CARACTÈRE ET VERTUS DE MALUNCKRODT

l'amour de la justice, le respect du droit, la loyauté absolue. On a souvent attaqué Mallinckrodt,et quelquefois le prince de Bismarck y mettait une vivacité qui ressemblait à de la haine féroce. Jamais ces malveillances n'osaient toucher à son intégrité morale. Le ministre de Falk à bout d'arguments lui répondit un jour par une insinuation qui sonnait comme un reproche de mauvaise foi. Mallinckrodt qui sous le coup de celte injure sentit la flamme de la colère monter à son visage se contenta de dire : « Je puis me rendre ce témoignage de n'avoir jamais combattu avec des armes déloyales ». La Chambre applaudit, et le ministre honteux et confus s'empressa de quitter son banc. On savait Mallinckrodt trop droit pour se permettre le moindre artifice oratoire. Il pouvait dire comme Grégoire VII en mourant : «J'ai aimé la justice et haï l'iniquité ». Cet amour le poursuivait encore dans le délire de sa dernière maladie. « J'ai voulu la paix avec tout le monde, s'écria-t-il au milieu d'un accès de lièvre, mais il faut que la justice triomphe ». Ne sont-elles pas le résumé de sa vie, ces belles paroles échappées à son cœur au bord de la tombe 1

Oui, Mallinckrodt voulait la paix, et s'il a vaillamment guerroyé, il faut ajouter qu'il a accepté la lutte et qu'il ne l'a pas provoquée. Il avait soif de la paix parce qu'il était le meilleur des hommes. Le chêne westphalien était doué de sentiment et d'un sentiment exquis. En dépit de son extérieur froid et un

peu compassé, il avait le cœur sur la main. C'était le plus tendre des pères, le plus affectueux des époux.

Mais sa bonté ne se restreignait pas au cercle de sa famille. Elle s'étendait aux pauvres, aux souffrants, à l'humanité tout entière. Il était charitable dans le sens vraiment chrétien du mot, c'est-à-dire sans ostentation et même sans cette coquetterie mesquine propre à tant de gens qui mettent si volontiers le public au courant de leurs libéralités. La main droite ignorait ce que donnait la main gauche.

Il savait aussi et surtout donner le cœur et s'intéressait à toutes les douleurs et à toutes les misères morales. Il a été l'un des plus chauds avocats des Polonais, et les députés d'Alsace-Lorraine ont eu également à se louer de ses procédés pleins de tact et de courtoisie . Prussien souvent très étroit, ses idées s'élargissaient dès que des intérêts touchant l'humanité étaient en jeu. Alors l'homme et le chrétien l'emportaient sur le prussien.

Il avait pour principe de considérer d'abord ce qui unissait avant de voir ce qui séparait. C'est pour ce motif aussi que ce prétendu fanatique avait des rapports très intimes avec nombre de protestants. Les libéraux qui le traitaient d'inquisiteur espagnol, montraient simplement qu'ils ne connaissaient pas cette belle et grande âme.

Pour être tout-à-fait exact, il faut du reste ajouter que Mallinckrodt devait cette réputation de Torque-