I)POLYB., I

(2) On ne peut douter qne cette fois, comme potir les autres flottes que Rome mit en mer, elle n'ait utilisé en vaisseaux et en hommes les ressources que présentait la marine des villes commerciales du Sudtt celle des ports de l'Étrurie. Il est probable aussi que les corsaires qui s'étaier.t fort multipliés dans les dernières années de la guerre, contribuèrent à la formation de la flotte nouvelle. Déjà on en avait vu entreprendre des expéditions en commun sur les côtes d'Afrique et y brûler une ville, d'autres se réunir dans les eaux de la Sicile pour y combattre les Carthaginois.

PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE. lai

ctait de • à rencontrer celle de Tennemi. Ce ne fut qu'au iii-i-. de mars 513, que les Carthaginois mirent en mer le convoi de vivres dont leurs troupes de Sicile avaient un urgent besoin. Se fiant à l'inaction des Romains sur mer, ils avaient eux-mômes laissé tomber leur marine de guerre dans l'état le plus misérable: surpris par le réveil subit de Rome, ils ne surent déployer ni l'activité, ni l'énergie que les circonstances réclamaient. Une flotte partit enfin d'Afrique pour sauver les garnisons carthaginoises de la famine; mais les vaisseaux, équipés plutôt pour un transport de vivres que pour faire face à une rencontre navale, manquaient d'agilité et de liberté dans leurs mouvements. Tandis que la flotte romaine, qui ne transportait que les approvisionnements strictement nécessaires à ses besoins, avait à bord l'élite de l'armée de terre, la flotte carthaginoise devait, avant de combattre, aller prendre en Sicile Amilcar et une partie de ses soldats. Les Romains se gardèrent bien de lui en laisser le temps : ils se jKjrtèrent à sa rencontre à la hauteur de l'Ile d'Mguse, au Nord-Ouest en avant de Lilybéc. L'issue de la bataille ne fut pas longtemps douteuse : ço vaisseaux carthaginois furent coulés ; 70 tombèrent au pouvoir des Romains ; un vent favorable permit aux autres de s'échapper. La victoire des Romains fut décisive. Les garnisons carthaginoises de Sicile étaient si près d'être épuisées par la famine, et le gouvernement de Carthage désespéra tellement de les sauver par un nouvel effort, qu'il demanda la paix et que ce fut Amilcar lui-même qui la négocia avec le consul Lutatius (1). Les Carthaginois ne consentirent pas seulement à abandonner la Sicile et à s'abstenir désormais de toute hosti-

(I) Futvi.. I.6t tt 6s.

laa CHAPITRE XXIV.

lité contre les Romains, contre Hiéron et contre les autres alliés de Rome, mais ils s'engagèrent à payer pendant plusieurs années une indemnité ou tribut, dont le total, fixé d'abord à 3,200 talents, fut ensuite, lors de la ratification, élevé par les Romains jusqu'à 3,200.

Vingt-trois ans s'étaient écoulés depuis que Rome avait porté pour la première fois ses armes en Sicile. Pendant les huit premières années, la hardiesse avec laquelle, dépourvue d'expérience et d'antécédents sur la mer, elle n'avait pas craint d'affronter la première puissance maritime du temps, ne lui avait valu que les faveurs de la fortune. Si, plus tard, elle crut devoir restreindre les proportions du théâtre de la guerre et de son armement naval, on peut dire qu'elle céda plutôt à l'hostilité des éléments qu'à la supériorité de ses ennemis. Ce sera à jamais un sujet d'étonnement pour la postérité, que, dans les rencontres les plus importantes où se mesurèrent les forces navales des deux peuples, l'avantage soit constamment resté aux Romains, et que la marine de leurs ennemis, malgré toute la supériorité de son expérience, n'ait pu, pendant ces vingt-trois ans, se glorifier quune seule fois de les avoir vaincus avec éclat. Ni l'invention d'une machine qui facilitait l'abordage des vaisseaux ennemis, ni le secours que Rome trouva dans la marine des villes commerciales de l'Italie, n'explique suffisamment un si rapide succès. Si, pendant les dernières années de la guerre, Rome parut s'arrêter devant l'achèvement de son œuvre en Sicile, n'oublions pas qu'à l'exception de deux places de guerre et d'une montagne voisine, toute la Sicile lui appartenait déjà à cette époque, et que c'étaient ses ennemis dépossédés qui, bien plus qu'elle, s'y résignaient au petit rôle. Son réveil, du reste, à la fin de la guerre, racheta bien ces quelques années d'attié-

PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE. fS^

dissemeni et dhèsitation. Ce dénouement ne comblait pas seulement de gloire la puissance nouvelle qui, sortie depuis un siècle à peine des étroites limites du Latium, ne s'arrêtait plus au continent de l'Italie, et voyait tomber entre ~;ains l'île la plus riche de la Méditerranée, dont Ph ^ et Grecs s'étaient disputé la possession

pendant des siècles.

