M^^ONE. — CANNES. — DÉFECTION DE CATOUE

1, ne voyant pas de succès possible, se u . - Xola dont il s'était approché, et retourna

à NèapoHs où il ne fut pas plus heureux. Cette fois, la ville avait pu, comme Nola, recevoir une garnison romaine. Il se rabattit sur Nucéria, située plus loin sur la côte méridionale de la Campanie, où les Romains n'avaient pu faire encore parvenir de secours, et qui se trouvait sans doute mal approvisionnée; car, au bout de peu de temps, le général carthaginois, en la bloquant, la réduisit par la lamine à se livrer à lui. Les principaux habitants en abandonnèrent le séjour pour celui de Nola, de Naples et de Cumes, la laissant en proie au pillage et à l'incendie (i).

Cependant, les partisans d'Annibal à Nola lui firent concevoir de nouvelles espérances. Il retourna sous les murs de la ville, comptant pouvoir y surprendre Marcellus pendant un mouvement populaire; mnis celui-ci, informé de ce qui se tramait, était sur ses gardes, et ce fut lui qui, au moment où Annibal croyait en avoir bon marché, força, par une vigoureuse sortie, le général carthaginois a s'éloigner, remit le Sénat do .Nola en possession de toute son autorité, et fit exécuter soixantedix des auteurs de la sédition.

Quelques écrivains anciens ont dit qu'Annibal perdit ^,000 hommes s«nis les murs de Nola; Tite-Live n'ose pas l'assurer. Quoi qu'il en soit, l'importance du succès de Marcellus ne consistait pas seulement dans la perte qu'il fit essuyer à l'armée ennemie, mais en ce qu'il arrêta en Camparie les conséquences que l'exemple de la défection de Capoue pouvait entraîner. Son succès fut décisif en ce sens et compensa en quelque sorte,

(•)TiT.-Liv., XXIII. 15.

ayO CHAPITRE XXIX.

pour les Romains, celui qu'Annibal avait remporté h Capoue.

En retournant vers Capoue, Annibal entra dans Acerrœ, dont les principaux habitants se dispersèrent en Campanie, comme avaient fait ceux de Nuccria. La ville fut mise au pillage par les soldats (i).

La campagne touchait à sa fin. Avant d'entrer dans ses quartiers d'hiver, Annibal ne s'occupa plus que d'une tentative contre la petite place forte de Casilinum, qui, pour le moment, demeura sans résultat. Casilinum, que le Vulturne divisait en deux parties, était occupé par quelques centaines de Praenestins et de Pérusiens qui, attardés dans leur marche pour aller rejoindre l'armée romaine à Cannes, n'avaient pas voulu s'en retourner chez eux, après avoir appris en route la perte de la bataille. Cette petite troupe s'était emparée d'une des deux parties de la place que séparait le fleuve, et elle avait détruit l'autre, dont les habitants faisaient mine de se tourner vers les Carthaginois. Annibal tenta vainement de s'en rendre maître de vive force ; la petite garnison déjoua tous ses efforts. Le général carthaginois, d'après Tite-Live (2), se sentit humilié de mettre tant de temps à une pareille entreprise. Pour ne pas paraître l'abandonner, il laissa un faible détachement campé

(l) TiT.-Liv., XXII. 17. Nous pensons qu'à Acernc, comme à Nocëria, ce furent le» optimate;» qui quittèrent la ville et non tous les habitants. Une révolte populaire y était probablement venue en aide à Anniial. Quand Tite- Live parle du pillage et de l'incendie de ces villes, ce'.a signifie probablement que les maisons des riches furent livrées à la rapacité des soldats et de la populace, qu'ensuite on les brûla pour empêcher leurs propriétaires d'y revenir. C'était allécher la multitude des autres villes, et les Carthaginois se dispensaient ainsi d^ laisser une garnison après eux pour mettre Ican p.irtisan» à l'abri d'une couitc-i évolution.

(2)Tn.-Liv., XXIII, I».

)- i-.\M»A»jNE. — CANNES. — DÉFECTION ut, t.APuut. 27 1

devant la place, et se retira défînitivement dans ses quartiers d'hiver à Capoue (i).

