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des droits sans vertus , qui semblent eflacés avec elles , et que Ton ne justifie que par la seule gloire de ses pères ? Ils les auraient conservées ou reconquis , sHls eussent été plus fidèles à leurs naturels protecteurs. Les souvenirs d'une belle antiquité n'inspirent quWi orgueil inutile. Cest une admiration éteinte ; et quel intérêt peut désormais s'attacher à un peuple qui de tant de titres que l'histoire lui donne , n'a conservé que celui de rebelle. ;

Cependant les fautes des Belges ne servent point d'excuse à celles de la France. Mais la nation française n'avoue jamais les siennes. Elle ne connaît d'ailleurs d'autres fautes que les revers. Toutes les impulsions de cette nation dérivent fidèlement de son caractère primitif qui se transmet de génération en génération , sans presque s'altérer. C'est celui de ses ancêtres, allié à celui des Romains. C'est toujours ce même esprit d'invasion qui , depuis tant de siècles , a été si fatal aux peuples qui l'avoisinent. Mais il ne faut pas perdre de vue que c'est pour s'opposer à ses ravages , qu'ont été conçues e< for-

mées les premières alliances européennes. Les mêmes dangers rappellent la même prudence. La France reprenant son système d'attaque , met TEurope dans la nécessité de reprendre son système de défense ; système de ligue et de barrière créé et mis en vigueur depuis le XIV ^ siècle , contre une passion d'irruptions qui se ranime à toutes les crises politiques , et avec d'autant plus d'ardeur qu'elle s'est irritée dans le repos forcé des revers et des défaites. Dans ce nouveau défi porté par la France h ceux qui l'ont vaincue , elle ne hasarde que sa gloire , mais l'Europe joue son salut.

Le gouvernement de France avait d'abord proposé la paix , en retenant les fruits de la guerre ; et il n'avait encore rien paru d'aussi étrange en diplomatie, que le début de ce nouveau cabinet invitant toutes les puissances de l'Europe à un désarmement général , en face d'une révolution conquérante , et dès le lendemain de la violation des traités sur lesquels reposait la paix européenne. On chercherait en vain un exemple d'une politique si peu logique

el si peu expérimentée. La France renfermant sa révolution dans son sein, attachée à Thonneur de sa foi promise , laissant TEurope intacte , comme elle Tétait elle-même, se serait couverte de gloire par une proposition si nouvelle et si noble , et vraiment digne d^une grande époque de civilisation ; mais en la présentant avec les violations et les envahissemens, elle avait quelque chose de cruel et de moqueur qui la faisait ressembler li une ruse des temps barbares. Si le gouvernement de France eût été aussi sincère que sa proposition était magnanime, il Teût certainement fait accepter , et il se serait immortalisé par faction la plus magnifique dont funivers ait jamais entendu parler , ouvrant ainsi la route d^une civilisation sublime et inconnue. Mais en France toutes les gloires se taisent devant la gloire des armes. Sa tribune législative , ses nombreux journaux , à quelque cause quUls soient dévoués , ses divers partis , à quelque principe qu''ils se rattachent , font entendre le même cri de conquête. ' Les constilu-

' De ccîte multitude de journaux, il en est à peine deux qui

tionnels , les légitimes , les républicains ; si divisés entre eux de principes , d^opinions et de but , viennent tous se réunir dans le même vœu d'invasion. Cest ici qu'est bien marqué le caractère national. Tous les sentimens politiques sont difFérens ou opposés, mais le sentiment guerrier est unanime , et pour l'invasion , la France n'est qu'un seul homme.

Ce n'est pas que la France ne renferme en son vaste sein un nombre considérable d'hommes de la plus haute sagesse , de la plus exacte justice , et de la plus louable modération ; mais ce n'est pas ce nombre choisi qui influe sur la marche de son gouvernement. Nous ne parlons ici que de cette population violente et emportée qui trépigne sur son sol , et qui imprime ses mouvemens à ceux qui la gouvernent. Tous les

ne prêchent point l'invasion , et qui n'aient point applaudi aux révoltes des autres pays. Il est à regretter que de tant de journaux , ceux qui se font remarquer par leur éloquence et leui savoir , ne se fassent pas aussi distinguer par leur équité politique.