Ce que le résultat de la guerre constatait, ce n'était pas seulement l'élévation de Rome au rang des puissances dominantes du monde méditerranéen, c'était un commencement de déchéance de Carthage qui, à l'apogée de sa force, ne s'était pas montrée à mémo de soutenir dignement la lutte contre sa jeune rivale. Dans les dernières années, après s'être laissé arracher la Sicile presque entière, se contentant d'un statu quo si défavorable, et ne prévoyant pas qu'un nouveau degré d'ardeur guerrière pouvait revenir aux Romains, elle avait été jusqu'à négliger les précautions maritimes nécessaires au ravitaillement des deux places qui lui restaient. Sa marine de guerre était tombée dans un tel état qu'à une nouvelle Hotte romaine elle n'eut à opposer que des vaisseaux d'une construction défectueuse et des équipages mal composés. Après une défaite à laquelle sa négligence .?■ -• ! tant de part, elle s'estima aussi peu capable de

I une revanche, qu'après la bataille d'Lxnome, de disputer l'accès de l'Afrique à Régulus. On peut dire que, dans une seule circonstance de toute cette guerre, elle . ,t ...i..vcr à l'énergie du rôle que ses dangers et sa

.ni prescrivaient : ce fut lorsque, pendant le séjour des Romains en Afrique, abandonnée de ses alliés, voyant sci sujets révoltés autour d'elle, à peu près réduite à Icnccinte de ses murs, elle parvint, dans cette extrémité terrible, à organiser en peu de mois une armée nouvelle.

ia4 CHAPITRE XXIV.

à recruter au dehors une nombreuse infanterie, a y joindre le concours d'une cavalerie redoutable et à investir du commandement un général étranger de haut mérite. Et cependant, pour la conduite de toute cette guerre, les Romains avaient rencontré bien des difficultés dans leurs institutions intérieures. Le commandement de leur flotte appartenait à des consuls sans expérience de la guerre navale et dans l'élection desquels prévalaient de tout autres considérations que celles des exigences de leurs fonctions d'amiraux. Leur pouvoir ne durait qu'un an ; ils sortaient de charge au moment où ils commençaient à avoir quelque connaissance de tout ce qu'il y avait de nouveau pour eux dans la direction de la flotte, dans le théâtre de la guerre, dans le caractère et les mœurs de leurs ennemis. La brièveté du commandement supérieur des forces nationales n'était plus enharmonie avec les proportions que les guerres avaient prises ; mais cette précieuse garantie du régime républicain, on ne la sacrifiait encore aux nouvelles nécessités de la lutte extérieure que difficilement et par exception, en prolongeant d'une année l'autorité militaire des consuls sous le titre de Proconsuls. Les légions elles-mêmes, composées de soldats citoyens, étaient soumises à des usages peu favorables à leur succès en pays étranger : on ne pouvait tenir longtemps les mêmes soldats sous les armes. On finit par ne plus les renouveler tous chaque année; de deux légions cependant on ne laissait qu'une seule au dehors pendant une double campagne.

Dans l'ensemble de cette guerre, les généraux de l'un des deux belligérants ne se montrèrent pas bien supérieurs en mérite à ceux de l'autre. Mais l'expérience et Ihabitude militaire l'emportaient nécessairement chez les mercenaires de l'armée carthaginoise. Seulement ces

PREMIERE GUERRE PU^nQUE. 135

étrangers, souvent mal payés, étaient souvent aussi disposés au mécontentement et à la révolte. Leurs rapports avec les officiers carthaginois étaient pleins de difficultés, et il n'y avait chez eux que les habitudes du métier de la guerre pour remplacer l'élan du patriotisme et l'impulsion de Ihonncur national.

.Mais la n était pas la vraie cause, la cause principale de linfériorité de Carthage dans sa lutte avec Rome. Autant que nous osons suppléer p>ar des conjectures aux Iimières p>eu précises de son histoire, ce n'est pas dans ^cs armées, mais dans ses institutions, dans les mœurs de la nation et l'esprit de son gouvernement qu'il faut la chercher. Carthage n'était guerrière que par intérêt c rrrimercial: chez elle, l'esprit mercantile dominait l'ambiiion de la puissance et le désir de la gloire. Ceux qui, dans son sein, avaient d'autres vues, ne formaient pas le grand nombre, et leur influence ne prévalait pas toujours. Cétait une sorte de parti militaire, de noblesse d'épée que l'aristocratie marchande voyait avec défiance et qui ne l'emportait que sous l'influence d'une popularité passagère parfois durement expiée plus tard par ses chefs.

C'est là, selon nous, ce qui nous expliquerait, si l'histoire intérieure de Carthage nous était mieux connue, mittences de sa politique au dehors, le défaut o^ ,.. . . oyance et surtout de constance que la conduite de ses guerres révèle trop souvent. Si, dans un antagonisme semblable, l'intelligence seule décidait du succès, Carthagt; peut-être ne serait pas restée beaucoup au-dessous de son ennemie; mais rien chez elle ne pouvait tenir lieu du ressort moral de la République romaine dont la mauvaise fortune finissait toujours par retremper l'énergie. Il lui manqua par-dessus tout ces mâles inspirations

du sentiment national qui, à Rome, dans les moments décisifs, émouvaient toutes les classes et élevaient toutes les âmes, le sublime entraînement d'un patriotisme héroïque auquel, quand l'heure en était venue, rien ne résistait, ni dans le Sénat, ni dans l'assemblée du peuple, ni dans l'armée.

