II. « Et la terre était vide et vaine

Les vagues expressions dont se sert ici la Vulgate vont prendre un grand degré de précision si nous recourons aux autres versions du livre sacré. Ainsi, la traduction des Septante dit : La terre était invisible et incomposée ; la version samaritaine, qui est l'ancien texte hébreu : La terre était une matière divisée jusqu à être impalpable, jusqu'à annihilation; et le texte chaldaïque : Alors la terre était de la matière informe à l'état de molécules élémentaires.

Ainsi, les termes de la Vulgate reviennent à ceci :

Au commencement, la création tout entière fut à l'état de gaz ou de vapeur, c'est-à-dire de molécules élémentaires.

III. « Et les ténèbres régnaient sur la surface de l'abîme. »

En effet, la lumière n'est pas encore, et si l'Écriture se sert, en cet endroit , du mot sur, au-dessus , c'est , dit saint Augustin, parce que si la lumière eût été dès lors, elle n'eût pu être qu'au-dessus de cet abîme.