Les événements qui s'étaient passés en Espagne cette année ne nous ont été transmis qu'en très-petit nombre (2). Asdrubal parvint à réprimer une révolte des Carpésiens des bords du Tage; mais, d'un autre côté, il fut abandonné par un grand nombre des officiers de sa flotte qui passèrent aux Romains, et le fait le plus grave qui domine cette campagne, c'est qu'après avoir reçu deux renforts d'Afrique, son armée fut complètement dctaite par les deux Scipion au midi de ifcbre, près d'une ville appelée Ibéra. Le commandement du frère d'Annibal ne fut donc pas moins malheureux cette année qu il ne l'avait été les deux années précédentes.

Ainsi, même dans ce premier moment si critique, où Rome rassemblait les débris de son armée vaincue et upait à mettre sur pied des levées nouvelles, la . i-.illc de Cannes n'avait eu encore, en faveur des Cariha^'inois , d autres conséquences importantes que la révolution de Capoue et le traité fait avec cette ville. ^' et Cumes avaient tenu ferme, même avant que

1> :. ..lains pussent leur prêter assistance. A Nola, le parti romain, ayant eu le temps de recevoir le secours de Marcellus, son autorité, un moment compromise, était rétablie, et Annibal avait été repoussé du voisinage de la

(I) Il n'cftt pM bien écUird pouniDOi le» Romains ne accoururent oa

..-af.r,fuviuoanèrcnt p«B Cuflinam pendant l'hiver. D'âpre Tite>L4ve,

! 1, 19) le dicUtctir ajrant M appela k Rome pour quelque cérémooie

,; cutc, avait ordonné •■ maître de la cavalerie d'éviter toute actioa.

1. 1 *r.>d«ction d'm convoi d« vivres «At néoeaaité on conbat. MareaDw

craignit de t'éloigner de Nola ; le* eau da Vnhvrne. te trouvant d'aUtowm

Cro.sk», empêchaient le maître de la cavalerie «( Harvcllua du se OIM-

certer.

(3;Tir..Ltv..XXIII. a6-«9.

ville. Il était possible sans doute que reilci moi al de la victoire de Cannes ne fût pas épuisé et que, sous cette influence, des mouvements populaires réussissent encore à détacher d'autres villes de l'alliance romaine. Cependant, on pouvait regarder comme peu probable que là où cette première commotion n'avait pas sulîi pour soulever le parti démocratique, il s'exalterait davantage à l'aide du temps et acquerrait plus d'audace lorsque Rome aurait mis des forces redoutables sur pied. En réalité, quelqu'éclat qu'elle eût jeté, la journée de Cannes n'avait guère amélioré la position d'Annibal. Au dehors de la Campanie, plusieurs villes avaient embrassé sa cause ; mais elles étaient de rang secondaire, situées dans le Bruttium, en Lucanie, chez les Ilirpiniens, en Apulie, et sans influence sur les autres villes italiques. Ni le Latium, ni l'Étrurie, ni l'Ombrie, ni la plus grande partie du Samnium, ni les villes grecques de la ctjte méridionale n'avaient fait le moindre mouvement en faveur des Carthaginois. Si la fidélité de tous ces alliés de Rome n'était pas ébranlée par une pareille secousse, sous l'influence de quelles circonstances plus défavorables aux Romains les. Carthaginois pouvaient-ils en espérer mieux.- Les armes d'Annibal remporteraient-elles des succès plus brillants que celui qui venait de retentir dans toute la péninsule } N'était-il même pas vraisemblable, qu'après l'affaiblissement matériel qui avait été pour son armée la conséquence de tant de gloire, il éviterait les grandes batailles et que, tout aussi bien que les Romains qui venaient de payer si cher l'abandon du système de prudence de Fabius, il se renfermerait désormais dans une guerre moins émouvante d'escarmouches et de petits combats? Des- renforts pouvaient lui venir du dehors; mais dépasseraient-ils, atteindraient-ils les proportiojis

3* ET ^' CAMPACNe. — CANHES. — DÉFECTION DE CAPOUE. SJ^

que Rome était en état de donner à ses armées^ Son lieutenant llannon, qu'il avait envoyé dans les montagnes de la Lucanie et du Bruttium, y recrutait des mercenaires ; mais ces populations grossières, à qui le régime romain pesait surtout par les obstacles qu'il apportait à leurs habitudes d'agressions et de pillages envers leurs voisins, ne faisaient, ];>ar leur présence dans son armée, que repousser plus loin de lui les villes grecques qui avaient tant à s'en plaindre.