GUERRES DE ROME PENDANT LA PAIX AVEC CARTHAGE. — TROUBLES INTÉRIEURS DE CARTHAGE. — SES CONQUÊTES EN ESPAGNE.

<S'3-53S <i* Romt.) ^241-219 av. J.C.).

La première guerre de Rome et de Carthage s'était, comme nous l'avons vu, prolongée pendant vingt-trois ans ; un même nombre d'années la sépara du deuxième conflit de ces deux puissances. Pour aucune des deux, cet entr'acte de près d'un quart de siècle ne fut exempt d'autres guerres. Celles de Rome, dont nous parlerons d'abord, si leurs résultats ne manquèrent pas d'importance, ne lui demandèrent cependant rien de comparable aux eiïorts que sa lutte contre Carthage lui avait déjà coûtés et qu'elle devait nécessiter encore dans l'avenir.

L'année même de la conclusion de la paix avec Carthage, Rome eut à diriger ses armes contre une révolte de la ville étrusque de Paieries, révolte dont les causes et les circonstances nous sont inconnues ; mais six jours suffirent à l'armée romaine pour vaincre la rébellion et pour se rendre maîtresse de la ville. Paieries occupait le sommet d'une montagne escarpée; sa destruction fut décidée, et les habitants n'obtinrent de leurs vainqueurs que l'autorisation de la reconstruire dans la

ia8 CHAPITRE XXV.

plaine (i). Par la promptitude avec laquelle il fut si complètement réprimé, ce soulèvement ne fit ainsi qu'achever d'affermir la domination romaine en Étrurie. Un peu plus tard, les armées romaines furent employées, à plusieurs reprises, à contenir les Ligures qui infestaient les confins de la République et à les refouler dans leurs montagnes. La politique du Sénat, au sujet de la Sardaigne et de la Corse, y nécessita aussi leur présence. Profitant des embarras dans lesquels, immédiatement après la conclusion de la paix, la révolte des mercenaires jeta, en Afrique, le gouvernement de Carthage, les soldats étrangers qui gardaient la Sardaigne pour elle, se soulevèrent également et se défirent de leurs chefs carthaginois. Les Romains refusèrent d'abord d'intervenir ouvertement dans les affaires de cette île où peutêtre leurs instigations secrètes n'avaient pas fait défaut; mais il en fut autrement lorsque les Sardes eux-mêmes eurent expulsé les mercenaires étrangers. Rome ne laissa pas échapper cette occasion d'acquérir cette possession importante, que son traité avec Carthage n'avait pas enlevée à cette puissance, mais qui, dans ce moment, pouvait n'être plus considérée comme la possession de celle-ci, puisque, après qu'elle lui eut été arrachée par les mercenaires rebelles, les Sardes les avaient expulsés et n'appartenaient plus qu'à eux-mêmes. Les Carthaginois ayant, au bout de trois ans d'efforts, surmonté les embarras qui les accablaient en Afrique, ne tardèrent pas à se préoccuper de la Sardaigne; mais Rome, les sachant hors d'état encore de lui résister, feignit de croire que c'était contre elle qu'ils se préparaient à prendre les armes et leur déclara immédiatement la guerre. Car-

(1) TlT.-Liv., .£/!/. XIX. — ZoNAR., VIII, i8.

INTEKTALLE DES DEUX PREMIÉIRES GUERRES PUNIQUES. Ijq

thage, effrayée, s'empressa de se soumettre aux conditions de paix qu'on lui imposa, c'est-à-dire à l'abandon de la Sardaigne et au paiement de 1,200 talents (i). Mais il fut plus facile à Rome d'empêcher la Sardaigne de retomber sous la domination de Carthage, que d'y exercer paisiblement la sienne. Pendant plusieurs années, elle y envoya une armée pour l'occuper et pour réprimer les séditions qui s'y renouvelaient. Sa domination sur la partie la plus montagneuse de l'Ile n'était guère que nominale. Il en fut de même pour la Corse dont elle voulut ajouter l'acquisition à celle de la Sardaigne, mais dont les habitants, en se réfugiant dans leurs montagnes, réussirent mieux encore que les Sardes à se soustraire aux lois des conquérants de leurs côtes.

Telles furent les guerres de Rome pendant la première moitié de l'époque dont nous nous occupons. A partir de l'an 525, elles eurent un caractère plus important et furent dirigées tour à tour contre les Illyriens et contre les Gaulois des rives du Pô.

En possession de la Sicile, des ports de la Sardaigne et de la Corse, désormais les Romains étaient maîtres de la mer qui baigne la côte occidentale de l'Italie et n'y rencontraient plus de rivaux. 11 n'en était pas de même .1 l'Est de la péninsule. Depuis que Rome était puissance maritime, son attention n'avait pas encore eu le temps de se tourner de ce côté. Un peuple de pirates, les Illyriens, à la faveur des facilités qu'offraient au développement de leurs brigandages les anses de refuge et les montagnes escarpées de leurs côtos, et grâce à l'impuissance a laquelle les États grecs étaient réduits par suite de leur morcellement, de leurs fréquentes révolutions et de

(I) I'ol; i... 1, 79, Sa, Sj tt 88.— ArriEN, VIII, 5.— Zomaa., VIII, 18.

