CARACTÈRE ET VERTUS DE MALUNCKRODT

mada moins à sa nature morale qu'à son extérieur. Il y avait quelque chose d'un espagnol de la Renaissance dans ses traits. Quand on l'apercevait la première fois, on interrogeait ses souvenirs et l'on se demandait avec curiosité où l'on avait vu cette tête. On l'avait vue en effet, cette figure osseuse aux arêtes d'acier, ce masque rigide à travers lequel flambent deux éclairs, ce front pâle et soucieux profondément labouré par le travail de la pensée, ces lèvres fines et relevées, avec, aux deux coins, un pli d'imperceptible mépris et d'immense [>ilié, cette couronne de cheveux, blanchis avant les années, encadrant avec la barbe en pointe une physionomie pittoresque d'une beauté mâle, faite d'énergie, de gravité, de tristesse, d'ironie et de bonté. On l'avait vue au Musée de Madrid, peut-être au Louvre, dans quelque galerie de Rome ou de Bruxelles, sous la forme de je ne sais quel portrait espagnol du XVI me siècle. Si Mallinckrodt avait porté la fraise, ou l'aurait replacé dans son cadre. 11 avait, à s'y méprendre, l'air d'un homme d'autrefois.

Mallinckrodt était un homme d'autrefois par toutes les. qualités que nous avons essayé d'analyser. 11 l'était encore plus par sa foi profonde et sa piété qu'on peut regarder comme le support naturel de ces qualités. Mallinckrodt était grand orateur, grand tacticien, un héros et un conducteur dépeuples parce qu'il était grand chrétien. La sainteté était l'idéal de sa vie ; il y tendait de toutes les forces vives de

son âme. Il agissait avec Dieu et pour Dieu. Il était d'une piété angélique. Les jours où il avait à prononcer un discours important, il ne manquait jamais de communier. Surpris à l'improviste, il faisait une courte prière et un signe de croix au moment de paraître à la tribune. Ainsi qu'un autre Moïse il gravissait la montagne sainte, et s'entretenait avec Dieu avant de se montrer au milieu de la foule qui dansait autour du veau d'or. Son éloquence était vraiment une fdle du ciel, ses inspirations les plus hautes, il les puisait dans l'Eucharistie comme S. Thomas d'Aquin écrivait ses traités au pied du crucifix. C'est ce qui en faisait l'incomparable grandeur. Chaque matin il s'arrangeait de façon à assister à la messe, et à l'instar d'O'Connel il récitait tous les jours son chapelet.

La véritable piété rend humble. Mallinckrodt était l'humilité même. 11 s'appliquait fréquemment le mot de S. Paul: Gratia sum id quod sum. —Je dois tout à la grâce de Dieu . Il s'empressait d'attribuer à l'assistance divine chacun de ses triomphes oratoires. Après son dernier discours, ce cri d'éloquence qui lui concilia la majorité, l'abbé Muller s'approcha de lui pour le féliciter. Mallinckrodt lui répondit sincèrement: « Mon cher collègue, vous avez bien prié » ! Si son humilité le lui avait permis, il aurait pu ajouter : « Et moi aussi j'ai bien prié, et voilà pourquoi ma parole a été si vibrante et mon argumentation si irrésistible ». Il était fort de la force de Dieu !