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j)artis qui la composent , demandent , avec les mêmes transports, la conquête de la Belgique et des rives du Rhin ; et cVst au milieu de ces chants de guerre , et de ces mépris du droit des gens , que le Cabinet de France se crée la chimère d'un désarmement général ! Ne cherchons point à exphquer ce qui est inexphcable ; mais ce qui est vraiment dans la nature des choses , ce qui est dans la raison et la nécessité , c'est de / s'armer devant un ennemi qui tire le glaive ;

':p^ c'est de se mettre en défense devant le défi et la

; J- menace. C'est ce que fait l'Europe, et elle est dans

la science et le droit politique. Elle doit rester dans cette attitude , tant que son ennemi ne .. sortira pas de la sienne. Ce n'est point elle qui a rompu l'harmonie. On ne peut la blâmer d'être sur la défensive devant l'hostilité. Les traités ayant été violés dans un de leurs points

; / , fondamentaux , ils n'existent plus en fait. Ce qu i

A <'ïi 6St respecté , ne l'est que de convenance ou

de besoin ; mais en effet chaque puissance a le

<lroit de les méconnaître ; car tout traité est con-

'^i-'i sidéré comme rompu , quand par une violation

de Tune des parties contractantes , il est réduit à des conditions auxquelles il n\iurait pu être conclu , ni même proposé.

L'Europe cependant ne peut être long-temps privée de garanties. Ce n'est point assez de se soustraire à la guerre , il faut des gages de la paix. Un état continuel de prudence et de crainte est un état réel de crise. Les peuples ont besoin de confiance entre eux, comme les hommes privés. Rien ne leur est plus funeste que l'attitude hostile. Ils ont toutes les ruines de la guerre , sans en avoir ni la solution , ni la gloire. En ce moment , tous les empires s'épuisent , toutes les forces sont tendues. Les trésors des peuples se convertissent en armes. Chaque royaume est un camp. Jamais on ne vit tant de populations debout et armées, pas même aux temps des grandes invasions. L'Europe peut-elle se dire civilisée dans cet état de haine et d'agression où la liberté menace le pouvoir, et le pouvoir la liberté ? La France de Louis XIV a forcé tous les souverains à mettre une partie de leurs populations en armées permanentes. La France de nos jours

a fait doubler leur nombre , en quadruplant le sien ; et toute PEurope aujourdliui est sous le joug des gens de guerre. Etrange époque de liberté , où le glaive est partout suspendu sur les peuples : où tous les Etats en crainte et en défiance employent leur substance et leurs forces à couvrir leur sol de remparts et de soldats , et travaillent à ensevelir sous des monceaux d"'armes la liberté et la civilisation ! Si ce n'est qu*'un luxe militaire , il mène à la ruine , s'il ne mène à la guerre , et en toute cause , il mène à Toppression.

Ce sont là les fléaux et les dangers qui accablent et menacent l'Europe sortie de son axe politique , et qui sent mouvoir ses fondemens , depuis que la confiance a été détruite entre les peuples par la violation des traités : confiance qui ne peut renaître qu'en rentrant religieusement dans le pacte juré , et en rétablissant l'honneur des engagemens , vertu distinctive des nations civilisées.

Pendant la durée de ces traités , l'Europe avait respiré. Les relations entre tous les Etats

n^avaient jamais été plus intimes. Les peuples , fatigués de revers et de gloire , s'étaient calmés et réconciliés sur les champs de bataille. Une prospérité rapide et inouie avait consolé toutes les contrées , et a signalé cette grande époque d'apaisement et d'union. Mais ce qui la rend plus célèbre et plus chère , ce sont les heureux changemens qui se sont opérés dans Tintérieur des empires. Nous les avons déjà contemplés sous leur nouvelle physionomie. Les gouvernemens s'appliquent avec une bienveillance plus assidue à adoucir le sort des peuples , et même à l'ennoblir. Ils ont reconnu la faute et le danger de leur première direction politique. Ils ont cessé de conjurer contre les institutions de la France , et les abandonnent à elles-mêmes. Ils ont fait mieux : ils ont saisi le point moral de ses révolutions , qui était une amélioration dans dans toutes les branches de l'Etat, et l'ont appliquée à leur propre administration ; et, pendant que celle de France jetée hors de ses vrais principes , devient de plus en plus ruineuse, injuste, arbitraire , et bientôt impraticable , ces gou-

vernemens s\ittachent à perfectionner la leur ^ à augmenter le bien-être réel de leurs populations , et à introduire un meilleur sang dans toutes les veines du corps social. Les rapports authentiques publiés sur Tétat moral et matériel de ces pays , ne laissent aucun doute sur ces bienveillans travaux qui forcent leurs ennemis mêmes à leur en rendre hommage.