Tum: II. g

l^O CHAPITRE XXV,

leurs rivalités, était parvenu a mettre la mer Adriatique sous sa dépendance, à enlever toute sécurité aux côtes et aux Iles de cette mer. à répandre même la terreur jusque dans le Péloponèse et dans les îles de l'Archipel. Il en était venu à forcer plusieurs peuples voisins à entrer dans son alliance et à s'associer à ses entreprises. Ce n'était plus par des vaisseaux isolés, mais après avoir réuni de grandes flottes, qu'il se livrait à ses déprédations. Les villes les plus considérables de la côte de l'Épire et des îles voisines étaient l'objet de ses attaques. Une de ces expéditions défit en pleine mer les Étoliens et les .Achéens réunis et s'empara de l'île de Corcyre. Le commerce maritime de l'Italie, qui avait tant souffert pendant la dernière guerre avec Carthage, n'avait pas échappé à des violences du môme genre; ses plaintes, jointes aux supplications de plusieurs villes de l'Épire et des îles qui invoquaient la protection de Rome, vinrent émouvoir le Sénat et lui firent comprendre que le moment était venu de remplir, de ce côté de la péninsule, le grand rôle qui lui avait si bien réussi du côté opposé (i).

Des ambassadeurs furent envoyés en Illyrie. Le roi .\gron y était mort récemment (2) plus puissant que ses prédécesseurs, et après avoir, depuis peu, remporté une éclatante victoire sur les Étoliens. La reine Teuta, qui gouvernait après lui au nom de son fils Pinéus, était enivrée des succès de ce pouvoir qui venait de passer entre ses mains. Loin de répondre d'une manière satisfaisante aux représentations des deux envoyés romains, elle s'offensa du langage hautain de l'un d'eux,

(I) PoLVB., II, 2. — AppiEN, De R<b. Illyr. 7. (2)/^., 11,4.

le fil mettre à mort et détint l'autre (i). C'était venir en aide à la politique du Sénat qui nhésita pas à se préparer à la guerre.

Reconnaissant qu'il importait à la position qu'il voulait prendre sur la mer Adriatique d'y apparaître dès l'abord dans toute sa puissance et d'y remporter du premier coup un succès décisif, il mit à cet effet l'un des consuls à la tète d'une flotte qui ne comptait pas moins de 200 vaisseaux, l'autre, d'une armée de terre de 20,000 hommes d'infanterie et de 2,000 chevaux (52$). Devant une telle force, la résistance n'était pas possible. Un aventurier du nom de Démétrius, à qui les Illyriens avaient confié le gouvernement de leur récente conquête de Corcyre, s'empressa de livrer cette île aux Romains et passa à leur service (2). De là, les Romains, avec leur flotte et l'^ur armée, n'eurent qu'à se porter devant Apollonia, Épidamnc et les autres villes du littoral de quelque importance, pour qu'on s'y rangeât sous leur protection. L'tle d'Issa que les Illyriens assiégeaient, fut aisément délivrée. La reine Teuta, abandonnée de la plupart de ses sujets, se vit réduite à s'enfuir de sa capitale, Scodra, et à se réfugier dans une ville de l'intérieur. Dès le printemps de l'année siii . ''.), elle reconnut la nécessité de se soumettre à

la 1 . mqueur et de souscrire aux conditions de paix

que Rome lui imposa (3). La plus grande partie du pays qui lui était soumis fut soustraite à sa domination ; elle r ~ erva qu'un r * * '* mbre de places, s'astreignit à \ os tributs qu c exigea et à ne laisser navi-

guer au delà du Lissus que deux vaisseaux non armés. Une grande partie du pays dont elle faisait abandon, fut

(I) PoLVB., 11,8.

(a) M. II. II.

confiée par les Romains au traître Démétrius pour être gouvernée par lui comme allié dépendant de Rome (1). Cette fois encore, Rome réussissait à élargir et à élever toujours davantage la position qu'elle s'était faite au milieu des autres nations. Par un simple déploiement de forces, sa domination venait de s'établir sur la mer Adriatique et de prendre pied sur le rivage oriental de cette mer. Bien plus, elle s'était posée en protectrice des États helléniques, et ces Grecs si fameux, à la plupart desquels il y avait si peu de temps que son nom même était encore inconnu, acceptaient avec reconnaissance les bienfaits de cette protection. Les Étoliens et les Achéens accueillirent avec une vive satisfaction les ambassadeurs chargés de leur communiquer le traité qui venait d'être conclu. Corinthe s'empressa d'inviter les envoyés Romains aux Jeux isthmiques, et Athènes les initia aux mystères d'Eleusis (2).

