LE ROLE DES ÉVÊQTJES DANS LA LUTTE

ou moins clairvoyant que les autres. Le gouvernement aurait tout donné pour en avoir un qui se serait isolé de ses collègues, aurait désapprouvé même Indirectement leur attitude, prêché la modération ou la soumission là où les autres luttaient. C'eût été le coin enfoncé dans l'Église d'Allemagne. Par la fissure pratiquée dans le tronc, le chancelier n'aurait pas manqué d'introduire la" matière explosible de la discorde. Les auteurs du Kulturkampf seraient restés maîtres du champ de bataille.

Grâce à Dieu, ce triste spectacle a été épargné aux catholiques allemands. « Le plus grand malheur qui puisse arriver à une Église, me disait Windthorst, c'est la nomination d'évèques que la peur, la faiblesse ou l'ambition rend servîtes ». La Prusse n'a pas connu ces évèques au moment delà persécution. On peut dire qu'ils ont tous été des héros quand ils n'étaient pas des martyrs.

Mallinckrodt était fier de tels pasteurs et il leur affirma que le peuple saurait se montrer digne d'eux. « Nos évèques, s'écria-t-il dans l'un de ses derniers discours (24 avril 1874 ), pourront être rassurés même lorsque la violence leur aura arraché des mains la houlette pastorale. Dussent les paroisses rester sans prêtres, le peuple tout entier persévérera dans sa fidélité à l'Église ». L'histoire entière du Kulturkampf a prouvé que le grand leader avait prédit juste. La fermeté des évèques a été récompensée par la fidélité inviolable du peuple.