DICTONS
Si les vallées sont industrieuses et riches, les montagnes, quand elles n'ont ni bois ni pâturages, sont parfois pauvres et misérables. Jadis, les habitants des hauts plateaux émigraient pendant l'hiver; ils allaient au loin peigner le chanvre et les vieil-
rds mendiaient. Comme en Savoie et en Dauphiné;
ils s’ennuyaient dans la neige, descendaient dans la plaine, y buvaient du vin à satiété et disaient :
On bâton ben mena Vaut iné qu'ina pévra dé bous.
Un bâton bien mené vaut mieux qu’une paire de bœufs.
Aujourd’hui, les fruitières et une foule de petites industries, comme la clouterie et le tissage, les retiennent chez eux. Ils y ont gagné plus d'aisance et plus de dignité, quoique la mendicité n'ait pas entièrement disparu.
On les accusait aussi d’être processifs et chicaneurs ; ils étudiaient le Code avec soin ; donnaient, au besoin, des consultations et entamaient alors ce dialogue bien connu :
— Oh! Jean!
— Plait-y?
— Desvcendi vay.
— Perqué fâré ? Eté per penna o avocassä.
Est-ce pour peigner ou avocasser ?
Dans le premier cas, Jean prenaitson peigne; dans le second, son Code qui ne le quittait jamais. Jean, c'était tout le monde et la finesse montagnarde était aussi habile, aussi retorse que le savoir d’un vieil avoué.
Le cri d'encouragement des Bugistes, d'en haut ou d’en bas, est « Allin, zou ! » Allons, zou !
Quelques étymologistes ont cru voir là une invo-
cation à Jupiter qui avait succédé à Esus, dans l'esprit de nos aïeux.
Quoi qu'il en soit, cette invocation, cette excitation au travail a plus d’énergie, de bravoure que la plainte langoureuse des Foréziens: « Ah! bonni gins ! » Ah ! honnes gens ! ou le gémissement habituel des Bressans : « Ah! malhuru! »
La différence du caractère de ces trois peuples se voit tout entière dans ces deux mots.
Les Bressans assurent qu’en Bugey, le plus honnête homme a volé deux paires de bœufs.
Les Bugistes aussitôt ripostent que six Bressans et six melons font la douzaine.
Ne croyez ni les uns ni les autres ; mais, d'après cela, voyez l’état d'âme des deux provinces sœurs qui, d'ailleurs, toutes deux, ont bec et ongles et qui s’en servent,
Les bonnes femmes de la montagne prétendent que l'abondance des noisettes coïncide généralement avec l’augmentation des naissances dansles ménages.
À vérifier.
On dit aussi dans le bas Bugey :
Saëson d’alagnes, saëson de basques.
Saison de noisettes, saison d’enfants naturels.
Les observateurs ont cru s’apercevoir que la cueillette des noisettes dans les bois facilite étrange” ment les liaisons dangereuses.
LE BUGEY 153 Ou y a de chance quemint on meron que s'étranglie en mesant dé bouiro.
Il a de la chance comme un chat qui s'étrangle en mangeant du beurre.
S'applique à un homme qui n’a pas de réussite. On dit aussi d'un homme violent :
[ est patient comme un chat qui s’étrangle.
On appelle Gota-solet celui qui vit seul et n’invite
pas ses voisins à sa table. Dans nos pays hospitaliers, c’est une grave injure.
Y rovré la gorra et né mort niou.
Il ouvre la bouche et ne mord personne.
Beaucoup de menaces sans effet.
Elle a fait Pâques avant Rameaux.
Se dit d'une jeune fille qui a donné des acomptes à son fiancé.
E'iet lo rablo qu'’é dit masséra ou panais.
C'est le racloir qui appelle méchuré le balai du four.
Tint qué tint ; babouin qu'é demandé.
Qui tient, tient ; qui possède, possède; est sûr de son affaire. Babouin, sauteur, saltimbanque, vagabond, qui demande à emprunter et, sans doute, ne rendra pas.
C'est là réponse de la fourmi à la cigale.
En Lyonnais, au lieu de Babouin, on dit: Bartavella, étourneau, homme léger.
La réponse est la même.
Quand tui lo mondo s’édon, Nion né sé crevon.
Quand tout le monde s'aide, personne ne se crève. P
Nion vient évidemment du latin nemo.
Per allà long, faut alla plan.
Pour allet loin, il faut aller doucement.
Se dit partout.
L'arjin n’a pas dé coua ; é y é malaisa a teni.
L'argent n’a pas de queue ; il n’est pas facile de le tenir, ou de le gagner, de le conserver.