I£ntin. la situation en Italie, a la tin de la campagne de ^^8, peut se résumer en deux mots. En dépit et à cause même de la bataille de Cannes, l'armée d'Annibal était considérablement atlaiblie, et la fidélité des alliés de Rome, de la défection desquels dépendait le succès définitif de son expédition, résistait a la grande épreuve qu'elle venait de subir. Sur le second théâtre de la guerre, en Espagne, les affaires des Carthaginois n'avaient fait qu'empirer. La continuation des infortunes d'Asdrubal et des succès des Sciprion devenait menaçante pour le maintien de cette riche possession qui intéressait à un si haut point la puissance et la prospérité de Carthage. Annibal lui-même allait s'en ressentir en Italie; car c'était sous l'influence des événements de la péninsule ibérique qu'allait se résoudre la question des secours d ! -s et d'argent que, d'après les ordres d'Annibal.

s c Magon était allé réclamer du Sénat de Car-

thage, en même temps qu'il lui portait la nouvelle de la grande victoire de l'armée carthaginoise. Il y avait donc TV ' --; de croire qu'à la fois, en Italie et en EIspagne, ^> allait dépendre de la campagne de 530; car, amener immédiatement la fin de la guerre, elle pou- :rer désormais une supériorité si marquée à l'un dcc> deux belligérants qu'elle ne laisserait à l'autre que

TOUS u. 18

374 aiAPITRE XXIX.

l'espoir d'en retarder les effets en reculant le dénouement de la lutte.

Les quartiers d'hiver de Capoue ont eu une grande célébrité dans l'antiquité. L'armée d'Annibal se perdant tout-à-coup dans la mollesse et les délices de cette ville corrompue, est un des sujets sur lesquels les écrivains latins ont exercé leur verve de rhéteurs (i). Entre l'éclat de la victoire de Cannes et l'insignifiance des opérations de l'armée carthaginoise pendant la campagne suivante, la différence semblait si grande et si soudaine qu'il a paru naturel de chercher la cause de la disparate dans l'hiver qui sépare ces deux phases de la guerre. Pour ceux qui se représentent .Vnnibal depuis son entrée en Italie comme disposant de telles forces quil brûlait constamment de se mesurer avec les Romains dans de grandes batailles rangées, l'impuissance où il se trouve subitement réduit dès la campagne qui suit celle de la journée de Cannes, semble difficile à expliquer. Mais, en réalité, ce n'est pas Capoue qui perdit l'armée carthaginoise : les campagnes précédentes et la bataille de Cannes elle-même l'avaient épuisée. Les troupes qu'Annibal avait amenées d'Espagne étaient considérablement diminuées, et les mercenaires que l'appât du butin avait attirés dans son armée en Italie, ayant trouvé à satisfaire leur rapacité à Cannes, l'abandonnèrent en grand nombre pour aller jouir de ce qu'ils venaient d'amasser. Capoue, suivant Tite-Live, était le refuge des déserteurs; mais à défaut de Capoue, ils auraient bien trouvé ailleurs un asile pour se cacher et un marché pour se défaire de leur butin. Capoue a pu n être pas sans quelque influence

{i, Val.-Max., IX. I.— Fu>RU.s, II, 3. — Tn.-Liv.. XXIII, i8.

Slk.-.l'., p 251.

y ET 4* CAMPAGNE. — CANNES. — DÉFECTION DE CAPOUE. 275

sur la discipline et l'état moral des soldats d'Annibal ; mais les causes réelles du genre de guerre auquel il se réduisit ne sont pas là : la principale, c'est que son expédition durait déjà trop longtemps et que le succès n'en avait jamais été possible qu'à la condition d'être rapide.

