U ÉTUDES POLITIQUES

destinées politiques des sociétés européennes. Le malheur de Tltalie est d^ètre éternellement convoitée par la maison d"* Au triche , etd''en être considérée comme une portion de son héntage. Cest , sans nul doute , le plus grand ohstacle à Tavenir de cette belle et célèbre contrée. De son côté , la France , si elle n''ose y porter sa domination , voudrait du moins y établir son nom et son influence. Cest la triste condition des peuples faibles et partagés , d^étre toujours regardés comme une proie par les puissances qui les environnent. Une faudrait pas un gTand événement , pour que la France se retrouvât bientôt avec TAutriche sur Tancien terrain de Charles-Quint et de François V^ ; et l'impuissante Italie subirait tour-à-tour le joug de Tune et de Tautre. Elle a toujours à le craindre, et cette situation n''est pas une destinée ; elle sent qu"'il lui en faut une. Il vaut mieux la lui donner , que de la lui laisser prendre , car elle ne la prendrait que dans des bouleversemens funestes à TEurope et à elle-même. Cest d'abord sur cette contrée que le génie politique doit fixer

ET IIISTOUIQUES.

son attention. Le temps est venu de lui rendre une part de la splendeur dont elle est déchue. L'Italie morcelée ne convient plus au vaste ensemble des monarchies. Quand la plus grande partie de TEurope était dans cet état de morcellement , ritalie pouvait y être ; mais toutes les contrées étendues formant aujourd'hui des corps serrés et compactes, elle ne se trouve en harmonie avec aucune d'elles. Depuis la chute de l'empire romain , toutes ses parties ont été coupées, comme au temps du Latium. Un royaume d'Italie manque à la solidité du système européen. Son importance n'est point assez comprise. Il faut que ce royaume soit puissant , car sa tâche sera immense : il est destiné à être le double contre-poids de l'Autriche et de la France. Si l'Italie était un royaume compacte , comme l'ont souhaité tant de grands hommes de ce pays , l'Allemagne serait plus en sûreté , et la route de Vienne serait moins ouverte aux coriquérans français; d'autre part , l'Italie serait pour la France un appui contre la puissance impériale. L'Autriche depuis long-temps in-

2m ÉTUDES POLITIQUKS

cline à se prolonger dans Torient de TEurope ; il faut souhaiter qu'acné s^ étende. Elle renoncerait avec moins de peine à la domination de l'Italie. En acquérant ces grandeurs éloignées , elle cesserait de faire obstacle à celles de cette contrée , et à la perfection du système européen. Mais ritalie, dans ses difficultés, doil bien se garder surtout d'invoquer la protection de la France. La France , comme Rome, protège pour asservir , et l'Italie , dès à présent , peut se contempler dans la Belgique ; elle ne doit jamais perdre de vue que ses véritables ennemis sont la France et l'Autriche , et que c'est à leurs haines séparées ou unies , qu'elle a dû ses malheurs et son abaissement. Il ne faut pas qu'elle oublie que ces deux puissances rivales l'ont toujours regardée comme partie essentielle et intégrante de l'ancien empire d'occident, qu'elles ont constamment revendiqué , en s'opposant des droits égaux , et se disputant sa domination , au milieu de ses propres ruines.

Le siège de la puissance pontificale à Home,

ET HISIOUIQIIES. 247

est un autre empêchement aux prospérités , et h l'unité de Tltalie. Jusqu'à notre siècle , il a été insurmontable. Mais il a bientôt cessé de l'être. La puissance politique rentre dans son indépendance. L'empire de Bysance avait maintenu la sienne auprès du grand Patriarchat d'Orient égal en puissance et en dignité à celui d'Occident.

