POLYB., XV

(7) Appikn, VIII, 41.

LES DERNlàRES ANNÉES DE LA GUERRE. — ZAMA. 425

mine pas autrement la force, et 600 cavaliers d'un autre prince numide (i). Si l'infanterie carthaginoise était plus nombreuse que celle des Romains, la cavalerie d'Annibal, en l'absence de Vermina, devait, comme les circonstances de la bataille le font voir, être fort inférieure à celle dont disposait Scipion, grâce à l'alliance de Massinissa (3).

Scipion, conformément à l'usage des Romains, rangea son armée sur trois lignes, les hastaires, les princes et U» triaires; il plaça la cavalerie romaine, commandée par Lœlius, à l'aile gauche, Massinissa et ses cavaliers numides, a l'aile droite. La disposition ordinaire des armées romaines ne fut changée qu'en un seul point. On avait coutume de laisser entre les manipules ou compagnies un intervalle égal en largeur au front de chacun d'eux, et de placer les manipules de la ligne suivante en face de ces intervalles vides, de manière que, lorsqu'on voulait réunir deux lignes l'une à l'autre, les manipules de l'une venaient s'enchâsser dans l'autre en remplissant les vides qu'ils trouvaient devant eux. Scipion, cette fois, rangea les manipules les uns derrière les autres, de telle sorte que les espaces vides se suivaient aussi

(I ! Poljlie, dans v.i eadroh da réeH de U bataille (XV, 14), parie de Pâ»* fjt tciic toauune cornai* ^um cgale à celle d'AnailMl; mais c'est m OMOMirt ou Se pioQ vient d« réunir ses trois ligues en nne Mrsie et uû le» deia {rcii.irrcsligictd'AnnilMil étant déjà taillée* en pièces et miM» en faite, il ne t I rrvir plas qoe le corps qu'il a amené d'Iulie. Or, Tolybe porte b pr»> in.rtr ligne d'Annibal à 13,000 bonuncs ( en sapposant que la seconde ligne fu: de même force que la première, l'iaiantcrtc d'Anulbel, en ce auient de U bataille, m: «rrait de)i irOQvée dimimiée de a4/}oo ktiOMnca.

(3) l'oljrbe et Tito>Live parlent d'nn corps de 6,000 hommes dln^nlcrle ei 4.000 cbcvaus qoe Maaaénimn amea* à Scipion; meia fl n'en réMhe paa <i ic ! '.alliance de Maailniaaa n'eAt paa déjà procuré d'autres troepes numliai •t Sc!| ion.

«126 CHAPJTRE XXXII.

d'une ligne à l'autre sans interruption (i). Son but était d'offrir ainsi aux nombreux éléphants d'Annibal le moyen de traverser les lignes romaines sans y causer grand dommage. Au commencement de la bataille, des vélites remplissaient ces ouvertures du côté de lennemi ; ils étaient chargés d'attaquer les éléphants et, s'ils ne parvenaient pas à les repousser sur l'armée d'Annibal, de les attirer dans les intervalles des manipules ou de les expulser par les côté».

Annibal divisa également son armée en trois lignes. La première était composée des mercenaires étrangers, Ligures, Gaulois, Baléares et Maures, provenant sans doute pour la plupart de l'armée de Magon ; la seconde, des Carthaginois et Libyens recrutés par Asdrubal et par Annibal lui-môme, depuis son arrivée en Afrique ; la troisième ligne, placée à un stade (185 mètres) de distance derrière la seconde, était formée des soldats quAnnibal avait amenés avec lui d'Italie. Comme il lui en restait fort peu qui fussent venus d'Espagne sous ses ordres seize ans auparavant, le plus grand nombre étaient des Bruttiens. La cavalerie, de môme qu'a l'armée romaine, se partageait entre les deux ailes : à l'aile gauche, ce qu'on avait d'alliés numides en face de Massinissa, à l'aile droite, la cavalerie carthaginoise, opposée à celle de Laclius. Plus de quatre-vingts éléphants couvraient le front de l'armée.

