ISMK DANS LE GRAND-DUCHÉ DF. BADE

Irairement de leur but, ses organes les plus essentiels n'ont pas de revenu assuré, les évèches sont vacants, les chapitres s'éteignent ... ».

Voilà ce qu'avait produit le régime joséplnste en Allemagne et en particulier dans le grand-duché de Bade Les plaintes de Wessenberg n'étaient que trop justifiées; pourquoi, hélas! faut-il ajouter que luimême avait été le principal auteur de cette situation douloureuse '? Si le gouvernement n'avait que trop de pente à entrer dans cette voie, il est certain aussi 4 ue les autorités ecclésiastiques l'y poussaient en quelque sorte. Le malheur de l'Église, à cette époque c'est qu'elle était trahie par ses propres fils. Les évêques, mêlés à tous ces conflits, étaient euxmêmes, avec une partie du clergé, des partisans très chauds du josêphisme.

En tète de ces coupables, figure le fameux prince évoque de Dalberg, l'ami et le flatteur de Napoléon I". Issu d'une grande famille aristocratique, Charles- Théodore de Dalberg arriva, encore jeune, aux honneurs ecclésiastiques les plus élevés, sans en avoir la vocation. En 1788, il fut nommé, coup sur coup, coadjuteur avec droit de succession du prince-archevêque électeur de Mayence, Mgr d'Erthal, et de Mur Ilodt, prince-évèque de Constance. A la mort de ce dernier, survenue au commencement de ce siècle, le jeune de Dalberg prit en mains l'administration du diocèse de Constance, qui était alors très vaste, puisqu'il comptait 2,365 prêtres séculiers, 2,128

moines et 2,117 religieuses. Deux ans plus tard, en 1802, mourut Mgr d'Erthal, et Dalberg devint aussi archevêque de Mayence.

Mayence, Trêves, Cologne, avaient déjà été sécularisés en ce temps-là. L'archevêché de Mayence fut transféré à Ratisbonne, et Mgr de Dalberg en resta le titulaire. Les honneurs pleuvaient sur lui ; à son siège de Ratisbonne, Napoléon avait attaché la dignité d'archichancelier, de primat d'Allemagne, de métropolitain de Mayence, Trêves et Cologne ; de plus, il avait créé, pour lui, le grand-duché de Francfort.

Dalberg était de son temps ; imprégné des doctrines joséphistes, il appartenait à la franc-maçonnerie et se montrait toujours prêt à sacrifier les intérêts de l'Église à ceux d'un despote quelconque. La chute de Napoléon I« auquel il devait sa fortune, amena sa propre déchéance ; il perdit toutes ses grandes dignités, et mourut, en 1847, comme simple évèque de Constance.

Dalberg a fait un mal incalculable à l'Kglise badoise; mais son péché le plus grave fut incontestablement .l'évêque Wessenberg. Celui-ci remplissait dans le diocèse de Constance les fonctions de vicaire général. C'était un prêtre très fin, très rusé, ne se laissant arrêter par aucun scrupule et sans le moindre esprit ecclésiastique. Dalberg l'avait connu sur les bancs du collège : il en fit un évèque. Wessenberg était le type du prélat joséphiste. Son unique ambi-