Avry moilla Fà mai follia.
Avril mouillé fait mai feuillé.
Né en févri vaut de matras.
La neige de février vaut du fumier.
On dit à Ambérieu :
Quand lô poleté gravètont, é n'est rin; Quant la polaille s'in mélont, 6 y est tot fotou.
Quand les poulets courent, pas de mal; Si les poules s'en mêlent, tout est perdu.
On dit encore:
Polet qui foui, polaille qui cové, polailler pé bas. Poulet qui court, poule qui couve, poulailler bien bas.
Quand le mari court la pretentaine, pendant que R femme fait des enfants, la maison est perdue.
N'y a pas que lo renard qué minge la polaille.
11 n’y a pas que le renard qui mange les poules.
La fan é on bon queseni.
La faim est un bon cuisinier.
Qu'été qué los homo fan entre eux et les fene ne povian pas ?
Qu'est-ce que les hommes font entre eux et que les femmes ne peuvent pas ? (se confesser).
Qu'été qu'é plin dé vianda lo jor, voëdo la net?
Qui est-ce qui est plein de viande le jour, vide la nuit? (des souliers).
Qu'été torjo à l'abri, torjo mollia ?
Qui est-ce qui est toujours à l'abri, toujours mouillé ? (la langue).
Drindro, to bon to moindro.
Le vendredi, le temps est toujours très beau ou très mauvais.
Jamé corbô n'a eu canari.
Jamais corbeau n'a fait éclore canari.
Vielle fena é grand vint ne couront pas pé rin.
Vieille femme et grand vent ne courent pas pour rien {sans motif,.
Vint qui gèle, bise qui dégèle, fenna qui parle latin ne Signifiont rien de bin.
. Vent du midi qui gèle, bise (du nord) qui dégèle, femme qui parle latin n’annoncent rien de bon.
156 ÉTUDES POPULAIRES E fa màâ deveni viou ; Mé viou, mé soffran :
Il fait mauvais devenir vieux :
Plus on est vicux, plus on est souffrant.
Quand y plo à la San Médard, Y plo quaranta jor ple tard.
Quand il pleut le jour de la fête de saint Médard, Il pleut les quarante jours suivants.
Proverbe connu partout.
‘A la Madeleina
L'alagne est pleina :
A la Sen-Laurent
Gaitie ce qu’é ia dedein.
A la Madeleine
La noisette est pleine ;
A la Saint-Laurent, Regarde ce qu'il y a dedans.
( Variante) Pour la Madeleine La noisette est pleine ; A la mi-avril Regardez-y (Il n'y a rien.)
Chi voe étré mordou, n’a qu'a tirà lo chin per la couà: Qui veut être mordu, n’a qu'à tirer le chien par la queut-
Ici comme à Paris, Qu’a d’arjint à d'amis.
Pas de traduction.
On dit dans le Haut-Bugey :
l'eille avar, vasse amon. 3 nl.
Il faut que les filles descendent et que les vaches monte
Une vache du pays bas qui monte à la montagne fait bon profit, parce qu’au lieu de foin humide, ou de blache, elle mange du foin léger et aromatisé. Au contraire, la fille de la montagne, qui a eu de rudes journées sur les coteaux escarpés et qui n’y a mangé que du pain d'orge, est plus heureuse en descendant vers le plat pays, où elle a du pain de froment et moins de peine.
On dit de même dans les Hautes-Alpes :
Touta filia que mouanta, touta vacha que descende fa manida fi.
I vo miao êtré cavelo de Talchao, que féne de Bion.
Il vaut mieux être jument à Talissieux que femme à Béon.
Les femmes de cette dernière localité sont, en effet, soumises à un travail des plus pénibles et des plus durs.
Per cognetret on Valromevson, è faut dremi sept ans avouet lui et, le septiemo an, on voudreu qué lé diablo l’ousset importa.
Pour bien connaître le caractère d'un Valromeysan, il faut dormir (coucher) sept ans avec lui et, la septième année, on voudrait que le diable l’eût emporté.
Y ié pe facilo de garda na vanna de pouzes où seloua qué de garda na feille.
Il est plus facile de garder un plein van de puces au soleil que de garder une fille.
158 ÉTUDES POPULAIRES Jamé trossa de cotillon N'a dezonora n’a maizon.
Jamais fille qui a perdu son honneur n’a déshonoré une fanille ; elle n’a fait tort qu’à elle-même.
Grossa téta, prin co Le quemencemin d’on fo.
Grosse tête et cou mince,c'est le commencement d’un fou.