L'attaque commença par les éléphants qu'accueillirent les traits des vélites romains, et qui furent bientôt étourdis par le bruit des trompettes auquel se mêlaient les cris des soldats ; une partie de ces animaux se retourna contre l'armée carthaginoise. Les Romains, après en avoir

(I) PoLYB., XV, 9. — TiT.-Liv., XXX, 33.

souffert de leur côté, finirent par s'en débarrasser en leur faisant parcourir les intervalles des manipules et en les chassant par l'un des côtés de l'espace qui séparait les deux armées. D*ap*-ès le récit de Polybe et de Tite- Live (1), les éléphants avaient jeté le trouble dans la cavalerie des deux ailes carthagmoises. Massinissa et La*lius en profitèrent, et il semble qu'ils eurent trés-pcu de peine à faire plier lun les Numides, l'autre les cavaliers carthaginois qu'ils avaient en tête. Les deux flancs de l'infanterie d'Annibal furent ainsi découverts. Ce fut certainement la circonstance la plus importante de la bataille ; car, dés ce moment, l'infanterie d'Annibal, à laquelle celle des Romains était fort supérieure par son unité et f>ar sa solidité, ne se battit plus qu'avec la perspective de voir tomber sur ses derrières la cavalerie victorieuse de l'ennemi, dès qu'elle aurait suffisamment dispersé les restes de celle qu'elle venait d'expulser du champ de bataille. Il ne parait pas vraisemblable que les éléphants aient été la principale cause de la défaite de la cavalerie d'Annibal. Les Numides surtout, dont les mouvements étaient si rapides et si faciles, qui s'enfuyaient et se refermaient si aisément, ne devaient pas être bien embarrassés, pour peu qu'ils fussent aguerris, de se retirer momentanément devant les éléphants pour se représenter à l'ennemi peu de temps après. Il est possible qu'un pareil incident ait pu contribuer à faire perdre contenance & la cavalerie inexpérimentée des Carthaginois qui était opposée à Lclius ; mais si .Massinissa, a l'autre aile, par%'int avec aussi peu de peine à avoir raison des alliés numides d'Annibal, c'est que ceux-ci étaient fort inférieurs en nombre, ou que, faute

II) Poivii , XV, i> -- TiT .1 IV , XXX, jj.

4a8 'HM.iTRE xxxti.

d'expérience et d insii uction suffisante, les qualités guerrières leur manquaient.

L'infanterie carthaginoise était celle qui inspirait le moins de confiance à Annibal; aussi lavait-il placée entre la ligne de ses mercenaires et celle de ses vétérans d'Italie, afin de la maintenir en quelque sorte dans le devoir par l'exemple et par la nécessité. Cette seconde ligne devint cependant une cause d'affaiblissement. Les étrangers de la première ligne se plaignirent de n'être pas soutenus et suivis par elle; ils finirent par retourner leurs armes contre ceux dont ils se croyaient abandonnés. C'en fut assez pour faciliter aux Romains la dispersion de la seconde ligne comme celle des débris de la première. Restait la troisième ligne d'Annibal, composée de ses soldats d'Italie, sur laquelle il comptait le plus. C'est avec elle que devait avoir lieu la lutte la plus sérieuse, .\nnibal ne lui permit pas de recevoir dans ses rangs les fuyards des deux autres lignes. On les força, quand ils se présentèrent, à se retirer de côté. Scipion, dont la première ligne poursuivait les débris des deux premières lignes d".\nnibal, ne se hâta pas de la faire suivre par ses autres troupes. Il avait intérêt non à presser le reste de la bataille, mais à le ralentir, afin de donner à sa cavalerie le temps de revenir y prendre part. .Aussi fit-il une sorte de halte au milieu de l'action ; il empêcha la ligne de ses hastaires de pousser plus loin, et la rappela (i). L'espace qui séparait les deux armées était encombré de cadavres, d'armes et de blessés; il le fit déblayer, et ordonna que les blessés fussent transportés sur les derrières. Lorsque son armée put ainsi s'avancer sans obstacle, voulant désormais agir

(I) PoLVB., XV, 14. ~TiT.-Liv., XXX, 34.

i > -^ iir.>tMÈRES ANNÉES DE LA GUERRE. — ZAMA. 429

avec toute son infanterie à la fois, il en réunit les trois li^es en une seule : les hasiaircs au milieu, les princes et les iriaires sur les deux c6tés.