Nous sommes ramenés vers l'Allemagne. Nous avons déjàparlé de la situation difficile et précaire des nombreux Etats qu'elle renferme , en présence d'une opinion armée d'éloquence et de glaives, qui commence ses ravages par les Etats inférieurs. C'est une grande et merveilleuse puissance que celle du corps germanique dont tous les membres sont unis. C'est le triomphe de l'art politique. Il rappelle ces imposantes fédérations des républiques grecques qui se serraient dans les dangers communs, qui triomphèrent par leur alliance, et périrent par leur dissolution. Il est presque impossible en effet que cette union de tant de membres divers , et d'intérêts divergens, soit assez forte et assez intime, pour se pro-

2iS EfUnES POLITIQUES

mettre une longue durée. La plus étroite ne peut inspirer une entière confiance. L** Allemagne fédérée sera toujours dans cette situation , que la France s"'efïbrcera de dissoudre ce que TEurope travaille à cimenter. Dans cette guerre sourde et couverte , le cardinal de Richelieu et le cardinal Mazarin ont obtenu les plus funestes succès contre les empereurs , avec les mêmes mots magiques d'indépendance et de liberté ^ ; et si la France aujourd'hui avait des ministres de cette trempe , avec le levier révolutionnaire dont elle dispose , c'en serait fait de l'harmonie du corps germanique , et de la sûreté de la Prusse et de l'Autriche.

Il n'est pas aussi aisé de faire pénétrer l'esprit d'insurrection dans les grands Etats. Eux seuls présentent des obstacles puissans aux entre-

' Un cri général et habilement soutenu par la France et la Suède avait éveillé, dans tout le corps germanique, l'amour de son ancienne liberté ; et à l'ombre de ces deux puissantes protections, les princes et les états de l'empire, pour forcer l'empereur à leur restituer leurs anciens droits, refusaient d'obéir à ses justes décrets.

Trrutc de TVestphalie.

prises des novateurs. C'est par cette considération profonde , devenue impérieuse dans les circonstances extraordinaires où se trouve l'Europe , que la prudence conseille de nouvelles combinaisons sur l'existence politique de ces régions centrales, bien dignesd'être préservées des écarts et des malheurs delà France. Notre tâche n'est pas de les indiquer, mais d'en montrer l'urgence. Les créations sont difficiles dans la paix, et faciles dans la guerre. C'est ordinairement de l'état de trouble que sortent les plans d'ordre. C'est au génie politique à choisir le temps et la conjoncture ; mais il y a là quelque chose de grand et de nécessaire à fonder, pour le bonheur et la sûreté de l'Allemagne et de l'Europe. Notre politique invariablement assise sur l'honneur et l'équité, n'admet rien qui leur soit contraire dans le travail et le but de ces hautes combinaisons. On ne peut trop flétrir cette odieuse politique de démembrement , qui a porté une si profonde atteinte à l'honneur des souverains , dans le déchirement de la Pologne, de la Saxe et des Pays-Pas.

Soixante années de plaintes et de rumeur i^ont point encore suffi à Findignation excitée {)ar le démembrement de la Pologne. Cest un de ces attentats politiques qui tôt ou tard sont vengés par quelque grande catastrophe , car la justice ne périt pas. La Pologne , il est vrai , était un royaume régi par une constitution bizarre et informe , sans rapport avec les principes généraux de la politique européenne ; mais quelques années plus tard , le peuple de ce pays serait naturellement entré dans les mœurs et les idées politiques des autres nations, et aurait reçu de la marche du temps les modifications qu'exigeaient ses propres besoins et ceux de ses puissans voisins. La perte de ce royaume est un malheur consommé; les désirs et les efforts de la France sont impuissans à le réparer. Pour rendre à la Pologne son ancienne existence , il faudrait recommencer la conquête de TEurope, ce qui n'est plus dans le cours des merveilles possibles ; et quand elle serait rétablie , rien ne serait fait. Il lui faudrait des garanties ; mais qui les lui donnerait ? Les> trouverait-elle dans

