JANSSEN, LE GRAND HISTORIEN CATHOLIQUE

deux hommes extraordinaires, j'étais loin de me douter que quelques mois plus tard j'aurais le triste et périlleux honneur d'écrire leur nécrologie. Rien ne faisait présager un si prompt dénouement. Ils étaient tous deux pleins de vie et de force ! Janssen avait à peine soixante ans, et si Windthorst était plus âgé, il avait su déployer tant de jeunesse durant le congrès qu'on aurait eu fort mauvaise grâce à prédire sa fin prochaine.

Ils pouvaient rester à leur poste encore plusieurs années. Dans ses desseins impénétrables, Dieu en a jugé autrement. Windthorst et Janssen meurent à dix mois d'intervalle, plongeant l'Allemagne catholique dans un deuil profond.

Si quelque chose pouvait atténuer une perte aussi cruelle, ce serait la pensée que l'historien comme l'homme politique ont accompli en majeure partie la tâche qui leur paraissait assignée par la Providence. Windthorst a refoulé le Kulturkampf et forcé le chancelier de fer d'offrir la paix au Saint-Siège. La plupart des lois de mai sont tombées et, pour n'être pas complète, l'entente n'en est pas moins réelle entre l'Église et l'État. Janssen lui aussi a gagné sa bataille, bataille bien difficile, sur le terrain de la science historique. Il s'était proposé d'écrire l'histoire du peuple allemand depuis la fin du moyen âge jusqu'à l'établissement de la monarchie militaire de la Prusse, c'est-à-dire depuis le milieu du quinzième jusque vers le milieu du dix septième siècle. Ce tra-

vail gigantesque devait remplir huit volumes. Le premier a paru en 1876, le sixième en 1888; le manuscrit du septième va être mis sous presse. Seul le huitième et dernier, celui qui devait raconter la . ; guerre de Trente ans, reste encore à faire. Les ma- '■■ teriaux qui y entreront sont à peu près ramasses, d'autant plus que Janssen avait beaucoup étudié cette époque lorsqu'il a montré, dans un excellent"' volume, quel pitoyable historien était le poète Schiller. On peut donc dire que l'œuvre de Janssen est achevée. Il a élevé un monument plus durable que 1 airain, et ce monument est l'apologie catholique ' la plus splendide qui ait jamais été écrite.

Je ne saurais avoir la prétention d'analyser en quelques pages les six volumes compacts de VHi2 toire du peuple allemand. Un ouvrage de cette valeur et de ces proportions se lit, mais ne s'analvse^ pas. Tandis que l'Allemagne catliolique s'occupe "de- : 1 historien et de son œuvre, je voudrais du moins rappeler l'une ou l'autre date de la vie de Janssen, indiquer les grandes lignes de son travail et dire un mot de la méthode qu'a suivie le « Taine allemand » :

IANSSEN