JANSSEN, LE GRAND HISTORIEN CATHOLIQUE

tous les cœurs. Puis, tout à coup, le rêve s'écroula. Dans la nuit du 23 au 24 décembre, Janssen expira doucement à la suite d'une paralysie des poumons. Le Christ, dont il avait vengé l'Église dans des livres immortels, lui ouvrit les portes de l'éternité au moment où les Anges allaient chanter l'hymne de Noël : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix aux hommes de bonne volonté » !

Il y a un an et demi que je vis Mgr Janssen pour la dernière fois. C'était au congrès catholique de Coblenz, en 1890. Le savant prélat n'avait pas l'habitude de se montrer dans ces nombreuses et bruyantes assemblées (1). Je ne l'avais vu, ni à Trêves, ni à Fribourg, ni à Bochum. La faiblesse de sa poitrine ne lui aurait pas permis d'affronter les foules à la tribune, et je crois, du reste, que ses aptitudes oratoires étaient médiocres. Il évitait donc de paraître dans ces grandes assises du peuple catholique d'Allemagne. Au congrès du Coblenz, il fit une exception, et à une des réunions plénières du soir, la tête si caractéristique de l'historien émergea tout à coup de l'estrade sur laquelle avait pris place l'élite du parti catholique. Son nom courut inmédiatement de rang en rang, et bientôt tous les regards furent

(1) Il faut ajouter qu'autrefois les réunions publiques l'effrayaient inoins, et, de temps à autre, il y prenait même la parole. Pendant le Kulturkampf, il alla jusqu'à se faire élire député du Landtag prussien. Mais il ne tarda pas à se retirer de la vie politique, pour laquelle il ne se sentait pas fait.

fixés sur loi. Il était assis auprès de Windthorst et de temps en temps, la Petite Excellence lui £3 a r ile quelque parole, malicieuse sans ÎT qui épanouissait son visage '

Cu's e alors Verrai ?"* ™ ™ ** *» j* les aperçus alors, ces deux défenseurs de la foi, ces deux

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La vision de ces puissances' morales m'absorba comme tout le monde, et je perdis de vue l'orateur qui était à la tribune. Hélas! en contemplant ces