ET HISTORIQUES. 2oI

(les traités ? La France vient de montrer le cas qii^elle en fait, et que d''autres peuvent en faire. Quelle puissance se vouerait à sa conservation? Serait-ce la Suède , désabusée de ses funestes alliances avec la France , qui re verrait son ennemi revenu à ses portes , peut-être avec ses anciennes prétentions de domination sur elle, ou qui pourrait réveiller contre elles les vieilles animosités du Danemarck ? Serait-ce la Turquie avec laquelle elle fut toujours en guerre , et qui d'ailleurs nVntrerait pas dans ses intérêts sans S'exposer au ressentiment de la Russie ? Serait-ce la France , si éloignée de son théâtre , et qui n'a aucun passage vers elle ? Serait-ce l'Angleterre , à qui elle importe peu , ne pouvant la soumettre à son empire commercial ? Quel moyen reste-t-il donc de reformer cet Etat démembré , et quelle puissance inconnue forcerait la Prusse , l'Autriche et la Russie , à restituer leur part de ce royaume dispersé ? Ce qui reste de lui , et qui en a retenu le nom , se trouve dans les mains et au milieu de tous ses dominateurs. Cette position es( insurmontable.

232 KTUDES POLllIQUES

La France n'a soutenu la Pologne que par ses déclamations. Elle ne peut que lui donner ses passions et ses conseils , et lui souffler son esprit dlîostilité contre ses oppresseurs. Mais que sont des conseils sans pouvoir, et des haines sans glaive ? En politique , les amitiés impuissantes sont funestes. La Pologne en fait Texpérience . L'amitié de la France pour elle est le don de Nessus. Cest elle qui la consume. La France voudrait établir un arsenal militaire et révolutionnaire dans le nord de TEurope. Elle a choisi le sol de la Pologne. Mais comment croire que les puissances du nord si éclairées sur leurs intérêts, laisseront surgir au milieu d'elles une France septentrionale; car cette nouvelle Pologne serait plus ardemment française, que ne Test et ne le sera jamais la Belgique qui n'a point de sympathie étrangère.

Il ne se présente donc aucune combinaison favorable à la Pologne. Napoléon n'en a point trouvé. Il a cédé à la violence de sa position , et n'a pu la relever. Quelle force , ou quel génie exécutera ce qu'il n'a pas même essayé^

avec toute sa puissance ? En la plaignant , et en rhonorant , osons dire à la Pologne ce qu''il ne faut pas quelle apprenne par de plus grands malheurs : Timpossible Timmole.

La fortune de la Belgique est bien différente. Les mêmes puissances si opposées au rétablissement de la Pologne , sont vivement intéressées à reconstituer le royaume des Pays-Bas. Elles n"'ont rien à mettre à sa place. Cest un contre-poids salutaire dont la suppression met en défaut tout le système européen. La Belgique qu''on a voulu tour-à-tour rendre anglaise et française , n'est ni Tune ni fautre. La perfidie des deux gouvernemens de France et d'Angleterre y a éteint pour toujours le parti anglais et le parti français. Les auteurs même de sa révolution renient ouvertement leurs odieux protecteurs. Les vainqueurs et les vaincus sont unanimes dans leur haine et leur ressentiment. Ils supportent avec la même douleur et lamême impatience les humiliations dont les ont abreuvés TAngieterre et la France. La Belgique redemande ce qu'elle a perdu. Ses re-

25i Kl IDES POLHIQLES

grets sont publics. Elle les manifeste dans toutes les occasions et par tous ses organes. Toutes les classes élevées et éclairées de ce pays , et qui en sont la force, la richesse et Phonneur , n''ont qu^un même vœu , et le sentiment qui le forme y est si dominant , que si la Belgique était délivrée deToppression française, elle suffirait seule à changer sa destinée , et se replacerait de son propre mouvement sous la sage autorité de la maison d^Orange qui seule de toutes les maisons royales , a des droits à Tamour et à la reconnaissance de ces peuples. Ce que TEurope désire , ce que la Belgique invoque , ce que la politique exige , nVst pas , comme le vœu de la Pologne, frappé de Timpossible , mais au contraire entre dans Tordre des choses probables et prochaines et plus encore dans la nécessité politique. En effet , depuis que cette clé de voûte est tombée, Tédifice entier est menacé de ruine.