Le combat alors recommença avec une nouvelle ardeur. Annibal et ses Brutticns ne se laissèrent i>as décourager par la défaite qu'avaient déjà subie sa cavalerie et ses deux premières lignes de fantassins ; ils résistèrent longtemps avec vigueur. L'issue de leur lutte était encore indécise, lorsque la bataille eut le dénouement auquel, des deux parts, on avait dû s'attendre : la cavalerie de Masslnissa et celle de Lœlius, ayant achevé de disperser les fuyards ennemis, vinrent se jeter sur les derrières d'Annibal. Enveloppée ainsi de tous côtés, son infanterie fut entièrement écrasée ; toute résistance de sa part devint inutile. Les Carthaginois, d'après Polybe et Tite- Live (i), laissèrent sur le champ de bataille au delà de io.ooo morts ; les Romains leur firent à peu près autant de prisonniers et ne compièrent eux-mêmes que i.soo morts.

.\nnibal s'échappa du champ de bataille avec un petit nombre de cavaliers et, après deux jours et deux nuits, arriva à lladruméte,où, s'il faut en croire Appien et Cornélius Népos (a), un nouveau corps d'armée se réunit bientôt autour de lui. Toutefois, en sentourant ainsi d une nouvelle force armée, il parait avoir eu en vue plutôt sa propre influence et sa sûreté que la continuation de la guerre; car, se réconciliant en quelque vMitc avec SCS anciens adversaires du parti de la paix, il avoua hautement que la bataille qu'on venait de perdre rendait la fin de la guerre inévitable. Aussi, quand Soi-

(i; Poi.vi»., XV, 14. — TiT -Liv., XXX, 35

(2) APH«N, VIII, 47. — eu»». N«r., Amm**., 7.

4P CHAPITRE XXXil.

pion, qui s'apprêtait a investir Carthajje par terre et par mer, s'approcha avec sa flotte, rencontra-t-il les ambassadeurs carthaginois qui venaient lui demander la paix. Il leur donna rendez-vous dans son camp près de Tunes.

Tite-Live place ici un fait qui nous paraît avoir plus d'importance que les historiens ne lui en ont généralement accordé. C'est l'arrivée d'un corps d armée numide sous les ordres de Verraina, fils de Syphax. Une partie de l'infanterie romaine et toute la cavalerie dont Scipion disposait, se mirent immédiatement en marche, et le corps de Vermina fut complètement défait, après avoir, suivant Tite-Live, perdu 15,000 morts et laissé entre les mains des Romains i.aoo prisonniers et 1,500 chevaux (1). Comme, d'après le môme auteur, Vermina avait moins d'infanterie que de cavalerie, il s'en suivrait que celle-ci s'éleviit à plus de 8,000 hommes. Ces chiffres, fussentils exagérés (2), n'en attestent pas moins que Vermina, resté en possession d'une partie du royaume de son père (3), avait réuni un renfort considérable. Il en faut conclure qu'Annibal, qui ne pouvait ignorer son intention de se joindre à lui, aurait commis une faute impardonnable en acceptant la bataille avant leur jonction si, comme nous l'avons dit et comme on peut l'inférer d'.\ppien et de Zonaras {.\), il n'avait été ou contraint par la nécessité, ou trompé par une ruse de Scipion. L'issue de la bataille de Zama, ayant surtout eu pour cause le facile succès que la cavalerie de Scipion rem-

(i)TiT.-Liv.,XXX,36

(2) Dans un autre endroit (XXX, 40), Tite-Live ne semble pas reconnaît re les mêmes proportions au succès remporté sur Vermina.