L'hiver allait laisser à Rome le temps de respirer. Elle était parvenue à traverser les premiers moments de la crise; elle résistait aux eiïets immédiats du désastre de Cannes. Il restait à parer a celles des conséquences de ce grave événement qui n'avaient pas soudainement éclaté, mais qui pouvaient se réaliser encore. Ce n'était plus de Tarmce d'Annibal qu'il fallait se préoccuper avant tout. Rome, il est vrai, n'était pas heureuse dans les grandes batailles; mais Annibal avait tout autant de raisons qu'elle de les éviter désormais. Ce qui devait être, en Italie, le principal objet des elToits de Rome et le but du déploiement de ses forces, c'était de maintenir les villes italiques dans l'alliance romaine, d'aiïcrmir la confiance du parti aristocratique qui y soutenait les intJr^ts de Rome, de venir au besoin en aide à son habileté là où elle faisait défaut, de lui prêter, en un mot, tout l'appui moral et matériel qui lui était nécessaire. Jusque-là, la défection de Capoue demeurait ù peu pr : : des villes influentes du Nord, du centre et du

M.u. vi<. .Italie, aucune navait suivi son exemple; mais partout le parti populaire se remuait contre Ruine. Toute cette agitation intérieure des villes serait-elle impuissante et sans résultat^ Tous ces éléments locaux de dcmocratic n'en viendraient-ils pas à comprendre que, pour aboutir, chacun d'eux ne devait pas rester isolé derrière ses murs.' De même que Rome avait établi un lien entre toutes les forces du parti aristocratique dans

l'Italie entière, Capoue et Annibal ne siuraient-ils pas concentrer les ressources du parti démocratique et les réunir en un faisceau puissant? C'étaient là les dangers qui, dans ce moment, devaient le plus inquiéter Rome en Italie. Au dehors de la péninsule, elle avait à se maintenir dans ses possessions de Sicile et de Snrdaigne, et surtout elle avait à continuer ses succès en Espagne. En Italie, elle se défendait, mais en Espagne elle attaquait Carthage et menaçait de lui porter un coup terrible au cœur même de sa puissance. Enlever à Carthage sa possession de l'Espagne, c'était lui arracher toutes ces brillantes ressources qui avaient permis à Annibal de rêver la conquête de l' Italie; c'était non-seulement renverser la base actuelle de sa puissance extérieure, mais en même temps détruire la force du parti démocratique à Carthage et rendre li préfKjndérance au parti de la paix, c'est-à-dire à la classe des optimates, dont, en Afrique pas plus qu'en Italie, Rome ne devait désespérer de lier les intérêts aux siens.

Les nouveaux consuls de l'année 539 (f) furent L. Postumius Albinus pour le consulat patricien, auquel on donna pour collègue plébéien Sempronius Gracchus, naguère maître de la cavalerie du dictateur Pisa. Le premier, qui commandait dans la Gaule cisalpine à cette époque, mourut, comme nous le verrons, avant d'entrer en charge, et fut remplacé par Marcellus. Mais comme Sempronius Gracchus et Marcellus appartenaient l'un et l'autre à des familles plébéiennes, l'élection de Marcellus fut annulée sous prétexte que le tonnerre s'était fait entendre pendant qu'on y procédait On élut Fabius Maximus à la place de Marcellus qui toutefois conserva

(t) Les consuls n'entraient en chiu'ge qu'au 15 mars.

y ET 4' CAMPAGNE. — CANNES. — DÉFECTION DE CAPOUE. 277

ftoa commandement avec le titre de proconsul (i).

Tite-Live ne précise pas le nombre de légions que Rome mit sur pied cette année: mais, comme pour l'année suivante il en énumére dix-huit (dans lesquelles les légions d'Espagne ne sont pas comprises) et qu'il nous dit que. pour atteindre ce nombre, six légions nouvelles furent nécessaires, il faut en conclure que, sans compter les troupes qui étaient en Espagne, douze légions romaines furent sous les armes en 539.

