GG ÉTUDES POLITIQUES

qiies sont frappées de cette indi (licence poiirui» centre qui leur donne si peu de chaleur et de vie , et qu^elles nourrissent un vif désir de se ravir à son autorité , on ne peut mettre en doute que Tagrandissement des monarchies ne renferme autant de dangers au-dedans , quMl nV^n provoque au-dehors. Il ne faut, pour en bien juger, que jeter la vue sur le déplorable régime intérieur de la France qui se croit trop petite pour son ambition, et qui nVst que trop grande pour son bonheur. Le gouvernement a établi , près de son siège , un centre d'administration générale qui a un pouvoir suprême de décision sur les intérêts publics et privés. Là , affluent et viennent s'encombrer les affaires de trentetrois millions d'hommes; c'est l'administration romaine des derniers temps. Mais Rome la divisait en deux systèmes. Selon le besoin de sa politique , et selon l'époque de son génie , elle permettait aux provinces rangées sous sa domination , de régir leurs affaires selon leurs lois et kurs coutumes , ou bien elle ne souffrait pas que les provinces respirassent, sans un ordre du

pix)consul, ou de Rome. C'est ce dernier système qui est appliqué à la France. Napoléon, qui voulait gouverner à la manière des Césars , avait mis à Paris l'administration de Rome, pour avoir en sa seule main tous les ressorts du gouvernement. Il n'y avait point à murmurer contre ce despotisjne. En France, les victorieux^ peuvent tout oser , et chez les peuples guerriers, la gloire tient lieu de bonheur. Mais quelle gloire aujourd'hui vient consoler la France de l'insupportable tyrannie de l'administration parisienne ?

Le despotisme politique est léger , comparé à ce despotisme administratif. Les innombrables affaires, de près de cent grandes provinces, viennent se précipiter en masse dans le gouflre de Paris, cette ville dissipée et dédaigneuse , où les plaisirs sont les affaires réelles , où les affaires ne sont que des entraves aux plaisirs. Lji , elles sont livrées à la discrétion de fonctionnaires ou de subalternes qui ne connaissent ni les choses , ni les hommes dont Fintérét est jeté dans leurs mains , et qui ne s'en occupant qu'a-