CHAPITRE VIII

DE l'origine des FORMES PARTICULIÈRES DE QUELQUES UTRICULES VÉGÉTALES.

Nous avons cherché, dans notre premier volume, à étudier avec soin les développements des corps contenus dans les animalcules des infusions végétales. Lu même étude , entreprise sur les utricules des végétaux , nous a encore conduit à des résultats parallèles à ceux que nous avions découverts chez ces infusoires , résultats sur lesquels nous insistons.

Selon que ces utricules sont placées dans des circonstances plus ou moins favorables, elles émettent des globules et des lanières telles que celles que nous avons déjà décrites tant de fois ; ces divers organes peuvent ne sortir qu'en partie de leur mère - nourrice , ou même n'en pas sortir du tout.

Dans le cas où une faible partie de ces lanières est expulsée (et c'est un indice certain du peu de vigueur de l'utricule-mère, qui alors contient un petit nombre de globules libres etisolés dans son intérieur), on peut fréquemment voir cette utricule munie dune sorte de queue, comme dans les figures 5, 8, 9, 10, 11, 12, 13, lobis, 14 et 15 delà planche VI et dans les figures 6, 10 et H de la planche VII. Or , il arrive souvent que cette lanière , tournée en hélice à sa sortie , forme encore un tire-bourre à l'intérieur ; mais alors ce tire-bourre, grossissant sans cesse, se moule contre la face interne de l'enveloppe-mère et finit , en rompant celle-ci , par se trouver en liberté. (Voyez figures 6, 7, 9 et 10 de la planche VU.)

Quand l'utricule-mère n'émet qu'une partie de son ruban interne non contourné en hélice, la partie restante se comporte comme dans le cas précédent, après avoir fait éclater l'utricule qui la renfermait.

Cependant, ces arrangements n'ont pas toujours lieu, et l'on voit aussi le ruban contourné sur lui-même en forme de peloton plus ou moins arrondi , comme dans la figure 6 de la planche XV et les figures 5, 6, 7, etc. de la planche XVI.

Les cas que nous venons d'examiner se présentent, si l'utricule-mère a la forme d'un sphéroïde arrondi ; mais si , au lieu de cela , cette utricule est fortement aplatie , ainsi qu'il arrive fréquemment, le ruban interne commence par se disposer en fer à cheval, comme dans la figure 20 de la planche XIII, ou d'autre manière ; et si, sans sortir de l'utricule, il continue à grandir, il se tourne sur lui-même, non plus en tire-bourre, mais en spirale. C'est ce qu'on

voit dans les figures 7 , 8 et 9 de la planche XIV , comme aussi dans les figures 3 et 4 de la

planche XVI. Les bords de ces circonvolutions finissent par se souder et constituer une membrane continue arrondie. Il est certes difflcile de ne pas voir la similitude remarquable qui existe entre ce qui se passe ici et ce que nous avons décrit dans les figures 2, 3, 5, 9, 10 et H de la planche XIV du premier A^olume, relativement aux animalcules.

Or, ces-analogies sont loin d'en rester là. En effet, quand les membranes plates organiques, résultant des circonvolutions d'une lanière, grossissent, elles se retournent sur elles-mêmes en gonflant l'enveloppe-mère , et lui donnent une forme rebondie. Elles parviennent ainsi à constituer des systèmes parfaitement comparables à ceux que nous avons eu à signaler dans les figures 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20 et 21 de la planche XIV et aussi dans les n"' 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10 et 1 1 de la planche XV (tome I"), et c'est ce dont on se convaincra, si

l'on veut bien porter son attention sur les figures 1, 2, 10, 11, 12, 13, 14 et 24 de la

planche XIV, qui ne sont autres choses que les représentations de grains d'anthères, lesquels, après avoir lancé leur fovilla en éclatant, se sont ouverts en nous offrant des formes toutes semblables aux précédentes et, par conséquent, aux animalcules des infusions végétales.

Ce n'est que long -temps après que nous avons eu décrit les métamorphoses de formes que subissent les membranes internes des animalcules, que nous avons pu voir celles des membranes correspondantes dans les utricules des végétaux. Nous avouons que nous nous sommes estimé heureux de pouvoir constater ces rapports frappants.