É né pas la vasse que bramé le mé qu'a le mé de lacé.
Ce n’est pas la vache qui mugit le plus fort qui a le plus de lait (qui rapporte le plus).
Le Valromeysan qui m'a donné ce dicton m'a juré qu'il ne s’appliquait à aucun discoureur de ce temps-ci. Je l’ai cru.
On a fait les Français peints par eux-mêmes, tableaux rapides, vivants, vrais, spirituels, mordants, où chacun s'est reconnu et qui ont eu le plus vif succès.
Voiciles Bugistes satirisés par eux-mêmes ; railleries aiguës et piquantes qui prouvent que la caricature vit même au village et qu'il y a autant de maligne moquerie sous le chaume que sous l’ardoise. Car ce sont bien des agriculteurs qui se sont si finement observés entre eux. Ces esquisses, quelquefois cruelles, tiennent souvent à des rivalités de clochers. Je les ai reçues de partout et je regrette qu'elles ne soient ni plus nombreuses, ni plus complètes ; mais j'espère bien que nul:ne s’y reconnaîtra.
A tout seigneur, tout honneur et je vais commencer par...
Mais, au fait, qui est seigneur du Bugey ? Quelle est notre capitale ?
Est-ce Belley ou Nantua ?
Jadis c’était Saint-Rambert. Il n’est plus aujourd'hui qu'un simple chef-lieu de canton.
On ne m'a rien dit de Belley ; je vais ouvrir le feu sur Nantua.
La jolie petite ville, qui a Maria Mâtre pour protectrice et pour patronne, est active, industrieuse, intelligente. Elle avait jadis un immense roulage; le chemin de fer d'Ambérieu l’a tué ; elle a aujourd'hui un embranchement qui la ressucite ; elle a des usines, des filatures, un tissage actif de soieries, des tourneries, et surtout d'importants ateliers de cordonnerie. Le culte de saint Crépin et de saint Crépinien y a été florissant. De là, prenant la partie pour le tout, comme s'ils étaient tous cordonniers, on a, dès la plus haute antiquité, appelé les Nantuaciens patte à cul.C'est à tort.
En réalité, ils ne font plus qu'une infime minorité. Les citadins, eux-mêmes, s'appellent Enfants de Maria Mâtre, et quelquefois Catholards.
D'où vient ce nom ?
Consultons le Petit Larousse Bugeysien, et sion n'y trouve pas d’une manière absolue ce qu'on y cherche, on l'y apercevra par à peu près :
« Catholard, dit ce livre précieux, est le surnom donné aux habitants de l'Helnonaise, autrement dit : la terre de Nantua.
« Jadis, lors des rivalités de paroisses, les habitants avaient leurs noms de guerre. Ceux d'Oyonnax se nommaient les Fœtias, ceux d'Hotonnes, les Tiaques, ceux de Groissiat les Raviers.
« L'abbé Cabanet prétendait que catholard voulait dire mauvais catholique et que ce nom leur était donné par les Genevois que l'on traitait de parpaillots.
« M. le baron de Mornay disait que catholard venait du mot Catelle, nom donné, à Nantua, à la poulie autour de laquelle s'enroule la corde qui sert à hisser le bois dans les greniers. »
Il me semble que c'est un peu tiré par les cheveux.
Ici, le Dictionnaire cite une histoire de Gargantua où il est question de lièvres et de chèvres; on me permettra d'y renvoyer le lecteur.
J'arrive à une raillerie sanglante et je la donne quand même :
« À Poncin, dit-on, si on veut boire une bouteille de bon vin avec un honnête homme, il faut y mener l'homme, porter le vin et faire en sorte qu'ils n°y couchent pas. »
Ce dicton injurieux, que rien ne justifie, semble venir de voisins jaloux. On voudrait voir ailleurs la Justice de Paix et le Canton, et l’on sait que le déni-
grement tue. À quoi tient donc l'honneur des gens et des pays ?
Nous dirons à Poncin, pour le consoler, que le mot n’a pas été inventé pour lui. La Savoie et le Dauphiné, à ma connaissance, l’appliquent à plusieurs localités.
Autre injustice, ou plutôt : simple exagération.
Dans toute la contrée, on dit :
« Lo gormands d'Amberû »; les gourmands d’Ambtriceu.
Pourquoi, contre nous, une accusation aussi justement méritée par Saint-Jean-le-Vieux, Jujurieux, Lagnieu, Saint-Rambert, Hauteville, Champagne, Virieu-le-Grand, Nantua, et surtout !... Oh ! surtout par Belley, dont le péché mignon a été si justement célébré par Brillat-Savarin ?