Mais cet édifice ne peut se tenir long-temps sur sa pente. Le système européen ne peut rester entamé. Des attaques si fréquentes portées à la sécurité générale, avertissent les cabinets

ET HISrORIQUfcS. 254

qu'ils doivent s''occuper enfin d'un système plus complet et mieux garanti , et dont le maintien cesse de dépendre du premier caprice d'une ambition déréglée. La France elle-même finira par y concourir. Chaque peuple a ses temps de sagesse. Rome, son modèle , a eu les siens. Les premiers évènemens de l'Europe seront pleins de calamités , et la précipiteront certainement dans un désordre universel. C'est l'habileté de la science politique de faire sortir le bien de l'abîme des maux. Un système plus régulier et mieux balancé doit naître de cette confusion. Il faut que les guerres soient utiles , et que la victoire préside aux intérêts de la civilisation. Toute guerre , chez les peuples civilisés , doit tendre à un bien général, puisqu'au dire de Marc-Aurèle , on peut le trouver même dans la guerre civile. Si l'Europe est mise dans la nécessité de recomposer sa constitution politique, il faut que justice soit faite à tous les peuples , etque les forces et les poids du système soient placés où ils manquent.

Lorsque la science politique s'occupera des

2o6 ÉrilDKS l'OLiriQlIKS

circonscriptions des Etats européens , pour les rendre plus parfaites , et des telTitoires propres à les former , il ne lui échappera pas sans doute que TAngieterre ne doit rien posséder sur le continent , et que le Hanovre est la part d'un autre empire. Il doit rentrer dans Tordre continental. Uenceinte de TAngleterre est tracée et formée par la nature. Elle a la grandeur nécessaire à sa prospérité , à son maintien , à sa durée. L** Angleterre ne permettrait pas qu''aucune puissance du continent obtînt une parcelle de son territoire , et elle serait dans la justice de s'y opposer. Mais où est son droit de s''asseoir sur le continent , et d^y prolonger son empire insulaire? Si elle peut posséder sur le continent, le continent peut posséder chez elle. Le droit est égal. Cependant elle s"'épuiserait plutôt que de le souffrir. L''Europe doit raisonner comme elle. Les rivages du continent ne doivent appartenir qu"'aux puissances continentales. Elles cèdent leur droit politique , en livrant la terreferme à des puissances insulaires. Cest un reste de fancienne confusion des Etats et des peuples.

ET HISTOKIQUES. 257

Parce que le Hanovre est un héritage de la maison de Brunswick , ce n'est pas à dire qu'il doive être un apanage politique de TAngleterre. Les possessions des rois qui deviennent des territoires politiques , changent de nature , et sortent du droit commun. Autre chose est de mettie un intendant dans une province ou une armée, L'Europe n'a point à considérer que le Hanovre est une possession de famille, mais qu'il est un débouché de l'Angleterre sur le continent, et un poste avancé contre elle. Ce n'est pas non plus ici une question de jurisconsultes, mais une question de rois et de peuples , et de haute politique.

Le cabinet de Versailles semble avoir été jadis frappé de cette idée. Dans les négociations de 1711 , il faisait grande difficulté de reconnaître la succession d'Hanovre. La reine Anne et son conseil insistaient vivement sur ce point, aussi favorable à l'Angleterre , que nuisible au continent. Mais la France, à cette époque, n'était plus dans un état de puissance à faire prévaloir sa politique et sa volonté. Elle céda ,

258 i<:tudes politiques

mais par la peine quelle eut à céder , on peut croire que dans les temps de sa force et de sa gloire , elle ne serait point soumise à cette reconnaissance , du moins sans des conditions favorables à Tintégrité continentale.