Trois années s'étaient écoulées depuis la conclusion de la paix avec la reine Teuta, et les Carthaginois, pacifiés chez eux, étaient absorbés par de nouvelles conquêtes, sans songer à reprendre les hostilités contre les Romains, lorsque d'autres ennemis vinrent fournir à la puissance romaine l'occasion d'ajouter encore un agrandissement considérable à tous ceux qu'elle avait jusque là si heureusement accomplis. Depuis la destruction des Sénons et la défaite des Boïens près du lac Vadimon en 47 1 , les Gaulois des deux rives du Pô s'étaient considérablement multipliés ; mais ils n'avaient pas plus profité de la guerre de Rome contre Carthage que de celle de Pyrrhus pour renouveler leurs hostilités contre les Romains. Au juge-

(i) PoLVB., II, 12. — ZotiAK., VIII, 19. (a) /M. — /M.

ment de Polybe, cette nation si agressive et si brave sur le champ de bataille oubliait, dans toutes ses entreprises, les conseils de la raison et de la prudence pour obéir à la seule impulsion d'une aveugle impétuosité (i). Le choix de l'époque où elle renouvela ses attaques contre Rome, alors que, pendant la première guerre punique, son hostilité eût offert tant de dangers aux Romains, confirme la justesse de cette sévère observation de l'écrivain grec. Il aurait pu ajouter que ce qui affaiblissait les Gaulois aussi bien que leur peu de prudence et de réflexion, c'étaient les querelles, les jalousies ou les défiances qui divisaient si souvent ces populations entre elles. Déjà cette dernière cause avait, trois ans après la conclusion de la paix de Rome et de Carthage, fait avorter les projets d irruption des Ik)ïens, le plus important des peuples de la rive droite du Pô, dont les chefs avaient appelé à leur aide un corps de Gaulois transalpins. Ceux-ci, en arrivant dans la vallée du Pô, se dirigèrent contre la ville d'Ariminum et excitèrent de telles défiances ou de telles jalousies chez le peuple boïen, qu'il en vint aux mains avec eux et égorgea ses propres chefs qui les avaient attirés. Les Transalpins se retirèrent : les projets d'invasion furent abandonnés et Rome fut délivrée du danger qui la menaçait (a).

En 539, les Boïens et les Insubriens, les deux principales tribus des Gaulois au Midi des Alpes, les premiers sur la rive droite, les autres sur la rive gauche du Pô, formèrent une nouvelle ligue à laquelle ils associèrent d'autres tribus moins considérables et un corps nombreux recruté dans diverses parties de la Gaule transalpine.

(I) POLV*.. Ilr3S-

(a) ti., II, ai.

Indépendamment de leur humeur belliqueuse, ce qui avait pu les exciter à une nouvelle guerre contre les Romains, c'étaient les établissements de ceux-ci et le progrès de la population italique sur le territoire jad'S occupé par les Gaulois Sénons qui confinaient aux Boïens. En 533, le tribun Flaminius avait fait décider par les tribus, malgré une vive opposition du parti aristocratique, que ces terres conquises en 471 sur les Sénons, et restées depuis lors comme terres publiques dans la possession de la noblesse, seraient distribuées au p>euple pour le récompenser des fatigues de la guerre, et en même temps pour que de nouveaux habitants de race italique y servissent de barrière contre les Gaulois (i).

L'importance des préparatifs de guerre des Gaulois, avec lesquels on n'avait plus l'habitude de se mesurer, causa un grand effroi, non-seulement à Rome, mais dans toute l'Italie : on se reportait à un siècle et demi en arrière pour se rappeler la défaite de l'Allia et l'incendie de Rome ; on parlait de l'apparition de prodiges alarmants ; partout on s'armait, non dans l'intérêt de la domination romaine, mais dans celui des localités ellesmêmes qui se croyaient toutes menacées. Le Sénat, pour calmer cette terreur, alla jusqu'à faire enterrer vivants un Gaulois et une Gauloise, voulant réaliser la prédiction de l'oracle qui, disait-on, avait annoncé que les Gaulois prendraient" possession du sol romain. Mais on ne se borna pas à essayer de se concilier la faveur des Dieux par cet horrible supplice : on organisa sur une large échelle d'autres moyens de résistance. L'Italie entière mit le plus grand empressement à concourir à ces préparatifs. « Jamais, dit Polybe, on ne vit rassembler un pareil

(I) POLYB., II, 21. — ClC, Di Invent., II, 17, et D: Stfuct., IV.

amas de vivres et de munitions. • On mit immédiatement sur pied 150,000 hommes, dont 44,000 de troupes romaines et 106,000 alliés, et on demanda aux alliés de se tenir prêts à fournir d'autres contingents (i). Les légions romaines formaient la partie la plus solide de l'armée. On en confia quatre, composées chacune de 5,aoo hommes de pied et de 300 chevaux, aux deux consuls .Cmilius Papus et Atilius Régulus, avec 30,000 hommes d'infanterie et 4,000 de cavalerie fournis par les Sabins et les Étrusques. Les consuls se partagèrent ces forces, -tmilius alla prendre position du côté de l'Adriatique près d'Ariminum; Atilius occupa la Sardaigne, d'où, tout en contenant les Sardes toujours en révolte ou près de se révolter, il pouvait se porter, quand il en serait besoin, au secours de l'Étrurie. Un corps de troupes alliées, composé d'environ 20,000 Ombriens et Sarsinates sous le commandement d'un préteur romain, fut chargé de défendre la frontière d'Étrurie du côté des lioïens. Grâce aux jalousies qui divisaient si souvent les tribus gauloises, les Romains étaient parvenus â attacher à leur cause les Cénomans, voisins des Insubriens, sur la rive gauche du Pô. Les Cénomans, avec les.Vénètes auxquels ils confinaient à l'Est, réunirent 20,000 hommes sur la frontière des tribus liguées contre les Romains, afin de paralyser une partie de l'armée d'invasion des Gaulois, en les forçant à garder leur propre territoire. Une armée de réserve se tenait prête à Rome à défendre la ville contre toute surprise et à se porter la où son secours serait nécessaire ; elle était formée de 2o,o<x) hommes de pied

I A cet cflflt, 00 fit drc«»er le relevé de ce que chaque jK-np' p xnaii foornir. II en rëwhc, (l'aprè* Folx>>c (II. 24). que le total doat Ronc poavut ditpoMr k'élcrail à plu» de 700,000 boouMa d« pied et mviroo 70,000 chevaai.