On Continua à considérer la Campanie comme devant être, cette année, Je théâtre principal de la guerre. Cette riche contrée, à la possession de laquelle Rome attachait >i haute importance quelle avait cherché a l'unir à par les liens politiques les plus étroits (2), fut confiée à la garde de trois armées à la fois qui, sous les ordres des deux consuls et du proconsul Marcellus, eurent la mission d'y cerner en quelque sorte la révolte de Capoue et d'empêcher Annibal détre plus heureux dans ses efforts pour la propager qu'il ne l'avait été à la fin de la ic précédente. L'armée de Fabius occupa la rive «J.vmLu Ju Vulturne aux environs de Téanum et de Cales, du côté des montagnes qui bornent la Campanie au Nord et la séparent du bassin du Liris. Le second consul Sempronius Gracchus veillait sur la côte maritime et particulièrement sur les deux villes de Cumes et de Néapolis. Nota, la plus importante des villes de

(I) Il y cot érklcnunaU i l'occaMon d« ivicv-tiun Uc .Mat«.cllu» une lutte dont on n'aperçoit pM cUircmcnt \m caractcir I.n |Mir(>Mn» <lc NUrc' Mua v.t tr r ■ •, lor» dv la première élection, qu'on 1 avait h%H k tjgwein A «M ri'-l r .») il était releMi loin de Rome. Elle fut retardée en cooaéqoaace , >.<,ii'à ce qu'il pet ICrept^ttat Mait aloncc ne fut paa >ai, ce fut le malttt

lie lit cavalerie Semproniui, vtvemeiii recommandé fiar Ir dictalcui l'iva.qa'oO

élet comme ton >< (a) Voir t. I", t.iui|>. .\ . ••, )' 4«^/.

l'intérieur de la Campanie après Capoue, fut confiée à la garde du proconsul Marcellus qui l'avait défendue avec succès l'année précédente et qui, pour resserrer eh môme temps Capoue et observer Annibal campé dans le voisinage de cette ville sur le mont Tifate, s'établit dans un camp fortifié au dessus de Suessula, entre Capoue et Nola. En dehors de la Campanie, Varron eut ordre de garder le Picénum avec les troupes qu'il y lèverait ; d autres troupes furent envoyées à Tarente, et deux légions qu'on fit venir de Sicile placées en Apulie, sous le commandement du préteur M. Valérius Lœvinus, qui, de là, pouvait s'opposer aux renforts arrivant à Annibal par la Lucanie. comme Varron, dans le Picénum, pouvait Tempècher d'en recevoir de la Gaule cisalpine (I).

L'année s ouvrit par une sorte de prélude de la campagne peu favorable aux Romains. Avant même que les consuls fussent entrés en charge, Postumius, qui avait été désigné pour un des consulats et qui comfnandait dans la Gaule cisalpine deux légions romaines et un nombre d'alliés portant son armée à 25,000 hommes, tomba dans une embuscade des Boïens ; son armée presque tout entière y périt et lui-même y perdit la vie. Ce cruel revers vint consterner Rome au moment où elle se relevait si courageusement du désastre de Cannes.

Tout au fond de l'Italie, sur la côte méridionale du Bruttium, la ville de Pétélia, qui s'était défendue avec courage contre d'autres liruttiens réunis aux Carthaginois, et à qui le Sénat s'était vu forcé par son plan

(l) Les troupes qui avaient fui à Cannes furent envoyées en Sicile, pour y servir sans tenne légal jusqu'à la fin de la guerre.

3* tT 4* CA,HPAGXE. — CANNES. — DEFECTION DE CAPOUE. 2'jg

de ^crrc de refuser le secours qu'elle implorait, tomba au pouvoir d- • ■ ■ -—nts. Une autre ville du Bruttium, Consentia, tu i détachée de l'alliance romaine.

Enfin, dans la Campanie môme, la petite forteresse de Casilinum sur le N'ulturne, réduite par la famine, se rendit aux Carthaginois.

Mais ces divers faits qui précédèrent l'entrée en campagne des consuls, demeurèrent sans influence sur le reste des événements de l'année 5^q. La Gaule cisalpine ne prit point l'ortensive malgré le succès qu'elle venait de remporter, et ses rapports avec Annibal ne se renouèrent pas. Les Bruttiens étaient trop loin et trop peu considérés en Italie pour que leur révolte fût d'un exemple dangereux. Enfin, les événements prouvèrent que la possession de Casilinum était sans utilité pour Annibal.

