parce qu'il l'a prouvée par ses expériences.

D J'ai l'honneur, etc.

y> Signé Gerdt. »

M. Gerdj, dans cette lettre pu il s'attache moins à faire ressortir la difiërence de nos travaux qu'à répondre à quelques observations du rapport supplémentaire, déclare que

je suis bien persuadé aujourd'hui que nous a^nsfait^ à peu près dans le même temps j et chacun de notre côté ^ des recherches analo^ gués sous quelques rapports. Ici, il devient essentiel de s'entendre : s'il s'agit de recherches purement physiologiques, je dois reconnaître que M. Gerdy a, comme moi, observé les ^lOUvemens du pharynx , ainsi que ceux du ivoile du palais et de la luette, laquelle se contracte dans les sons aigus jusqu'à s'effi^^er complètement, phénomène dont, avant nous, on ne trouve nulle part l'indication. Mais M. Gerdy ne dit rien des mouvemens de la luette dans les sons graves pour les différentes voix ; il ne parle ni de l'aspect que présente la partie supérieure du tuyau vocal (dans lanote chantante^ ni des difiërens mouvemens de ces parties, et particulièrement de la langue dans les divers chanteurs; îLne pouvait point en parler d'ailleurs , puisque ses recherches n'ont pas le même but que les miennes, et qu'il ne veut en déduire aucune théorie.

Quant à ce que dit M. Gerdy, touchant l'office de la luette, qu'il me soit permis de ne pas être entièrement de son avis. Si la luette se raccourcit jusqu'à s'effacer en-

tièrement dans les ' sons aigus , ce n'est pas uniquement parce qu'elle concourt à 1^ tension du yoile du palais , mais bien parce qu'elle se contracte aussi plus ou moins partiellement selon sa condition organique ou la faculté contractile plus ou moins prononcée du palato-staphylin. Que l'on prenne , par exemple , plusieurs tenors-contraltini ou sopranirfogati. chez lesquels les mouvemens de ce muscle sont les plus prononcés, et qu'on leur fasse chanter le r^ou mieux encore le mi surlaryngien; bien qu'ils puissent tous donner les mêmes sons^ la véritable note chantante ne sera donnée claire , ronde et pleine , que par ceux chez quiPonobseryeralacontractionparfaite du muscle qui constitue 1 a luette . Si , d'un autre côté 9 on porte ses observations sur ces mèmesindiyidu9 lorsque, par^suite d'ùnemaladie ou d'une opération j ils ont perdu la luette en totalité ou en partie, on remarquera que la contraction des muselés du voile du palais reste dans son' état normal, et la même chose a Ueu à peu près «comme lorsque la contraction de la luette n'est pas parfaite. Je citerai à cet égard un fait pathologique très-remarquable.

Ënaoût 1823, un tenor-contraltino, M.Gio-

vanni^occaietti deBergame^fut attQuit d'une hémiplégie gaucte; par suite de cette maladie, la luçtte, dans les notes surlaryngieanes , ne se contractait plus qu'impar&itement du côté droit , et pourtant la ctH^traCtion des muscles de l'isthme du gosier 0t du yoàl* du palais s'efiêctuait toiyours oomm^ dm^ l'^t normal^ mais M. Boccalettine paryenait plus k donner aucune des notes surlarjn^imes qu'il rendait si facilement et avec tant de sonoréité ayant sa maladie.

Maintenant^ il nous re^te à examiner qpel rapport l'article f^oia: deM. Gerdy peutaveir avec les énoncés de no^re Mémoire. En lisant attentivement cet article, on est forcé de reconnaître que nulle part il n'a songé à donner à ses observations la direction toute spéciale que j'ai suivie pour les mieitnfi$. M* Gerdy a dit, pag.486 : <iDans les sbna graves Vaip est y> expiré ou chassa de la poitrine avec peu de » force etde rapidité *. Les lèvres de la glotte » s'étendent à peine , leurs vibrations sont » peu rapides, celles du larynx et de toute

* Fabrice d'Aquapendente, De vislone, yoce, auditu. Pars 3, c. 1 1. Oûdart , Savait. ,

» la région de la gorge sont très-sensibles à » ta main , l'isthme Sn gosier est largement » ouvert , et le voile du palais abaissé et en » repos. »

Ici, j'en demande pardon à M. Gerdy, je ne puis me dispenser de dire que cela ne se passe pas ainsi pour les sons graves , et encore moins pour les notes graves. Dans ces notes, dies toutQ espèce de chanteurs, comme chacun peut s'en assurer, le voile dû palais se hausse , ' se porte en arrière ; la luette se raocourcit et se contracte sur sa base , ainsi qfa?û est démontré dans notre premier Mémohre. En ce point, M. Gerdy et moi n'avons pas vu de la même manière.

Plus loin (p. 487)5 M. Gerdy affirme que si l'on chante, pendant un certain temps, en s'observantattentivementau miroir, on remarque, vers lé médium de la voix, que la luette tombe de temps en temps à des hauteurs inégales pour le même ton , comme si ces mouvemens étaient le résultat de la fatigue de son muscle contracté.

Ce résultât peut être tel quelquefois, selon la qualité dé la voix et l'espèce de chanteur. Ainsi, j*ai observé ce phénomène dans les

basses-tailles frêles et chevrottantes ; mais je n'ai pu le remarquer dans les ténors y les sopranij les mezzi sopraniet les contralti.

£n général, pour une yoix ronde et sonore la luette se contracte graduellement jusqu'à s'effacer tout-à-*fait dans les notes surlaryngiennes les plus aiguës. Cette contraction de la luette, on l'observe aussi, même pour les notes les plus graves , chez quelques chanteurs , particulièrement chez les véritables soprani; le voile du palais se hausse alors et se porte en arrière, ainsi qu'il a été iiidique plus haut. Au reste , j'ai déjà indiqué . dans mon Mémoire que chez quelques bassesr^ tailles douées d'une voix très-sonore, la luette s'efiace tout^à-fait dans les notes les plus graves, suivant toujours d'avant en arrière le mouvement du voile du palais^ les piliers du gosier ainsi que les amygdales, chez ces mêmes individus, sont à peine visibles.

Le travail de M. Gerdy pourrait être, de ma part, l'objet de quelques remarques critiques; mais, bien qu'il parle des notes, graves ou aiguës, comme il ne dit pas un mot qid se rapporte au chant, et que nulle part il n'en ait traité spécialement non pru3. que des di^

▼ers mouyemens perceptibles dans les diffërens genres de voix , il nous a paru superflu d'insister davantage sur des recherches qui ne sauraient avoir de rapport avec les nôtres que dans les simples énoncés d'observations que nous avons rappelées, d'après M. Gerdy.

On me pardonnera de m'étre étendu autant que je l'ai fait, à propos de l'incident auquel a donné lieu le rapport sur mon Mémoire ; je n'ai pas plus l'intention de diminuer la part d'honneur qui doit appartenir à M, Gerdy, que celle d'exagérer le mérite de mon travail. J'ai cédé à la nécessité de montrer que nous nous sommes l'un et l'autre engagés dans une voie tout-à-fait différente, et avec des intentions telles qu'il était impossible de nous rencontrer. *

OBSERVATIONS