LUTHER, SES DOCTRINES, SA MORT

De tels excès de langage sont très fréquents dans la bouche du « saint homme de Dieu ». Il était, en quelque sorte, ivre de sang et de persécution. Le second et le troisième volume de Janssen renferment, sous ce rapport, des actes et des témoignages qui font frémir. Conformément à. sa méthode, Janssen ne trace pas le portrait du réformateur, il l'évoque, le force d'agir et de parler sous nos yeux. A travers les pages toujours sereines du livre, nous voyons se dresser cet étrange apôtre avec sa face de « bohémien qui boit et dévore », avec ses gestes d'énerguméne, avec sa bouche écumante qui vomit les gravelures et les insultes, avec ses violences de tribun fanatique, et on est saisi d'épouvante. Cette épouvante se double d'une immense compassion pour le peuple allemand, quand on voit comment Luther comprenait son Évangile. Si encore on pouvait le croire de bonne foi et convaincu ! Mais quelles indignes supercheries ! Pour imposer son dogme fondamental de l'inutilité des œuvres, il ne craint pas de falsifier le texte de l'Écriture. Il intercale le mot seulement dans un passage d'une épilre de saint Paul, disant ainsi le contraire de ce qu'avait affirmé l'Apôtre des Gentils. On lui en fait la remarque.

Pour toute justification, il écrit: « Si un nouveau papiste veut se formaliser de ce mot sola, seulement je me borne à lui répondre : Le docteur Martin Luther veut qu'il en soit ainsi et dit : Papiste et âne ne font qu'un ; sic volo, sicjubeo, sit pro ration,yluntas; car nous ne voulons être ni les élèves ni les disciples des papistes, mais leurs maîtres et leurs juges, et nous voulons nous vanter et nous glorifier avec ces têtes d'âne ».

Et c'est par cet argument stupéfiant que Luther a bouleversé toute l'économie religieuse du chriJ tian.sme et ouvert la porte au dévergondage le plus effroyable dont l'histoire fasse peut-être mention' I oint ae bonnes œuvres, elles sont inutiles. Il suffil pour être sauvé, d'avoir la foi. II n'est même pas besoin d'obé.raux préceptes négatifs du Décalogue ■ Péchez, pourvu que vous croyiez ! et Luther résuin » son enseignement moral dans cet aphorisme coinmode : Pecca fortiter, sed fortins credc!

Les partisans du nouvel évangile ne se firent pas faute de conformer leur conduite à cette doctrine Les mœurs perverses qui étaient d'abord le fait des seuls humanistes se transmirent au peuple. On n'accomplissait plus de bonnes œuvres; on péchait fort* ment, et la foi se réduisait aux tirades vigoureuses contre le papisme et la Sodome romaine.

A la vue de ces fruits de mort, Luther fut souvent ' en proie aux affres du remords. Il regretta son œuvre. Les dernières années de sa vie furent troublées