LES RAVAGES DU J0SEPHISME EN ALLEMAGNE

Pour mesurer le terrain gagné par les catholiques badois, il faut revenir en arrière, examiner quelle a été la situation religieuse de leur pays dans le courant de ce siècle. Cette étude rétrospective fera apprécier davantage la victoire qu'ils viennent de remporter sur les nationaux-libéraux. On comprendra mieux l'importance des récentes élections en voyant le point d'où les vainqueurs sont partis.

Ils sont venus de très loin, car il y a quatre vingts ans les populations badoises, bien que provenant en majeure partie de principautés ecclésiastiques, méritaient à peine le nom de catholiques.

Le grand-duché de Bade, je n'ai pas besoin de le rappeler, est une création de Napoléon I er , comme d'ailleurs les royaumes du Wurtemberg, de la Saxe, de la Bavière et du Hanovre.

Quand <:e grand ouvrier qui savait comme on fonde, Eut à coups de cognée à peu près fait le monde,

le prince électoral Charles-Frédéric, ci-devant margrave de Bade, prit, avec l'autorisation du « parvenu corse », le titre de grand-duc de Bade. Son patrimoine ne s'étendait qu'aux pays protestants de Baden- Durlach et aux pays catholiques de Baden-Baden. Mais il sut profiter adroitement de la dislocation du .Saint Empire Romain d'Allemagne et obtint, par une

RA VAGES DU jbsÉPHISMB EN ALLEMAGNE

série défaites et d'arrangements conclus avec la Snce, a peu près tout le grand-duche ^e Bad ac tuel La rive droite des diocèses de Constance, de Mie de Spire, de Mayence, les vastes domaines des L de Schwarzach, Frauenalb, Allerhe.hgen, ÏÏcSIdhal, Ke,ehenan, Salem, etc., tous ces lam beaux du manteau impérial déchire servirent a cou • t es é P au.es du nouveau grand-duc. Par sa pr - Carnation! 13 août 1800, il se déclara indépendant de l'empire d'Allemagne et maître absolu des pro vinces qu'il avait annexées. Les articles 9 et » du Territorial-recessus de Francfort (20 juin 1819) re connurent sa souveraineté et garantirent ses posses-

^us cette forme nouvelle, les États du prince Charles-Frédéric renfermaient une population mixte dont les deux tiers environ étaient catholiques (1). Mais quels catholiques! Nulle part le joséphisme n'avait sévi avec autant de fureur .pie sur les bords du lac de Constance, et le joséphisme, c'était la mon de la foi chrétienne; la ruine de la discipline ecclésiastique, en un mot, l'anéantissement de tout ce qui constitue l'Église catholique. D'après ce système, le souverain a le droit d'intervenir clans toutes les at-

faires administratives de l'Église. Il peut, à son gre,

m D'après le recensement de 188:,, la population cathoUque ( |„ JL duché de Bade est de 1 0M276 ; la popu.lat.on P^J-vJ S. Dans lerovaumede Wurtemberg c'est .peu près la pro. Jorlion inverse: catholiques: 598224; protestants : 1 378 -11..

défendre ou permettre les assemblées ecclésiastiques, fixer les conditions d'admission à la prêtrise, obliger ses sujets à obéir aux canons, disposer des biens de l'Église, régler la juridiction des évêques, nommer aux bénéfices, soumettre les bulles pontificales au placet. Comme l'on voit, c'est l'asservissement absolu de l'Église.

Ce despotisme , imaginé par Joseph II , poursuivait l'administration ecclésiastique jusque dans les détails les plus infimes. L'empereur-sacristain, ainsi que l'appelait plaisamment Frédéric II, réglait même le nombre des cierges qu'on avait le droit d'allumer aux messes des morts. Le prêtre était ravalé au rang d'un simple gendarme, et la religion était devenue entre ses mains une forme de \ la police impériale. Au lieu de rester ce qu'il doit être, un corps indépendant institué par Jésus Christ pour gouverner son Église, le clergé n'était plus qu'une branche inférieure de la bureaucratie, un service public à l'instar des collecteurs d'impôts ou des cantonniers.

Naturellement l'État ne pouvait compter sur la bonne volonté de ses gendarmes ecclésiastiques que s'il les formait lui-même à son image et à sa ressemblance. Joseph II le sentait, et l'un de ses premiers soins fut de supprimer les séminaires d.ocesains prescrits par le concile de Trente et de les remplacer par des séminaires généraux. Dans ces nouveaux instituts, les futurs prêtres rece-