ÏRGK ET L'ÉCOLE PRIMAIRE EN PRUSSE

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scolaire lui-même subit le contre-coup de ce revirement L'école redevient confessionnelle de fait, en attendant que le Parlement codifie une pratique conforme au droit historique et constitutionnel du pays. , C'est la troisième phase.

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l'entente entre l'église et l'état.

Jusqu'à l'époque du Kulturkampf, la religion était la base essentielle de l'éducation populaire en Prusse. Pendant plus d'un siècle, la mission principale qu'on reconnaissait à l'école primaire était celle de former de bons chrétiens. Sachant que peu de science éloigne de Dieu, on ne se souciait pas «l'imprégner les intelligences enfantines de notions purement profanes sans Je contrepoids nécessaire des principes religieux. On eût craint d'élever une. génération de monstres qui , après avoir jeté par dessus bord les devoirs envers Dieu, ne tarderaient pas à négliger leurs devoirs envers le prochain et envers la patrie. Les rois de Prusse tenaient à régner sur une nation forte, éprise d'idéal, capable d'héroïque dévouement. Ils voulaient un peuple de soldats dont la vaillance assurerait aux rejetons des Électeurs de Brandebourg les plus hautes et les plus brillantes destinées. Cette ambition, ils ne croyaient pouvoir mieux la réaliser qu'en fondant des écoles franchement chrétiennes.

A nos superbes législateurs, à ces rares esprits dont le crucifix offusque les regards et qui chassent Dieu même des Fables de La Fontaine, une telle conception des choses paraîtra sans doute surannée.

l'entente entre l'église et l'état

Ils trouveront que cette confessionnalité de l'école Bst une vieille défroque qui sent son moyen âge et qui ne cadre plus avec la science et la civilisation modernes. Et pourtant ce n'est pas un roi très chrétien qui a tracé le programme scolaire que nous allons analyser. L'auteur de la célèbre Ordonnance générale qui a créé l'école populaire en Prusse n'était ni un saint Louis ni un saint Henri. Il correspondait avec les encyclopédistes français et se vantait d'être l'ami de Voltaire, - sauf à lui faire administrer la bastonnade; - il était le vainqueur de Rosbach et passait pour le prince le plus éclairé de son temps.

l'ordonnance générale de frédéric ii (1763).

Frédéric II, car c'est de lui qu'il s'agit, a rendu le General-Land-Schul-Reglement le 12 août 17G3, par conséquent aussitôt après la guerre de Sept ans. Quoique incrédule, le roi-philosophe n'eut rien des haines mesquines des tyranneaux athées de nos jours. Non seulement il avait posé en principe que sous son sceptre chacun pourrait faire son salut à sa façon, non seulement il avait donné asile aux Jésuites expulsés des pays latins (1), il se montra, en outre, partisan décidé d'une éducation foncièrement religieuse. Son Ordonnance respire une piété tout-àfait touchante et semble émanée de la plume onc- , tueuse d'un évêque catholique. Elle fait ressortir à ; chaque ligne la nécessité de l'enseignement chrétien, •et si, dans le programme scolaire, l'écriture, le calcul,

(1) La Compagnie de Jésus fut supprimée en 1773. Frédéric II maintint les Jésuites dans leurs écoles. Les philosophes furieux le lui reprochèrent. Il se disculpa. « Les Jésuites, écrivit-il à D'Alcmherl, (Il mars 1774), sont plus nécessaires que vous ne pensez dans un pays où les hons maîtres sont rares et où l'on ne trouve pas de laïques surtout dans la Prusse orientale». — « Dans leur malheur, ajoutaitil dans une autre lettre (15 mai 1774), je ne vois en eux que des hommes de lettres qu'on aurait de la peine à remplacer pour l'éducalion de la jeunesse». Et de fait, ils continuèrent à être les éducateurs de l'aristocratie catholique en Silésie. Frédéric II n'exigea qu'une chose, qu'il quittassent leur habit (1776) et prissent le nom de e Prêtres de l'institut royal des écoles ».