La campagne de Campanie, prise dans son ensemble, différa à tous égards de ce commencement de l'année. Ce qui la caractérisa, ce fut l'insignitiance des opérations d'.Annibal qui, du mont Tifate où il était campé, se borna à deux tentatives, J'une sur Cumes, que le consul Sempronius lit échoue, sans peine, l'autre sur Nola, que Marccllus repoussa c imme celle de l'année précédente, en faisant subir aux Carthaginois une perte qui, s'il faut en croire Tite-Livc (i), ne s'éleva pas à moins de 5,000 morts et 600 prisonniers. Pendant ce temps, llannon, le lieutenant d'Annibal, qui lui amenait par la Lucanie les recrues réunies dans le Bruttium, avait été dé£ut près de Gi umentum par Sempronius Longus, et repoussé dans le Bruttium après avoir perdu a, 000 hommes. Les Romains reprirent jusqu'à un certain point l'utTensive : Fabius recouvra, dans la Campanie, les trois petites villes

fi)TiT..Liv., XXin.46

aSo CHAPITRE XXIX.

de Compultéria, Trébula et Saticula; de son c6té. le préteur M. Valérius se rendit maître de trois villes des Hirpiniens qui avaient fait défection à Rome.

A la fin de cette campagne si peu remplie de Ç39, Annibal ne se retira plus sur le mont Tifate pour passer l'hiver dans le voisinage immédiat de Capoue. Lorsque, l'année précédente, il se rendit maître de cette ville, elle était richement approvisionnée. N'ayant pas encore subi d'hostilités de la part des Romains, rien ne l'avait empêchée d'être abondamment pourvue. Mais après que, pendant une année entière, elle eut partagé ses provisions avec l'armée carthaginoise et que tout le sol de la Campanie eut été ravagé par la guerre, Annibal ne pouvait, pour ses quartiers d hiver, ni demander des vivres à Caf>oue où il aurait amené la disette, ni en trouver ailleurs dans la Campanie. Force lui fut de s'éloigner, et il se décida à aller s'établir pendant l'hiver près de la ville d'Arpi en Apulie, résolution qu'on pouvait regarder comme le commencement d'un abandon plus complet de toute tentative nouvelle sur les villes campaniennes. C'est ce caractère négatif, cette absence de tout résultat favorable à la cause d'Annibal qui font l'importance de cette campagne de 539. Elle décida en effet que ni la bataille de Cannes, ni la révolte de Capoue, malgré tout le retentissement que ces deux événements avaient eu et toute l'émotion qui s'en était suivie en Italie, n'amèneraient parmi les alliés de Rome aucun mouvement général ou de quelque étendue en faveur des Carthaginois. Ainsi s'écroulait définitivement la base principale sur laquelle avaient reposé les espérances d'Annibal lorsqu'il conçut son entreprise. On peut dire que, dès ce moment, le sort en était fixé. 11 n'y avait plus à songer à ce soulèvement simui-

y ET 4* CAMPAGNE.— CAJCIES.— DÉFECTIOPr DE CAPOUE. 28 1

tané de Pltalie entière, au milieu duquel devait s'ablmer la puissance de Rome. Si l'invasion carthaginoise avait chance de se prolonger encore pendant quelque temps, ce n'était qu'en se renfermant dans des proportions beaucoup plus modestes, en excitant, dans quelque coin de l'Italie, des troubles passagers ou des révoltes partielles telles que. par la rapidité de leurs marches et contre-marches, des chefs de partisans en provoquent ou en entretiennent dans un pays de montagnes.

Comme si ce n'était assez de la décision de cette grande question de la fidélité des alliés de Rome, l'année Ç'îoen vit résoudre contre Annibal une autre d'un haut intérêt pour lui dans la position où il se trouvait désormais réduit en Italie. Nous voulons parler de la question des renforts directs quil pouvait espérer de recevoir de Carthage Résumons sur ce point intéressant les faits tels qu'ils nous sont rapix>rtés; nous examinerons après ce qu'il faut penser de la manière dont on les présente et de l'explication qu'on leur a donnée jusqu'aujourd'hui.

D'après Polybe (i), .Annibal, dès son arrivée sur les bords de la mer Adriatique, en 537, envoya annoncer à Carthage les événements de la guerre, et les Carthagi- ! " ir ces heureuses nouvelles, s'occupèrent avec soin ti- — venir à tous les besoins des armées qui combattaient en Italie et en Espagne (3).

(M poLv»., m. 87.

