LUTH EH ALLIÉ AUX HUMANISTES

sentes au peuple comme simples réformateurs reli- i gieux, leur campagne eût inévitablement avorté. Janssen montre par des témoignages sans nombre qu'un changement de religion n'était pas populaire en Allemagne. Les bons éléments ne voulaient pas entendre parler d'une réforme qui brisait l'unité de l'Église, et quant aux éléments mauvais, tout ce qu'on conservait du christianisme leur semblait de trop. Ils étaient de la religion des humanistes, qui n'en avaient aucune. Dans ces conditions, il était chimérique de compter sur un vaste mouvement religieux en faveur d'un moine défroqué.

Luther et les humanistes, qui le savaient, portèrent la lutte sur le terrain politique. Il existait en Allemagne une opposition latente, une irritation sourde contre les Italiens et contre la papauté. On les rendait responsables de la décadence du Saint- Empire romain. Les Papes avaient anéanti la prépotence des Césars teutons, et l'Allemagne perdait ainsi l'hégémonie de l'Europe que lui avait assurée l'épée de Charlemagne et d'Otton I er . Peu à peu, la France se substitua dans les faveurs de l'Église au Saint-Empire. Les Allemands se virent déchus de leur ancienne splendeur sans espoir de retour. De là, cet esprit frondeur qu'il était facile de réveiller en eux quand il était question de Home. Les réformateurs eurent le talent d'exploiter cette situation. Leur mot d'ordre fut : Guerre au Welsches ! Il sprôchaient la croisade contre la Sodome romaine, con-

ire le jt régime diabolique des Romains», contra

« les bngands insatiables de Rome ». II ne s'a-iss ' .'

nullement de do gme et de monde, de me ss ° e

acrements, de corruption et de sainteté. Les H u !

e ,!tJ 6 \ ,dngen ' t0US ,eS amis et Vrt»*» «3 Luther étaient mille fois plus corrompus que 5

Plus d 1SS olus des clercs romains. IJ parlaient de S «Sodome romaine », pour exciter de vieilles rancunes. I s n ignora-ent pas qu'il est facile de gagner le pou

icie. S ils avaient commencé leur évangëlisation en se maintenant dans la sphère religieuse, s'ils s'étaien I contentes de supprimer la messe, de diminuer les sacrements, d'abolir la confession, on ne les aurait pas uivis. On eût remarqué de suite l'hérétique sous la toison du réformateur. En prétendant ne s'insurger que contre la domination et la cupidité de la cour romaine, les humanistes et Luther endormaient les soupçons. Le peuple croyait simplemenl donner libre cours à ses récriminations antiromaines, sans préjudice pour sa foi catholique. Les chefs Je conduisaient à l'assaut de l'Église et de ses dômes et lui s'imaginait toujours n'avoir à combattre que es abus et les faiblesses de la curie. La pius grande partie peut-être de ceux qui se sont rangés du côté de Luther ont été les victimes de cette odieuse supercherie des humanistes.

La haine fut le premier mobile de leur défection Luther avait eu soin de l'entretenir dans des pain-