(3) APPiEN, VIII, 33. —TiT.-Liv., XXXI, II.

(4) ApPiEX, VIII, 40. — Zo.SAR., IX, 14.

LES DERNlàRES ANNÉES DE LA GUERRE. — ZAMA. 43 1

porta sur celle d'Annibal, et le moyen qu'elle eut ainsi de venir tomber sur les derrières de l'infanterie cartha- ^noise aux prises avec celle des Romains, l'important renfort do cavalerie amené par Vcrmina eût gravement moditiè les conditions de la bataille, s'il était arrivé à temps pour y prendre part. Ce fait doit faire reconnaître aussi combien le sort de l'expédition de Scipion, si incertain avant l'incendie des deux camps, était encore peu assuré, même après que Syphax eut été fait prisonnier. A Rome, où Fabius, l'adversaire de Scipion, venait de mourir, le Sénat, animé de sentiments moins hostiles à Scipion, avait paru le comprendre, et il décida que le consul Claudius Néron se rendrait en Afrique avec la flotte. Mais les préparatifs de son départ se firent avec lenteur, et deux tempêtes le traitèrent si mil avant qu'il eût dépassé la Sardaigne, qu'il fut forcé de s'arrêter dans un port de cette île, pour y faire radouber ses vaisseaux; il s'y trouvait encore, lorsque l'hiver survint.

La défaite de Vermina ne flt que rendre Scipion plus maître encore de dicter les conditions de la paix. Le premier projet de traité, qui n'avait pas eu de suite, servit de base aux clauses déHnitives; il reçut toutefois quelques aggravations. Les principales exigences du vainqueur furent, en conséquence, que les poesessioils de Cartbage seraient limitées à celles d'Afrique ; qu'elle p.iicrait, en cinquante ans, 10,000 talents d'Eubée; qu'elle i 1 V I ctdit aux Romains tous ses éléphants et tous ses vaisseaux de guerre, à l'exception de 10 trirèmes; qu'elle donnerait 100 otages au choix du vainqueur; qu'elle rendrait à Massioissa tout le territoire qui lui avait appartenu à lui ou h son père, dans les limites que Rome désignerait: enfin, et c'était .là l'aggraTation la

4^3 aiAPITRE XXXII.

plus importante, que, ni en Afrique ni hors d'Afrique, Carthage ne ferait plus la guerre sans l'assentiment des Romains. Le traité ainsi anéantissait à la fois la puissance maritime et l'indépendance de Carthage.

Au retour des députés carthaginois, il se manifesta encore, parmi le peuple, quelque opposition à la paix, dont un orateur essaya de se rendre l'organe ; mais Annibal, continuant son nouveau rôle de pacificateur, s'éleva contre lui avec énergie et alla même jusqu'à le pousser avec violence hors de son siège. Les conditions furent acceptées, et on envoya une députation à Rome. Tite-Live nous apprend qu'elle était composée des citoyens les plus distingués de Carthage, et avait à sa tête /Vsdrubal Hsedus, qui s'était toujours montré le partisan de la paix et l'adversaire du parti des Barcas(i). Scipion adjoignit à la députation Lucius, son frère, avec L. Véturius Philon et M. Marcius Ralla.

La nouvelle de la victoire de Zama avait vivement exalté les esprits à Rome. A l'arrivée des députés de l'armée d'Afrique, l'un d'eux, après avoir fait son rapport au Sénat sur les événements qui venaient de s'accomplir, dut aller au milieu du Forum en faire le récit au peuple. Des prières publiques furent ordonnées pendant trois jours. Au milieu de l'enthousiasme général, l'un des consuls, qui venait d'entrer en charge pour l'année 553, Cornélius Lentulus, ambitionnant l'honneur de mettre lui-même fin à la guerre, essaya vainement, avec quelques autres sénateurs, de retarder la conclusion de la paix. Le peuple n'entendit ni être déçu dans ses espérances de paix, ni laisser arracher à son héros favori une gloire si méritée. Sur la proposition de deux tribuns, il décida que Scipion

(i)Trr.-Liv.,XXX,42.

its Dt.KMl.Rts ANMÇts i>i: LA «itERRE. — ZAMA. 1^3

serait autorisé par le Sénat à faire la paix et que lui seul ramènerait d'Afrique l'armée victorieuse. Dix sénateurs furent envoyés en Afrique pour assister Scipion dans la conclusion du traité de paix.