17 A; ;>ien(VII, 16) rapporte, en s'oocapant de U même époque, qu'Anni- !■»< .iy .• r (tklconniiireàCuthtge, enméme lraiir« que M* «ccèi, le* tic<oin« d'hommes tt d'argent qn'il éproovait, on te moqm de ce vainqueur qui, au Utn d'eavofer de» rKheaica k m patrie, danandait à être hmicou par elle; et comme on ne lui envoya ni hommes ni argent, il manda à Aadnibal, wn frète, en KepagM, de venir k realoraer avec le pin* d'hommn et d'argent qa'il

D'après Tite-Live (1), Magon, frère d'Annibal, fut envoyé par lui à Carthage immédiatement après la bataille de Cannes, pour y rendre compte au Sénat des succès que les Carthaginois avaient remportés depuis le commencement de la guerre et pour réclamer un renfort d'hommes avec des secours d'argent et de vivres. U s'acquitta de cette mission ; et, malgré l'opposition trèsvive d'IIannon, chef du parti ennemi des Barcas, le Sénat décida à une très-grande majorité qu'on enverrait à Annibal .},ooo Numides avec 40 éléphants et 1,000 talents d'argent. .Magon devait, en outre, être envoyé en Espagne pour y lever 20,000 hommes de pied et 4,000 cavaliers destinés à renforcer les deux armées d'Italie et d'Espagne. Mais, ajoute l'écrivain latin, ces mesures furent exécutées avec négligence et lenteur, comme il arrive dans la bonne fortune. Le même auteur nous apprend ailleurs (2) que, pendant l'année 538, .\sdrubal, en Espagne, à force d'instances, avait obtenu de Carthage un renfort de 4,000 hommes de pied et de 500 chevaux.

Dans la même année, d'après cet écrivain, Asdrubal reçut de Carthage l'ordre de passer en Italie, ce qui produisit sur les populations indigènes un effet très-défavorable aux Carthaginois. .Vsdrubal en fit part au Sénat et lui représenta qu'il était indispensable de lui envoyer un successeur et une forte armée avant de songer à dégarnir l'Espagne des troupes qui suffisaient â peine à la défense des possessions carthaginoises. Là-dessus, Ilimilcon partit de Carthage pour l'Espagne avec une

pourrait. Zo.aras (VIII, 26) place h. la même époque les plaisanteries des ennemis d'An'^ibal h Carthpge, dont Tite-Live ne fait mention que l'année suivante.

(1) TiT.-Liv., XXIII, II, 12, 13 et 14.

(2) /rf., XXIII, 26.

y ET 4* CAMPAGNE.— CANNES. — DÉFECTION DE CAPOUE. 383

armée dont l'auteur ne détermine pas la force {exercitu justo) et un renfort de vaisseaux (i).

Pour la campagne de 539, on nous apprend (2) que Magon était sur le point de conduire d'Afrique en Italie i2,«»o hommes de pied, 1,500 chevaux avec i,(*)o talents d'argent et une escorte de 60 vaisseaux, mais que, sur la nouvelle des revers essuyés par Asdrubal dans la campagne de $38 et des dispositions que montrait la Sardaig-ne à se soulever contre les Romains, on changea d'avis. Magon, avec le renfort dont nous venons de parler, se porta en Espagne, et .Vsdrubal Calvus fut chargé de conduire en Sardaigne un nombre de troupes à peu près égal. Quant à Annibal, il ne reçut, pendant cette campagne, d'autres secours que les .j,ooo hommes qu'on avait résolu de lui envoyer dés l'année précédente et qui furent conduits à Locres par Bomilcar (3). Cet insuffisant secours rejoignit Annibal devant Nola (^) où il n'emp>écha ni 1 échec des Carthaginois, ni même la désertion de 1,273 Numides et Espagnols qui, de leur camp, passèrent chez les Romains (5)

Ainsi, le Sénat, tandis quil secourait si taiblemcnt Annibal, envoyait des corps de troup>es considérables en Espagne et en Sardaigne (6). Aussi, dans le récit de Tite-Live. lorsqu Annibal, par la suite, quitte le sol de l'Italie, éclatc-t-il en reproches amers contre ses compatriotes qui lui ont refusé les secours d'hommes et d'argent dont il avait besoin • Ce n'est pas, s'écrie-t-il, par

(i)T»T.-Liv.,XXIII. 2;tt j8.