LA RECLAMATION DE M. MALGAIGNE

Au moment où la première édition démon Mémoire était sous pmsie, M. Malgaigne, chirurgien de l'hôpital militaire du Val-de- Grâce 9 adressa à l' Acfidémie la réclamation suiYainte:

a Je viens de lire ^ans les Archives générales de médecine, dernier cahier, l'analyse d'un rapport tait à l'Académie royale des sciences »if le Mémoire dé M. Bennatit Ce savant a étuAé d'une manière spéciale Influence du voile à^ palais et de se^ annexes sur les sons de la voix ; et le résultat de ses

recherches pour la voix de tête ou de ftusset, c'est qu'elle est due au travail presque exclusif et à la plus forte contraction de cette partie du tuyau vocal.

))I1 m'importe d'établir mes droits à la priorité, pour ces recherches expérimentales et même pour les conclusions. Je commence par convenir que M. Bennati, au talent duquel je rends un plein hommage, n'a guère pu avoir connaissance de mon travail sur cette matière, et qu'ainsi il a bien aussi le mérite de l'invention, mais il m'est facile de prouver que je l'ai eu avant lui. Le Mémoire dans lequel j'ai consigné mes expériences a été couronné, il y a. maintenant plus d'un^an^ paft* la Société médicale d'ânulation de Paris, qui en a gardé un ex^nplaire dans ses archives ; upe «.utre copie est déposée au. secrétariat de l'Académie des sciences même, et je suis inscrit pour cette année parmi les concurrens du prix de physiologie Monthyon.

» Dans ce Mémoire , après avoir -établi une théorie nouvelle de la voix humaine simple, chantée ou articulée, j'avais été conduit à examiner comment, lorsque la larynx esta 3on plus haut degré d'ascension , lorsque la

glotte semble avoir épuisé toutes les notes, le chanteur retrouve pour ainsi dire une voix nouvelle et surmonte encore d'une octave la note à laquelle on aurait cru quHl ne pouvait s'élever. J'ai fait remarquer que, dans la voix ordinaire , le son va retentir dans les narines par la large ouverture du pharynx; il paraît au contraire que dans le fausset le son ne passe plus que par la bouche; et en effet, alors on ne sent pas vibrer, comme dans le chant ordinaire , les cartilages de l'orifice antérieur des narines. Mais c'est surtout la forme du tuyau qui paraît changée ; ainsi dans la voix de poitrine le tuyau vocal est double, il est recourbé, il est oblong, c'est-à-dire qu'il résulte de deux cônes tronqués adaptés par leur base ; au lieu que, dans le fausset, le larynx très-élevé et la tête renversée en arrière donnent au tuyau une forme presque droite ; il est simple , puisque les narines ne reçoivent plus le son ; enfin la bouche s'ouvrant largement , et l'orifice bucco-pharyngien se rétrécissant beaucoup, le tuyau a une forme conique. L'analyse succincte des archives me laisse ignorer si M. Bennati s'est rencontré avec moi dans ces détails ; on voit

du moins qae ma conclusion générale est la même que la sienne, et ces petites questions individuelles mises de côté, c'est un grand préjugé en faveur de la vérité d'une théorie que cet accord de deux expérimentateurs faisant leurs recherches diacon à part.

» Je me borne à ces idées sommaires pour ne point abuser des momens de l'Académie, et d'aillem^s parce que mon Mémoire est maintenant dans les mains de ses commis-* saires.

» J'ai l'honneur, etc.

» Signé Malgaigne. »

M. Malgaigne se méprend sur l'objet de mon travail; son erreur provient sans doute de ce qu'il ne le connaît que par l'analyse incomplète donnée par Un journal du rapport qui en a été Ùît à l'Académie.

S'il y avait identité dans nos recherches, et qu'il s'agit simplement de décider à qui appartient la priorité, j'établirais d'abord, quant à mon Mémoire , qu'il a été présenté à la Société royale d'Edimbourg à peu près à la même époque où M. Malgaigne a

présenté le sien à la Société médicale d^émulation de Paris.

Quant à mes idées sur la voix surlaryngienne et laryngienne , ainsi que sur la théo* rie des deux registres, je pourrais prouver que dès i8ai j'en avais déjà dcmné communication à l'Académie de Padoue.

Voilà pourquoi j'ai cru devoir écrire à l'Académie royale des sciences pour la prier de ne pas prononcer entre M. Malg]aigne et moi, avant qu'il m'eût été possible de connaître positivement quel est le rapport qiui pourrait exister entre son travail et le mien. J'aurais bien désiré pouvoir me procurer ce travail ; je l'ai demandé d'abord au secrétariat de l'Académie des sciences , où la copie dont il est parlé dans sa lettre ne s'est pas trouvée , bien que l'acte de dépôt soit mentionné dans le registre. N'ayant pas été plus heureux près de la Société médicale d'émulation, j'ai écrit deux fois à M. Malgaigne lui-même; mais , soit que mes lettres ne lui soient pas parvenues, pu par tout autre motif que j'ignore, je me svài vu réduit à asseoir mon examen comparatif sur les seuls énoncés que contient sa réclamation.