136 aiAPITRE XXV.

romains avec 1,500 chevaux, et de 30,000 fantassins alliés avec 3.000 cavaliers (i). De leur côté, les Gaulois avaient réuni des forces imposantes : ils se mirent en marche avec une infanterie de 50.000 hommes et avec 20,000 hommes à cheval ou montés sur des chariots. Évitant à la fois l'armée du consul yEmilius qui se tenait près d'Ariminum, et celle du préteur probablement campée au Nord-Est de lÉtrurie, ils prirent plus à l'Ouest; et, avec plus de résolution que de prudence, sans se soucier des deux armées qu'ils laissaient sur leur gauche, ils s'avancèrent jusqu'à Clusium, à trois journées de marche de Rome. L'armée du consul iEmilius et celle du préteur ne tardèrent pas à se mettre en mouvement pour se porter sur les derrières de l'ennemi ; mais avant quelles eussent fait leur jonction, les chefs gaulois parvinrent à attirer le préteur romain, avec les troupes alliées qu'il commandait, dans une bataille près de Fesulœ, où ils lui firent essuyer un sanglant échec : 6,000 hommes de son armée restèrent sur le champ de bataille; le reste se réfugia sur une hauteur voisine où les Gaulois, dans la joie de la victoire et fatigués d'une marche de nuit qu'ils avaient faite, commirent la faute de ne pas les poursuivre immédiatement : ils laissèrent au consul ^Emilius le temps de venir avec ses légions et une armée toute fraîche se joindre aux débris de celle du préteur.

Les Gaulois reconnurent leur imprudence. D'un moment à l'autre, Atilius Régulus, le second consul, pouvait, avec une troisième armée, arriver de la Sardaigne, et l'armée de réserve de Rome dont on n'était éloigné que de trois jours de marche, pouvait, de son côté, se mettre en mouvement. Les chefs gaulois, prétextant qu'avant de

(l) POLYB., II, 04.

pousser la guerre plus loin, il fallait aller mettre en sûreté dans leur pays le riche butin et les prisonniers qu'on avait faits sur l'ennemi, commandèrent la retraite et reprirent le chemin par où ils étaient venus. Mais le consul Atilius Régulus, avec l'armée de Sardaigne, se trouva sur cette route avant eux. Pris ainsi entre les deux armées, les Gaulois se battirent avec une extrême bravoure, faisant front à la fois des deux côtés opposés. Le consul Atilius perdit la vie dans le combat; mais l'armée gauloise fut écrasée : 40,000 Gaulois y périrent et 10,000 furent faits prisonniers (i). Cette éclatante victoire remportée par les Romains prés de Télamon, sur la côte de l'Étrurie, non loin de l'embouchure de l'Ombron, fut. sinon pour la ligue entière, du moins pour les Gaulois de la rive droite du Pô, le pendant de ce que, cinquante-huit ans auparavant, avait été la bataille du lac Vadimon.

Le consul ;Emilius ne rentra à Rome qu'après avoir conduit son armée chez les Boïens, où il la laissa ravager le p>ays et se gorger de butin.

La victoire de Télamon délivrait l'Italie des alarmes si vives qu'avait causées l'expédition gauloise; mais le Sénat romain était trop prévoyant pour se contenter de ce succès et pour ne pas en profiter pendant qu'il n'avait pas d'autres ennemis sur les bras, afin d'écarter de l'avenir de Rome le renouvellement des dangers dont elle venait de triompher. Jusque là, Rome avait eu le bonheur de n'avoir pas à lutter contre des ennemis coalisés, mais de les rencontrer les uns après les autres. Ne pas tirer immédiatement parti de la victoire de Télamon pour soumettre la Gaule Cisalpine tout entière et ne

(I) POLYB.» Il, aj-31. — ZONAR., VIII, M. — DiOD., XXV. J.

pas la mettre hors d'état de prôter un redoutable secours à d'autres ennemis, c'eût été une faute dont l'habileté politique du Sénat était incapable. La conquête immédiate de la Cisalpine fut résolue; de grands préparatifs se firent en conséquence. L'année suivante (530), les consuls marchèrent tous les deux vers le Pô. Les Boiens furent contraints de se soumettre à discrétion ; mais des pluies continuelles et des maladies contagieuses empêchèrent les consuls détendre davantage leurs opérations et de passer sur l'autre rive du fleuve, où les Insubriens se préparaient à faire une résistance plus vive que n'avait été celle des Boiens. Les consuls de 1 année 531, Publius Furius et Caius Flaminius, entreprirent ce que leurs prédécesseurs n'avaient pu faire.