Après s'être acquitté avec eux de cette mission, et avoir reconnu Massinissa comme souverain des ittats de son père, accrus de la forte ville de Cirta et de toute la partie des États de Syphax qu'on venait de conquérir, il s'embarqua pour la Sicile. De Lilybée, une grande partie de son armée se rendit par mer à Ostia; luimême, avec l'autre, traversa la Sicile et l'Italie. Partout les populations accoururent sur son passage pour saluer le vainqueur d Annibal et l'auteur de la glorieuse paix qui venait détre conclue. Son triomphe, dans lequel figuraient plusieurs milliers de prisonniers romains qu'il avait délivrés de l'esclavage, fut le plus matçnitique qu'on eût vu â Rome (i).

Jamais général vainqueur ne reparut au milieu de ses concitoyens, entouré du prestige de services plus brillants et d'une renommée plus populaire. Grâce à Scipion, le sol de lltalie n'était pas seulement libéré des restes d'une invasion avortée, il avait donné l'Espagne à Rome. Cette Carihage, qui naguère tentait si a sèment de frapper Rome au cœur même de sa pi.. .~..».v. était désormais dans l'impossibilité de lui nuire ou de contrarier ses desseins. L'orgueil national se relevait de tant d'années d une douloureuse h '" 'ion. pendant

lesquelles les j^énéraux romains u 1 pu délivrer

leurs armées de la terreur que le nom d Annibal leur inspirait.

I ) Suivant i'ulybc (XVI. a3)S]rpliM y (ganut ; naUTitc-Utrc (XXX, 4$) \<rn%€ qne M priocc «vait rxpiré p«a <lt tMspt aa|i»rairaiii «Un m pritea

nr II. tt

On a reproché à Scipion d avoir accorde à Carthagc des conditions trop favorables, afin de hlter la conclusion de la paix et d'cmpôchcr un successeur de lui en ravir Ihonneur. Nous croyons avec M. Mommsen ^i) que l'accusation n'est pas méritée, et que le temps n'était pas venu où les premiers citoyens de Rome s'adonnaient au rôle de bourreaux des civilisations voisines ; Rome, à cette époque, n'éprouvait pas le besoin de cette politique de destruction. Mettre Carthage hors d'état nonseulement de renouveler contre elle l'agression d'Annibal, mais de nuire à aucun de ses intérêts, lui suffisait bien, et les cinquante années qui suivirent, prouvèrent que ce but, Scipion l'avait atteint (2). Les murs de Carthage restaient debout, il est vrai ; aux termes du traité, elle était régie par ses propres lois et par ses magistrats; elle ne recevait pas de garnison romaine dans ses murs ; mais le traité de Scipion assurait à Rome la soumission de Carthage avec une habileté digne du Sénat romain. Massinissa, cet allié à qui Rome devait tant et qui lui devait beaucoup à son tour, allait lui épargner les embarras et les frais d une occupation romaine. Voisin immédiat de Carthage, il était sûr, dans les querelles qu'il lui susciterait, d'avoir l'appui de Rome pendant que Carthage se voyait enchaînée par son impuissance à faire la guerre autour d'elle sans l'assentiment du Sénat romain. D'ailleurs, privé de l'Espagne et ne pouvant plus faire aucune guerre sans lautorisation préalable des Romains, quelle chance restait-il au parti militaire, c'est-à-dire aux ennemis naturels des Romains, de prédominer encore

(!) MuMMSEN, Rom. Gesch., I, p. 635.

(2) lî y a dans Appien, (VIII, 57-61) une discussion du S<fnat romain dani laquelle un ami de Scipiu.! défend d'une manière très-remarquable la modération que d'autres lui reprochent envers Carthage.

