XVI PREFACE

dispose ; notre sagesse est impuissante à prévoir les obstacles que l'avenir réserve à nos desseins !

En attendant il nous faut être les témoins de toutes les hontes de la France, sous le gouvernement du prince Louis ! As-tu lu la lettre de Joseph Mazzini à MM. Falloux et de Tocqueville.^ Quel éloquent plaidoyer en laveur de la République romaine! Quelle généreuse protestation contre les calomnies des gens prétendus honnêtes, qu'il convainc tous de mensonge, depuis le premier jusqu'au dernier ! Les articles d'Emile Girardin dans la Presse et cette lettre de Mazzini portent le dernier coup aux fauteurs de l'expédition romaine : le procès du iSjuin est devenu moralement impossible, à moins qu'on ne retire aux accusés la liberté de la défense. En effet, s'il y a une chose évidente au monde c'est que la Constitution a été violée ; et que pour arriver à cette violation on a eu recours aux subterfuges les plus vils, aux moyens les plus honteux. Maintenant les accusés seront-ils acquittés.»^ j'en doute : ce ne sont pas des juges qu'on leur a donnés, ce sont des ennemis ; mais l'opinion publique réformera tôt où tard le verdict du jury.

Tu me demandes ce que je pense du pays que j'habite en ce moment ; ma réponse ne sera pas longue ! sous le rapport de la vie intellectuelle et morale, la Normandie est la dernière province de France. Idées élevées, sentiments généreux, nobles instincts du cœur, tout cela est inconnu ici. Il n'y a qu un seul et unique mobile de toutes les actions, c'est l'argent! Dès leurs plus jeunes années les enfants respirent l'air impur de la cupidité, et à l'âge de 5 à 6 ans ils savent déjà (selon l'expression de l'un d'eux) que l'argent dans le commerce fait des petits. On a bien soin de leur apprendre ce que c'est que des actions de la banque de France, ou des chemins de fer : mais on se garde de leur laisser soupçonner ce que c'est que de bonnes actions. La bourgeoisie est corrompue jusqu'à la moelle des os : c'est le type du positivisme et de l'égoïsme. Les paysans sont sous le joug des prêtres et des grands propriétaires, c'est tout dire !

PREFACE XVU

Quant aux ouvriers des villes, la misère la plus profonde, avec tout ce qu'elle entraîne de dégradations pour l'homme, voilà leur sort ! tu n'as qu'à lire à ce sujet la petite brochure de Blanqui. Dans les vallées autour de Rouen (vallées remplies de manufactures et d'usines), il y a plus d'aisance, des habitations moins malsaines, moins de chômages, plus de ressources diverses, la vie à meilleur marché, grâce à l'absence de l'octroi, de l'air enfin et du soleil : ce qui est beaucoup. C'est selon moi l'élément le plus sain de la population : le terrain le plus propice à recevoir les idées nouvelles. Mais là comme partout l'amour ou plutôt la fureur de l'argent fauri sacra James a envahi les cœurs, démoralisé les âmes. Là, plus qu'ailleurs, les patrons exercent une inlluence sans rivala et répandent avec soin les vieilles idées corruptrices.

En outre, le socialisme, dès le début, a été mal représenté ; ses propagateurs ne sont trop souvent que des personnes mal famées. Il est vrai qu'il faut tenir compte des calomnies bourgeoises ; mais néanmoins je ne crois pas que leur conduite soit irréprochable sous le rapport de la régularité et des bonnes mœurs ; et elle devrait l'être : sans cela, au lieu d'avancer nous reculerons. Pour atteindre notre but il nous faut une nouvelle génération, génération plus austère, plus convaincue, mieux pénétrée de la sainteté de sa cause et plus infatigable à la défendre. Espérons que cette génération surgira enfin et que si les Slaves doivent nous envahir, comme tu semblés le craindre, et rajeunir notre vieux sang, nous les envahirons nous-mêmes avec nos doctrines et nous les pénétrerons de notre foi. Adieu, mon cher ami, à bientôt.

Ton tout dévoué.

J.-J. Cl Aï

VMAGEUAN.

Ce langage est extrême et passionné, parfois jusqu'à 1 injustice, comme celui de la jeunesse. Je ne sais si on le

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retrouverait dans les lettres privées du temps présent. On n'entretient plus à l'âge mûr de correspondance aussi explicite : tout se passe dans les brefs échanges du télégraphe, ou bien en conversations téléphoniques, sommaires aussi et dont il ne reste pas de traces. Notre vie a perdu surtout ce caractère individuel qui en faisait autrefois l'intérêt, pour confondre son cours avec celui du flux et du reflux des sentiments et des passions collectifs de la vie universelle.

En i85o, Glamageran réclama la nationalité française, dont son lieu de naissance aurait pu le séparer, mais dont en bon patriote il revendiquait la solidarité nationale. A la même époque, il retourna une dernière fois en Amérique, comme il rêvait déjà de le faire l'année précédente. Sa thèse de docteur en droit ( Des obllgaiions naUirelles) fut soutenue en i85i et il obtint la première médaille d'or au concours de i852. Son mémoire, Da louage d'industrie, du mandat et de la commission dans le droit romain, dans l'ancien droit français et dans le droit actuel (iSb6), fut couronné par la Faculté de droit.

Lors du coup d'Etat de décembre i85i, nous nous retrouvâmes parmi les citoyens obscurs qui tentèrent de résister par la force à la violation de la Constitution.

Glamageran compléta depuis son instruction par un voyage en Orient, qui le conduisit en Palestine et jusqu'à Palmyre, avec les petites péripéties et difficultés ordinaires de ce genre d'excursions. Sa connaissance du monde s'élargissait ainsi dç plus en plus.