Le Pô fut franchi prés du confluent de l'Addua (Adda); mais le passage s'opéra difficilement. Les Romains y furent tellement maltraités qu'ils se virent réduits à opérer devant les Insubriens une retraite à laquelle ceux-ci commirent la faute de ne pas mettre obstacle, soit par suite de quelque artifice des Romains, soit, ce qui, malgré l'assertion de Polybe, semble peu vraisemblable, en vertu d'une convention expresse entre les deux belligérants. Quoi qu il en soit, les Romains se retirèrent chez leurs amis les Cénomans, voisins des Insubriens, et, de là, renforcés par ces alliés, ils reparurent après quelque temps sur le territoire de 'leurs ennemis. Ceux-ci se réunirent au nombre de 50,000 et présentèrent la bataille au consul Flaminius. Il eut l'imprudence de l'accepter dans un endroit désavantageux où son armée, avec une rivière à dos, devait être perdue au moindre échec ; mais le courage des soldats romains et l'habileté des tribuns qui les commandaient, les firent triompher de ce péril. La victoire des Romains, comme celle de Télamon, fut

attribuée en grande partie à l'infériorité des armes des Gaulois dont les épées pliaient ou émoussaient leur fil dès le premier coup, désavantage dont les Romains avaient appris à tirer parti. Les Insubriens furent défaits, mais non encore soumis. Au printemps suivant, ils demandèrent la paix; le Sénat ne les i as assez atVaibiis pour que leur soumission fût

c , le. Deux consuls franchirent de nouveau le P*^ avec leur armée (53a). Les Insubriens s'étaient adjoints 30,000 hommes recrutés au delà des /Vlpes. Acerra:, une de leurs principales places fortes, fut assiégée. Une diverti'>n qu'ils tentèrent en allant attaquer Clastidium, à la droite du Pô, ne servit qu'à leur faire essuyer un échec prc-> de cette ville et à faciliter dès lors la prise d'Acerra?. Dientôt après, Mcdiolanum (Milan), leur ville la plus importante, tomba également au f>ouvoir de leurs ennemis : ils se soumirent sans conditions (1), et les Romains se rendirent maîtres de la Gaule Cisalpine au Nord du Pô comme au Sud.

En 535, une année avant la rupture de Rome avec Carthagc, Rome se déiit encore d'un ennemi nouveau ^t compté sans doute sur la réalisation de cette >.....„^iilé. Cétait Démétrius qui, après avoir trahi les Iliyriens pour les Romains, se retourna contre ces derniers aAn de s'émanciper de leur dépendance. Quelques jours sutlirent aux Romains pour s emparer de Dimallum que Démétrius avait cru imprenable. Pharos, où il s'était retiré, fut également prise, et il ne lui resta d'autre ressource que de s'enfuir chez le roi de Macédoine (535) (a).

(I) PoivB., JJ-3S- — ZowA»., VIII, ao.

(a) /./., m. 16, 18 et 19. — ArriKM, Df Uté. /ffjrr.. S.— Zona»., VlII.ao.

Rome ainsi se trouvait débarrassée de tout autre adversaire au moment où la grande lutte avec les Carthaginois allait se rouvrir.

Il est temps de nous reporter a Carthage ou, depuis la conclusion de la paix, c'est-à-dire depuis vingt-trois ans, tout était profondément changé, tant dans la situation au dehors que dans celle du gouvernement et des partis. A l'intérieur, l'influence qui prédominait n'était plus celle de ce parti aristocratique anti-militaire qui avait laissé pour ainsi dire la Sicile tomber de ses mains en négligeant de payer les troupes qui la gardaient, de les pourvoir de vivres, de leur envoyer des renforts et de les appuyer du secours d'une flotte. Au dehors, la puissance de Carthage que la perte de la Sicile avait abaissée, s'était relevée par d'autres conquêtes. Cette double transformation de l'esprit du gouvernement et de la puissance extérieure de Carthage était la conséquence dernière des mêmes événements qui. dans les premières années de la paix, avaient mis en danger l'existence de cette République. Ce qui se passa pendant toute cette période permet de pénétrer dans la lutte intérieure des partis carthaginois plus avant qu'on ne le peut par l'histoire des époques antérieures.

La manière dont le gouvernement carthaginois s'était conduit dans la dernière période de la guerre contre Rome, prouve que ceux qui étaient à la tète des affaires, la voyaient se prolonger malgré eux et désiraient la paix. Ils n'osaient rappeler Amilcar qui déployait tant de valeur ; mais ils l'abandonnaient presque entièrement à lui-même, ne lui fournissant plus ni argent, ni vivres, ni vaisseaux. Entre les partisans du jeune général que son courage et ses talents avaient rendu populaire, et le parti de ceux qui voulaient en finir de la guerre, même