LES DCRNlÈRfi^S ANNÉES DE LA GUERRE. — ZAMA. 43$

a ' --"-urc'- L'avenir appartenait nécessairement aux pa de la paix, aux optimales, alliés naturels de

l'aristocratie romaine. Rome cependant, sûre de la soumission de Carthage, ne s'abstint pas de toute précaution à regard de Massinissa. Klle maintint à côté de lui, dans une partie du royaume de Syphax, Vermina, le fils de celui-ci (1), malgré le secours qu'il avait tenté de portera .\nnibal, et qui, s'il n'avait été tardif, eût pu amener, dans le cours des événements, un changement considérable. N'ermina, dont Rome pouvait étendre les possessions, lui garantissait, en quelque sorte, la fidélité de Massinissa, comme Massinissa la soumission de Carthage.

Nous ne sachions pas. qu'on ait fait à Scipion un autre reproche plus difficile peut-être à réfuter entièrement. Il nous parait impossible de méconnaître qu'avec les ressources limitées dont il disposait à son départ pour lAfrique, ne sachant avec quelque certitude quel secours il pouvait attendre de Massinissa et de Syphax, secours de l'importance duquel le sort de l'expédition devait en grande partie dépendre, Scipion entreprit la guerre d Afrique avec une hardiesse que le succès a fait oublier plutôt qu'il ne la justifie. 11 n'y eut toutefois, dans son entreprise, rien qui puisse être comparé à la témérité de celle d'Annibal. Les conséquences d'une défaite n étaient pas les mêmes pour les deux expéditions. Si les Romains avaient été défaits à Zama, Rome n'y eût pas plus perdu sa puissance que lorsque Régulus tomba aux mains des Carthaginois; elle n'eût pas même perdu ILspagne; elle demeurait assez forte pour continuer la guerre ou pour n'accepter d'autres conditions de paix que celles qu'elle eût pu proposer elle-même, avant que

(0 TiT.-Liv., XXXI, II. — ArriEN, VIII, 59. — Zoxa»., IX, 13.

4^6 CHAPITRE XXXIl.

la guerre fût transportée en Afrique. C'est là, croyonsnous, la considération la plus favorable à Scipion ; mais elle ne l'exempte pas complètement du reproche d'avoir, en entreprenant la guerre d'Afrique, moins écouté les conseils de la prudence que des inspirations où, comme il est arrivé à plus d'un conquérant, l'ardeur du patriotisme n'excluait pas celle de l'ambition personnelle.

Nous sommes parvenu au terme de cette longue et célèbre guerre. Après avoir suivi l'invasion d'-\nnibal pas à pas, après avoir apprécié une à une chacune de ses campagnes, nous voici arrivé en présence de leur résultat final, du traité qui expulse Carthage de l'Europe, qui la reconnaît tributaire et dépendante de Rome. Après ce laborieux examen des fiits, qu'il nous soit permis de demander à ceux qui ont bien voulu nous lire sans prévention, si nous avons été trop sévère en ne vouant pas à l'entreprise d'.\nnibal contre Rome l'enthousiasme lyrique dont, depuis des siècles, la tradition s'est continuée parmi les historiens.

Annibal n'a-t-il pas volontairement jeté sa patrie dans cette deuxième guerre avec Rome? Satisfaite de ses possessions de Sicile et de Sardaigne à l'Ouest de l'Italie, Rome ne tournait-elle pas plutôt ses regards vers l'Est, vers le protectorat de cette Grèce qui avait fait tant de bruit dans le monde, et à laquelle, par amour-propre national, elle aimait à rattacher son origine? Sans alliance hors de l'Italie, mettant toute sa confiance en lui-même, .Annibal ne ferma-t-il pas les yeux sur les immenses périls qu'il allait faire courir à Carthage? Avant de se résoudre à une entreprise aussi audacieuse, son premier devoir n'était-il pas de bien connaître les obstacles qui l'attendaient, de s'assurer sérieusement des dispositions de l'Italie, de ce que pourraient