Bien que Pexposé très-sommaire qu'il y présente ne soit pas suffisant pour m'éclairer sur le but que M. Malgaigne s'est proposé y je crois cependant pouvoir dire, dès à présent, qu'en ce qui concerne le mécanisme de la Toix humaine pendant le chant, l'auteur n'a étudié qu'une partie de ce mécanisme, et sous un point de vue différent de celui que j'ai adopté. Ainsi, M. Malgaigne, à ce qu'il paraît d'après sa lettre , ne s'est point occupé de ce qui est relatif au mécanisme des muscles de l'os hyoïde. Il n'annonce pas non plus avoir fait, aucune observation sur les mouvemens de la langue dans les différens tons graves ou aigus chez les diverses espèces de chanteurs.

Si j'eusse connu les recherches de M. Malgaigne dans tout leur contenu, j'eusse pu me livrer à un examen plus circonstancié. Je dois donc me borner au seul fait qu'il énonce, c'est-à-dire que, dans le fausset, le larynx très-élevé et la tête renversée en arrière donnent au tuyau vocal une forme presque droite. Cette théorie peut s'appliquer très-bien à l'émission des cris aigus que nous nous garderons bien de confondre avec les sons surlaryngiens; car, en

bonne logique , un cri ne sera jamais une note musicale. En effet , it est facile de constater que la plupart des chanteurs, et sm^tôut ceux sur le déclin, abaissent un peu la tète en passant du premier au second registre, et particulièrement quand ils chantent les notes les plus aiguës de ce dernier. Je crois que cette position est prise pour donner un relâchement plus grand que celui qui existe déjà naturellement aux muscles sterno-tyroïdiens , sterno-hyoïdiens et omoplato-hyoïdiens , afin de faciliter par leur inaction le j eu des muscles thyro-hyoïdens, mylo-hyoïdiens, génio-hyoïdiens, stylo-hyoïdiens, stylo-glosses, stylopharyngiens , de même que les autres muscles auxiliaires qui procurent l'acuité de ces notes. Ainsi , dans ce cas , au lieu d'attribuer au tuyau vocal une forme presque droite, comme le prétend M. Malgaigne , je trouve qu'il est biconique , la réunion des deux cônes se faisantpar leur sommet. D'ailleurs, comme, dans mon Mémoire, je n'établis aucune théorie sur la voix humaine simple , chantée ou articulée , et qu'en ce qui touche surtout la forme du tuyau vocal , je ne me suis peutêtre pas étendu autant que paraît l'avoir fait

— ys — M. Malgaigne, je ne demande pas mieux,' lorsque son travail me sera connu, de lui rendre toute la justice qui peut être due à son invention. Quoi qu'il en soit , j'estime à l'avance que les conclusions qu'il déduit de ses recherches expérimentales ne peuvent en aucune façon se confondre avec les résultats auxquels je suis arrivé *.

"^ Ayant appris pendant la réimpression de mon premier Mémoire que M. Malgaigne s'était décidé à publier ses recherches , je me suis empressé de me procurer son travail , et j'avoue que j'ai bien peu de those à ajouter à ce que j'en ai déjà dit. Je me bornerai donc à reproduire ici le passage suivant y qui se trouve , page 64 de son Mémoire. « M. Bennati a lu en i83o à l'Académie royale des sciences un Mémoire sur la voix de tête , où il signale les mouvemens da voile du palais. Sans prétendre disputer à M. Bennati l'honneur de les avoir découverts , je réclamerai toutefois la priorité à cet égard , moA Mémoire ayant été couronné par la Société médicale d'émulation , en 1828 »

D'après cette note, il demeure prouvé que M. Malgaigne n'avait pas même lu mon Mémoire lorsqu'il a rédigé son travail ; j'ajouterai à ce fait un autre fait non moins remarquable , c'est que je n'ai jamais la à l'Institut aucun mémoire sur /a ^oix *de tête. Je crois donc qu'avant de réclamer, M. Malgaigne aurait dû prendre connaissance df

mes divers travaux , afia d'établir les points de rapport, les dates de communication , etc.

Je dirai aussi que, sans disputer à M. Malgaigne ('avantage d'à voir reconnu et expliqué le mécanisme des mouv(^mens du voile du palais, je ne puis, ainsi qu'il le voudrait, consentir à m'avouer son imitateur. £n ejSet, comme Ta fait observer M. le Rapporteur de monMémoire,jene pouvais pas connaître celui de M. Malgaigne, puisqu'il n'était pas publié, et qu'il fonde sa priorité sur le prix qui lui a été décerné en 1828. S'il y avait similitude de travaux entre M. Malgaigne et moi, en ce qui (concerne les mout^emens du voile du palais ^']e me bornerais à dire , pour établir mes droits de priorité, que mes premières recbercbes ont été présentées , ainsi que je l'ai déjà dit , en 182 1 , à l'Académie de Padoue, par l'organe de M. le professeur Gallini , c'est-à-dire sept ans avant le concours de la Société médicale d'émulation de Paris.

OBSERVATIONS

SUR LB CRAriTaS SXTRIIT