DE LA NUTRITION DES UTRICULES VÉGÉTALES

A propos de la nutrition des animalcules des eaux, dans le chapitre qui, dans notre premier volume, correspond à celui-ci, où nous voulons commencer à nous occuper de la nutrition des utricules végétales, nous avons reconnu que les animalcules manifestaient d'autant plus d'activité vitale que les circonstances où ils vivaient étaient plus favorables à leur développement, et que, par contre, à mesure que leur vitalité était moins surexcitée par ces mêmes circonstances, on les voyait passer, d'un état de locomotion rapide, aune incapacité complète de mouvement, qui, du reste, ne les empêche pas de se nourrir et de s'accroître. Mais alors, presque toujours, les infusoires se sentent forcés de renoncer à une vie d'indépendance et de liberté, et tous leurs efforts se bornent à s'approcher insensiblement les uns des autres pour s'y unir intimement par voie d'accouplement, de manière à former, par des liaisons multiples et juxtaposées, des multitudes de véritables conferves qui, rangées les unes contre les autres, finissent par constituer des membranes dont la ressemblance avec celles des végétaux est frappante.

En effet, si nous prenons pour exemple un tissu cellulaire végétal régulier, nous y voyons des rangées de cellules unies entre elles bout-à-bout, et ces rangées elles-mêmes sont attachées les unes aux autres latéralement.

Ici, évidemment, ces cellules ne jouissent pas de la liberté de vivre indépendantes; leur existence particulière n'est qu'une partie infime de la vie générale du système que leur ensemble constitue, et, pour que chacune d'elles se nourrisse, il faut que les fluides nourriciers passent par les espaces intracellulaires ou qu'ils puissent arriver, des extrémités d'une membrane végétale , jusque dans toutes les utricules dont elle se compose ; c'est-à-dire que ces fluides, appelés par les premières cellules, soient lancés dans les suivantes, et ainsi de suite jusqu'aux dernières. En comparant les cellules ainsi unies à des infusoires , joints ensemble par voie d'accouplement, on est conduit tout naturellement, par analogie, à admettre, pour la cellule, une force vitale de systole et de diastole soupçonnée par Brugmaus et Coulon, par Carrodori et Treviranus, et admise par l'illustre Deraudole père.

Nous avons recueilli nous-même à ce sujet un certain nombre de faits qui nous semblent

venir à l'appui de cette opinion ; mais , comme ici les phénomènes sont loin d'être aussi nettement accusés que chez les animalcules d'infusion , nous pensons qu'ils auront plus de chance d'être reçus avec faveur par notre lecteur, quand des recherches plus nombreuses nous auront donné, de plus en plus, la conviction des rapports frappants d'organisme entre ces deux séries d'individus. Avant donc de traiter, avec tous les développements qu'elle comporte, la question de la nutrition végétale, nous préférons continuer l'étude de nombreuses similitudes ou même d'identités dans la constitution des organes qui fonctionnent dans l'un et l'autre cas, similitudes qui prédisposent à soupçonner des rapports intimes entre leurs manières de fonctionner.