Là, en effet, comme dans le premier volume, nous reconnaissons le plus souvent qu'il y a eu soudure des deux bords opposés de la membrane interne de l'utricule et que de cette soudure, disposée de diverses manières, résultent des formes tout-à-fait semblables à celles de nos polypes.

Ainsi, par exemple, s'agit-il des grains de pollen représentés dans les figures 1 et 2 , tout éclatés et ouverts qu'ils étaient au moment où, on les a dessinés, il est facile néanmoins d'y reconnaître que, quand, dans chacun d'eux, les bords étaient rapprochés et soudés dans une bonne partie au moins de leur contour, il en résultait une utricule munie d'un orifice plus ou moins percevable à chaque extrémité de son grand axe. Dans les figures 10 et H , qui représentent, chacune, une moitié d'un stomate pris à la surface de la tige d'un iris , on comprend que ces utricules refermées pourraient avoir non-seulement une bouche sur leur grand axe , mais aussi une ouverture semblable à l'appareil respiratoire des infusoires ; il en est de même pour les figures 14, 15, 17, 19 et 20.

Ily a lieu de remarquer, en outre, que les bords de ces membranes contournées jusqu'au point où leurs bords opposés viennent à se souder, sont, tout aussi bien que dans les enveloppes des infusoires, généralement formés par des tire-bourres ou par de grosses utricules unies bout-à-bout, et que, dans beaucoup d'autres cas, nous avons vues se garnir intérieurement de tire-bourres. Ainsi, par exemple, si l'on examine un jeune haricot et qu'avec une lame de rasoir, on enlève une mince épaisseur de la cuticule sur la ligne extérieure qui recouvre la jonction des cotylédons, on pourra reconnaître cette même disposition trachéenne.

Après la fécondation, les ovules renfermés dans l'organe femelle offrent encore la même disposition. On la retrouve aussi dans beaucoup d'autres cas , notamment on en voit un exemple dans les grandes utricules qui entourent les grains d'amidon. (Voyez la figure 2 de la planche XV ; voyez aussi, pour les ovules, les figures 3, 4, 5 et G de la planche VI, qui donnent la représentation de semblables organes tirés de la baie du Solanum T., ainsi que les deux figures 20 et 27 de la planche XIV.

Il y a déjà long-temps qu'on a reconnu que les carpelles n'étaient que de petites feuilles retournées sur elles-mêmes. Cela est facile à concevoir pour les ovules, si l'on regarde la figure 6 de cette même planche XIV: cette figure nous montre une feuille naissante de la lentille d'eau. Que l'on se représente un pareil système renfermé dans un espace assez circonscrit pour qu'en grandissant il ne puisse pas s'étendre à son aise, il se recourbera sur lui-même selon la ligne ab, et les deux bords c et d arriveront jusqu'à se toucher et à se souder en tout ou en partie.

Au cas particulier de cette feuille de la lentille d'eau, on reconnaît que l'hiatus econstituera une ouverture absolument semblable à celle de l'appareil expiratoire des infusoires ; mais il n'y aura pas, à partir de ce point, de ligne séparative. Nous ne devons plus être étonné d'avoir eu si souvent à signaler de semblables ouvertures , plus ou moins béantes, dans les ovules de diverses baies que nous avons étudiées ; nous ne pouvions pas manquer, eu effet, d'en rencontrer.

Nous pourrions faire encore, au sujet de l'origine des formes des cellules végétales, un bon nombre d'autres rapprochements entre les infusoires et ces dernières ; nous terminerons ces comparaisons, en remarquant que, comme parmi les animalcules des eaux, il y a des utricules doubles, triples et multiples. Nous avons déjà appelé l'attention sur l'utricule double A de la planche II, sur l'utricule quadruple de la figure 4 de la planche IV, sur les utricules doubles des figures 18 et 25 de la planche VIII, sur les figures 10 et 1 1 de la planche IX, et sur les figures 8 et 9 de la planche XVI.

L'organisme végétal offre à chaque instant de pareils exemples dans les graines. Ainsi , le haricot avec ses cotylédons est pour nous l'accouplement de deux utricules , de l'union desquelles sort la plantule toute formée ; il en est de même dans une multitude d'autres cas , et nous pensons qu'il est superflu de nous arrêter plus long-temps sur ce sujet.