Tout ce qui tient au continent , et tout ce qui Tenvironne de près, entre naturellement et de droit dans le grand système européen . Il n en ^st pas ainsi des possessions d^outre-mer , qui n"*y tiennent que par des conventions commerciales. Ces intérêts éloignés ne devant être considérés que sous le rapport de la richesse , et des sources du commerce , ne doivent pas l'être sous le rapport de la puissance offensive et défensive de TEurope. En les plaçant sous leur aspect véritable , ces possessions , quelque importantes qu'acnés soient pour la richesse des empires , les affaiblissent dans leur puissance militaire. Les Etats qui en sont maîtres , sont dans une nécessité périodique dV envoyer des forces tirées de leur propre sein. Ce sang sorti du corps de TEtat , s'il y était nécessaire, le dessèche et Ténerve. Les puissances qui

se trouvent dans ces fréquentes nécessités , ne peuvent jamais avoir un état militaire alarmant pour TEurope. Depuis que T Angleterre a des années dans les deux Indes , et que FEspagne en avait dans Tlnde occidentale, ces deux puissances guerrières autrefois si redoutables , ont cessé de Têtre. Le Portugal s'est anéanti par la diffusion de ses forces. La source de sa grandeur, Va été de sa ruine. Qu'est aujourd'hui ce premier maître des Indes et des mers ? où est le temps de sa gloire où Grotius proclamait sa belle thèse de la liberté des mers, contre la souveraineté portugaise \? Si la France est si puissante , c'est qu'elle est tout entière sur son terrain. Si elle avait plusieurs colonies , comme celle d'Alger , dans quelques années, elle serait moins formidable. Sa dernière expédition de St.-Domingue lui a appris ce que coûtent les possessions lointaines qu'il faut défendre , ou conquérir plusieurs fois.

' Mare lilxriim , ad principes , populosque libcros.

Grot.. .

Nous bornerons cette matière. L'expérience a prouvé que rien de ce qui se passe dans ces régions éloignées , ne peut porter une grave atteinte au système européen. L'Angleterre peut avoir de grandes dominations dans l'Inde, sans faire pencher la balance en Europe. Plus la puissance d'Espagne fut forte dans l'Amérique, moins elle le fut dans son centre. Tout Etat obligé de partager ses forces , perd celles de la concentration. La Russie subit cette loi, quoique redoutable dans tous les lieux où elle les porte. Quand l'empire des Maures s'étendit en Europe, il s'affaiblit dans l'Inde. Les puissances concentrées doivent voir sans jalousie celles qui veulent se répandre. Il faut les peser toutes par ce qu'elles ont de forces présentes et actives dans l'intérêt européen.

Mais ce n'est plus assez, les peuples ont une double existence. Il faut aujourd'hui mesurer leurs forces intellectuelles , et l'étendue de leur influence morale et politique. C'est ici que la France reprend son premier rang , et qu'elle semble porter le sceptre de l'opinion euro-

péeniie. Son suprême ascendant a tour-à-tour séduit et entraîné , humilié et subjugué les peuples. Presque tous les événemens arrivés en Europe depuis un demi-siècle , prennent leur source chez elle. Le monde n^est agité que de ses mouvemens. Il ne se repose que dans son repos. Ses armes , sa tribune et ses écrits ont changé la face de toutes choses. Elle a été grande, victorieuse, toute puissante. Il ne lui a manqué que d^être juste. L'empire de son génie s'est étendu sur tous les peuples; sa mission s'annonçait et plus belle et plus noble que celle de l'ancienne Rome. Elle était sa rivale en génie , aussi bien qu'en courage. Mais il semble qu'elle n'ait souhaité que de la renommée. Comme Rome, elle a semé de la gloire partout , et du bonheur nulle part. Il n'en est point sans la justice '. Sans elle aussi la gloire n'est jamais pure. La vraie grandeur n'est qu'avec elle , et où elle manque,

' Omnia niala , omnia damna ; omneni perniciem , et oorporibus et aniniis ex iujustitiâ evcnire : justitia salutem, incolumitateui, bpna denîquc omnia cf'fici ac contineri.