INTERVALLE DES DEUX PREMlij^ES GUERRES PUNIQUES. I4I

au prix de l'abandon de la Sicile, la lutte ne put manquer de se passionner. Aussi, quand le sacrifice de la Sicile fut accompli, quand on put montrer au peuple que tout ce qu'on avait souffert par suite de la guerre n'avait servi à rien, quand Amilcar ne fut plus revêtu d'aucun commandement et que l'arriéré de solde qu'on avait à payer aux mercenaires, joint à ce qu'on devait aux Ror-" - ?n vertu du traité de paix, eut créé les plus granc. cultes intérieures, on essaya de traduire Amilcar

en justice; mais on n'osa F>as lui infliger le sort que le parti aristocratique réservait le plus souvent aux généraux malheureux. Sa popularité, ses amis, l'intervention ci \>drubal et probablement aussi les autres soucis du gouvernement et le besoin qu'on eut bientôt de lui, le firent échapper aux persécutions de ses adversaires (i). Dans toute la dernière partie de la guerre, le gouvernement de Carthage n'avait pas plus brillé par sa capacité que par l'ardeur de son p>atriotisme. L'organisation de la flotte qui fut vaincue aux lies .Cgates ne témoignait ni de l'une ni de l'autre. Sa prudence n'éclata pas davantage dans les mesures qu'il prit après la conclusion de la paix. Amilcar en se retirant avait mis ses 30,000 mercenaires sous les ordres de Giscon, qui commandait à Lilybée. Giscon prit la précaution de les renvoyer en Afrique par petites troupes (2) afin qu'il fût plus facile de les disséminer dans des localités diverses et de s'entendre avec eux sur le paiement de ce qui leur

(I) ArrilN. Vl,4. Ccprooètdoitéridemmcnt être placé avant la eoawudanaai d toi sonia d'Aaikar dam la guerre dca BMrceaairca. Apièa la fia da cette gacrrc, la popalariië et l'ioflaeiioc d' Amilcar étaient devanaci telle» qna tm imntmk» arfae te» pins piarionné», ne pwreat plo* •onger à «na miaa

(a) roLVi., 1,66.

14a CHAPITRE XrV.

était dû. A Carthage, on ne porta pas la prévoyance aussi loin. On y amassa dans la ville môme tous ces soldats étrangers, Espagnols, Gaulois, Liguriens, Baléares, Grecs et surtout Libyens, peu satisfaits de voir finir la guerre et irrités depuis longtemps par le besoin d'argent et de vivres dans lequel on les avait laissés. Quand, au bout de quelque temps, on s'aperçut qu'on avait commis une imprudence, ce ne fut que pour en commettre une nouvelle en les envoyant tous ensemble encore dans la ville de Sicca; et, comme si ce n'était pas assez, on leur députa, pour traiter de ce qu'on leur devait, Hannon, général très en faveur auprès du parti qui dominait dans le gouvernement, mais très-peu auprès de l'armée qu'il n'avait commandée dans aucune occasion importante. Hannon apprit aux mercenaires que les finances de la République étaient épuisées, qu'elle leur demandait la remise d'une partie de la solde arriérée, et il leur paya un faible à-compte. Non-seulement la transaction fut rejetée, mais les soldats de chaque nation se levèrent d'abord à part, puis tous ensemble ils marchèrent au nombre de 20,000 sur Carthage et prirent position à une distance d'environ quatre à cinq lieues de cette ville prés de Tunes (i).

Le gouvernement carthaginois, épouvanté, revint sur les propositions qu'il leur avait fait faire : il leur accorda l'arriéré de la solde tout entier. Mais les mutins, enhardis par le succès, ne s'en tinrent pas là; ils élevaient chaque jour des prétentions nouvelles : ils demandaient à être remboursés des chevaux qu'ils avaient perdus, des vivres qu'ils avaient dû, pendant la guerre, se procurer à haut prix. On finit par obtenir d'eux qu'ils acceptassent pour

(i) PoLYB., 1, 67 et XIV, 10.

arbitre Giscon qui avait commandé en Sicile, et dans lequel ils paraissaient avoir confiance. Les etTorts de Giscon pour amener une conciliation semblaient près de réussir. Il payait aux révoltés tout l'arriéré de leur solde et promettait pour plus tard l'indemnité pour les vivres et les chevaux ; mais deux hommes qui s'étaient signalés parmi les plus résolus des rebelles, Spendius, ancien esclave fugitif de Campanie, et .Mathos libyen, firent tout échouer. Giscon fut garrotté et jeté dans un cachot; la guerre contre Carthage recommença.

De part et d'autre, on déploya une grande activité. Le libyen .Mathos et les autres mercenaires de sa nation parvinrent à soulever la plus grande partie du pays que Carthage tenait sous sa domination en Afrique. Pendant la guerre, Carthage y avait semé l'irritation en exigeant des campagnes la moitié du revenu des terres et en doublant les impôts des villes.

Utique et Hippo-Zarite furent les seules villes qui p -sent pas au mouvement. Un grand enthou-

b; ^ empara de l'esprit des révoltés : les femmes vendirent tout ce quelles avaient de plus précieux pour contribuer à la solde de l'armée rebelle. Utique et llippo- Zarite furent assiégées afin de les contraindre à faire cause commune avec le reste du pays.

A Carthage, dans la position extrême où l'on se trouvait, on s'organisa avec une énergie qu'on ne connaissait plus depuis bien longtemps : on réunit les mercenaires restés ndclcs; on Ht prendre les armes à tous ceux que leur âge y rendait propres ; on exerça la cavalerie de la ville et on équipa ce qu'on avait de vaisseaux. Malheureusement, Ilannon ' ' 'tré de l'aristocratie dominante, fut choisi pour Cor. I les troupes carthaginoises. Il avait uti-

lement contribué aux préparatifs; mais ses talents mili-