pour lui les sympathies dont on lui parlait, de ce que les résistances qu'il devait rencontrer, avaient de redoutable? En rêalilc, de tout cela, que prévit-il? Sur tout ce que son premier intérêt et son premier devoir lui commandaient de connaître a l'avance, ne demeura-t-il pas dans l'aveuglement le plus complet? Toutes les forces sur lesquelles il avait compté, ne lui firent-elles pas défaut ou ne demeurèrent-elles pas impuissantes? Toutes ces prévisions ne furent-elles pas démenties par l'événement l'une après l'autre? Son armée de 102,000 hommes, qui, comme un torrent, devait, par sa masse, tout emporter sur son passage, n'était plus que de 26,()o<i hommes en arrivant en Italie. Son plan et le caractère de la guerre changeaient ainsi avant même que l'invasion fût commencée. Les Gaulois, dans sa pensée, constituaient son principal appui : ils devaient donner au reste de l'Italie l'exemple d'un soulèvement général. La Gaule cisalpine était la base d'opération de l'armée carthaginoise au Sud des Alpes. Annibal n'avait compté ni sur la légèreté de ce peuple, ni sur la mobilité de ses dispositions. Sans l'attendre, les Gaulois s'étaient déjà fait battre avant son arrivée. Ils l'accueillirent froidement ; pressés de délivrer leur pays du séjour de son armée, ils conspiraient contre lui. Dès les premiers pas qu'on fit au delà de la vallée du Pô, il fallut que la cavalerie carthaginoise marchât derrière les Gaulois pour les empêcher de retourner chez eux. L invasion n'avait eu d'espoir que dans un succès rapide, et trois années s'écoulèrent avant qu'elle parvint à se mettre en possession d'aucune ville. C'était par le soulèvement des alliés de Rome qu'Annibal roulait écraser la puissance romaine ; il ignorait la force du lien qui ratuchait à l'aristocnitie de Rome, les riches et les nobles des autres villes. Il n'avait pas prévu les obs-

tacles que lui opposeraient le grand nombre de villes murées dont l'Italie était couverte. Les succès du Tésin, de la Trébie et du lac de Trasimcne ne lui rirent faire aucun progrès réel. Son armée s'épuisait : avant la bataille de Cannes, il était aux abois : ses soldats menaçaient à chaque instant de l'abandonner, et il s'en fallut de peu, d'après Tite-Live (11, qu'il ne se retirât par la Gaule cisalpine, et ne renonçât à son entreprise. Le grand succès de Cannes fut stérile, comme l'avaient été ceux de la Trébie et du lac de Trasimène ; il ne valut à Annibal que la possession passagère de Capoue, qu'il ne put maintenir et qui devint bientôt pour lui un sujet d'humiliation. La bataille de Cannes elle-même alTaiblit son armée déjà trop faible, non-seulement à raison des pertes qu elle subit pendant la bataille, mais par suite de la désertion des nouvelles recrues pressées d'aller jouir chez elles du prix du butin qu'elles venaient de faire. Aussi, plus de batailles rangées ; Annibal les évitait avec autant de soin que les généraux romains. Son rôle se bornait à parcourir le pays, à s'approcher des villes, non pour entreprendre de longs et nombreux sièges (comment les forces de son armée y auraient-elles suffi r) mais pour y encourager le peuple à se soulever contre les riches. Excepté à Capoue et dans quelques villes secondaires de l'Apulie, de la Lucanie et du Bruttium, partout, soit par ses propres forces et par son habileté, soit avec l'assistance des armées romaines, l'aristocratie restait maîtresse du terrain et fidèle à Rome. A la réserve de la seule Capoue, la Campanie ne répondit pas plus aux espérances dAnnibal que l'Étrurie. l'Ombrie ou le Latium; il ne put pas même soutenir les Ca-

(i)TiT-Liv. XXII, 39 et 43.

pouans jusqu'au bout. Tandis que les armées romaines trouvaient leurs subsistances dans les ports de mer et dans les magasins des villes, Annibal, en Campanie, manquait de vivres; en y prolongeant le séjour de son armée, au lieu de soutenir Capoue, il l'eût affamée.