Ces bienfaits et ces progrès sont Tœuvre et la gloire de la philosophie. Cest elle qui, en plaidant la cause de Thumanité , et en la défendant sur les marches de tous les trônes , s*'est enfin fait admettre dans lé conseil des rois. Ce n'est point cette philosophie morale et pure , qui enseigne tous les devoirs, appeléie par des Saints mêmes un troisième Testament , qui veut porter atteinte à la royauté généreuse. Si elle invite les rois à se consacrer au bonheur des peuples , elle exhorte les peuples à révérer les rois.

Ces perfections sociales aspirées dans tous les empires , en apportant aux hommes plus de bonheur et de dignité , ne peuvent manquer d'éveiller dans leurs cœurs des senti mens puis-

sans en faveur de leurs gouvernemens. Ils trouveront des garanties nouvelles dans la reconnaissance de leurs peuples , et en se créant une renommée plus pure dans leurs propres Etats , ils parviendront à opposer une force morale de conservation à la force dissolvante de Topinion française. Comme ils sont attaqués par une opinion qui les accuse , ils doivent être défendus par une renommée qui les justifie. Le grand art est de s'emparer des intelligences , et leur intérêt le mieux entendu est de s\appliquer à produire dans le monde social un équilibre d''intelligences politiques , comme les siècles derniers ont produit un équilibre de croyances religieuses , et d'opposer en quelque sorte une foi monarchique à la foi républicaine . Le succès d'une conviction sur l'autre ne peut être douteux. Avec cette nouvelle puissance , il ne leur sera pas difficile de rétablir la balance entre les nombres et les poids des diflérens empires, et de les raffermir sur leur base ébranlée .

Cependant le gouvernement de France , menaçant et menacé , retrouve dans son sein

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les danoors cju^il porte au dehors. La révolte (|uMl favorise, a sa réaction sur lui-même. Ses armées suffisent à peine à sa sûreté et à la police de TEtat. Il épouvante TEurope d"'une dissolution possible , et il est au sein d^une dissolution réelle. Les partis et les factions travaillent à sa perte avec une opiniâtreté et une ardeur qu'ion ne puise que dans la haine , et personne au-dehors n^est volontairement lié à sa conservation. L^Angleterre elle-même , en lui prêtant ses secours qui ressemblent aux présens des Grecs , n''a pas encore exposé un vaisseau pour sa cause. Elle s^est montrée la compagne de la France dans le chemin des écueils révolutionnaires , sans doute pour Ty engager plus avant, mais elle la laissera s^ briser seule; elle aurait bien perdu de son génie , si elle s^ abîmait avec elle.

Cet isolement au milieu des peuples de TEurope , et cet état d^alarme au sein de ses propres populations , font naître au profit de la morale , de graves réflexions sur la marche politique de ce gouvernement. Comme il n\»

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pas été juste , il ne peut invoquer la justice. Comme il s'est joué des garanties , il sVst interdit le droit d'en demander. En légitimant la révolte chez les peuples étrangers , il lui a ôté son aspect criminel dans son propre sein. Ce gouvernement n'a voulu prendie conseil que de son seul intérêt ; uniquement appliqué au succès de la révolution dont il est sorti , tous les moyens lui ont paru plausibles , pour l'affermir et l'étendre , sans prendre garde que les mauvais moyens conduisent aux mauvaises fins. Il s'est emparé de tous les événemens contraires à la paix et à l'ordre de; l'Europe , pour en accroître l'ébranlement. Il a voulu édifier en France avec les ruines de tous les peuples. La civilisation doit protester contre une marche aussi indigne d'elle ; elle ne peut faire alliance avec une politique qui, dans un siècle de philosophie , a préféré les leçons de Machiavel à celles de Montesquieu.

Les tristes événemens de nos jours sont les fruits de cette politique ; ils attestent par les malheurs qui les accompagnent , combien il est