UN COUP DK THEATRE

Lorsqu'on 1848 le prince de Prusse eul terrassé l'insurrection badoise, il déclara à une députalion de la Chambre qu'à ses yeux «la cause la plus profonde de la révolution politique et sociale du grand 1 duché de Bade résidait, dans la déchristianisation de l'école ». Trente ans plus tard, ce même prince qui s'appelait alors Guillaume [° r , faillit être victime d'un attentat socialiste, et saisissant aussitôt le lien étroit qui rattache le mouvement révolutionnaire à l'athéisme théorique, il proclama hautement qu'il fallait « rendre et conserver la religion au peuple ».

Le petit-tils partage les vues que l'illustre a'ieul avait exprimées devant le pays au début et à la fin de sa longue carrière. Guillaume II est chrétien et il a l'ait comprendre par une série de réformes et de déclarations qu'il voulait garder intact le patrimoine religieux de ses ancêtres. L'école confessionnelle est l'un des biens les plus précieux de ce patrimoine.

A en juger par les discours de ses fidèles paladins, le comte de Caprivi et le comte de Zedlitz, le jeune souverain y tenait par dessus tout. Dans ces conditions il semblait que l'issue de la grande bataille scolaire ne pouvait être douteuse. Le projet de loi

devait sortir de la commission sans subir de chan- I cernent essentiel. D'autant plus que la majorité lui J était acquise à la commission comme au Parlement. Sur les 28 membres de la commission il y en avait | 16 ( Conservateurs, Centre, Polonais) qui étaient fa-l vorables au projet ministériel, entre autres le prési- ] dent, M. le Comte Clairon d'Haussonville. Il n'en fal- j lait pas davantage pour assurer la victoire à M. de 1 Zedlilz.

Dès les premières séances de la commission, les libéraux eurent l'occasion de constater que leur échec .1 était inévitable. Dans certains milieux on avait un peu compté sur la défection de l'un ou de l'autre \ conservateur. On savait par de nombreuses expé- f riences que ces gardiens rigides des grands princi- l pes ne sont pas précisément des barres de fer. Un peu de faiblesse dans leurs rangs n'aurait pas étonné les habitués des coulisses parlementaires. Cette fois les 1 mauvais prophètes n'ont pas eu raison. Les conserva- ' teurs se sont montrés fermes dans toutes les discus- 4 sions et ils n'ont pas cédé un pouce de terrain. La majorité restait fidèle au projet de loi.

Exaspérés par cette attitude décidée, les libéraux essayèrent de l'obstructionisme. Leur tactique consistait à recommencera chaque article du projet de ; loi d'interminables discussions, de multiplier les amendements de tout genre. En y allant de ce train, il eut fallu plus d'une année pour arriver à bout de la loi. Pendant ce temps les meneurs organisèrent