Pendant que la situation de Tarmée carthaginoise s amoindrissait ainsi en Italie, ce qui se passait en Elspagne et àCartbage, faisait-il plus d'honneur à la prévoyance d'Annibai et à la sagesse de son entreprise.^ Asdrubal, son frère, qu'il avait chargé en Espagne de le remplacer à la tête de l'armée, ne marquait chaque campagne que I>ar de nouveaux revers. Les progrès des Romains y étaient tels que Carthage devait trembler pour l'avenir de SCS possessions dans la péninsule ibérique. .\ Carthage, quand on vit à quel point la situation de l'Espagne s'aggravait, et qu'après trois années, l'invasion de ritalie réalisait si peu les espérances qui la rirent entreprendre, on comprit combien on avait plus d'intérêt à disposer des forces carthaginoises pour sauver l'Espagne, que pour soutenir, en Italie, une expédition qui manquait son but. Dés lo^s, .\nnibal n'eut plus à attendre de renforts d'Afrique ; aussi dut-il renoncer au soulèvement de la Campanie, comme à celui du reste de l'Italie du centre et du .Nord.

La partie de 1 Italie la plus éloignée de Rome, celle qui avait le moins d'influence sur les affaires générales de la péninsule, le Sud de l'Apulie, la Lucanie, le Druttium, la cAtc méridionale.tel fut désormais le territoire sur lequel Annibal dut se résigner à concentrer ses efforts. De la C.ampanie qu*il abandonnait, il se porta tout au fond de l'Italie méridionale, dans le voisinage de Tarente, où on lui avait annoncé qu'un complot se tramait en sa laveur. Il s'y tint pendant plus d'un nn dans une inaction presque

^.\0 CHAPITRE XXXlt.

complète, attendant toujours que la conspiration lût arrivée à sa maturité. Quand, enfin, Tarente lui ouvrit ses portes, le succès demeura incomplet : la garnison romaine resta maîtresse de la citadelle qui dominait le port et ne cessait de menacer la ville. Pour garder celle-ci, il ne fallut pas seulement détacher un corps de troupes de l'armée carthaginoise, afin d'y tenir garnison ; mais Annibal lui-môme craignait de s'en éloigner. Capoue, abandonnée à ses propres forces, sur le point d'être investie, invoqua son secours. Tout ce qu'il put faire pour elle, ce fut de courir sous ses murs, de la débloquer momentanément, et après avoir surpris les Romains à Herdonéa, de s'en retourner en toute hâte vers Tarente. L'année suivante, quand il croyait pouvoir disposer d'un peu plus de temps, Capoue investie et près de manquer de vivres, le conjura de nouveau de ne pas l'abandonner, il s'y rendit, mais fut impuissant à emporter les retranchements de l'ennemi qui entouraient la ville. Alors, espérant effrayer le Sénat romain et lui faire rappeler a son secours l'armée qui assiégeait Capoue, il conçut le triste coup de théâtre de son mouvement sur Rome, sous les murs de laquelle il ne parut que pour n'y rien faire, pour s'en éloigner en toute diligence, sans plus s'inquiéter de Capoue, toujours assiégée, et pour aller surprendre, à la pointe de l'Italie méridionale, la ville de Rhégium, où l'attendait un nouveau mécompte. Condamné désormais à ne recruter son armée que chez les montagnards du Bruttium, plus habitués au pillage des terres de leurs voisins qu'à une guerre régulière, il ne pouvait plus se livrer, contre les Romains, qu'à des surprises et des escarmouches que ne devait suivre aucun résultat sérieux. Au lieu de sopini itrer à poursuivre en Italie des desseins qui avaient si évidemment échoué.

M^ DEKMLRES ANNEES DE LA GUERRE. — ZAMA. 4|l

son devoir n'ctait-il pas d'aller de sa personne ser\-ir