La cuisine de Belley n'’a-t-elle pas été chantée sur tous les tons, et naguère un livre exquis : La Table au pays de Brillat-Savarin, par M. Lucien Tendret, n'a-t-il pas révélé que le dieu des festins n'avait nulle part des fidèles plus nombreux et plus convaincus que sur les bards enchantés du Furand? Le Bugey tout entier n’a-t-il pas le culte de la broche et des fins morceaux ? Et quel est le Bugiste qui, en découpant, ne connaît pas de suite sur quel côté une perdrix a l’habitude de dormir, et par conséquent quelle est l'aile la plus fine et la plus délicate? C'est une des
premières choses que les parents apprennent à leurs enfants, et ces traditions ne se perdent jamais.
Ici, j'ouvre une parenthèse.
Je voudrais raconter aux messieurs une histoire un peu rabelaisienne. l
Oserai-je prier les Dames de s'évanouir un instant”?
Je serai bref.
L'œuvre de M. Tendret, La Table au pays de Brillat-Savarin, nous a révélé un prosateur de premier ordre, un écrivain de race, un penseur sérieux sous un air léger, et nos arrière-petits-neveux ne me démentiront pas.
Son livre m'a fait rêver. Que de souvenirs n’a-t-il pas évoqués! Que de tableaux rapides j'ai revus, me rappelant de beaux pays, de bonnes gens, de douces choses! Allez-y et vous serez de mon avis; c’est une. contrée qu'on aime. Après avoir lu ces charmants récits, qui ne voudra visiter la jolie capitale bugeysienne, la ville de saint Anthelme, du général Dallemagne, de Récamier, de Richerand, de Brillat- Savarin, la citadelle de Pierre-Châtel (1), berceau de l'Ordre de l’Annonciade, le Colombier, la Chartreuse d'Arvières, Ceyzérieu, le Valromey, Virieu-le-Grand, pays de l’Astrée et toute cette contree heureuse qui, de l'art de bien vivre, a su se faire une institution ?
(1) Le Dictionnaire de Larousse confond la Chartreuse de Portes avec la citadelle de Pierre-Châtel.
Et, grâce au livre de M. Tendret, voici que le goût des récits de table a refleuri. Bientôt, chacun dira la sienne, comme à Tarascon. Et tenez, moi-même, de qui ce n’est pas le métier, je vais vous payer mon écot, véritable récit de dessert.
Dans ma jeunesse, Ambérieu avait la fortune de posséder un hôtel de premier ordre. A ce point de vue, il damait le pion à tout le département,
C'était connu.
Roger, maître et chef de ces fournaux, en eût remontré à Trompette et à Carême. Il était d’ailleurs puissamment aidé par ses fournisseurs qui lui apportaient le lait des Alymes, le beurre du Saint-Rambert, les fruits de Lagnieu, les truites, les lottes incomparables, les anguilles, les écrevisses de l’Albarine, les lièvres de la montagne, fins, lourds et sentant le serpolet, les cailles rondelettes engraissées dans la plaine de la Rivière-d’Ain, les perdrix descendues des rochers, les grives des vignobles voisins.. Ah! comme les gourmets s’en léchaient les doigts, comme l’eau leur en venait à la bouche! Et les petites poulardes si fines et si dodues de Bény ou de Marboz! A part la taille, on les eût prises pour des bec-figues. Demandez au général Verdier s’il les connaissait ! On eût payé cher, au café An-
glais ou chez Véry, pour avoir des rôtis pareils, cuits .
à la broche, devant un feu clair de ceps de vigne et de sarments, dorés comme avec un pinceau, tendres
comme la rosée et d'une odeur si réjouissante que les passants les plus pressés ralentissaient le pas malgré eux devant l'hôtel.
Quant aux vins, ils étaient cités ; ils venaient des meilleurs crûs de la Bourgogne ou du Beaujolais. A cette époque heureuse, ils n'étaient pas encore frelatés. Pur jus de vigne, c'était un rayon de soleil dans le verre, un nectar savoureux dans le palais, et comme une douce flamme dans l'estomac.
Mais, parfois, quand venaient de riches étrangers et que le maître était de bonne humeur, il y avait une variante au festin.
Roger apportait solennellement une bouteille poudreuse ; il la débouchait avec méthode et la versait avec précaution :
— Goûtez-moi cela, disait-il d’un ton goguenard.. Qu'en pensez-vous ?
— Cela? répondait un convive... mais... c'est du Bordeaux... ou des Pyrénées.
— Non, non, disait un autre; c'est du Narbonne... ou des Côtes du Rhône. attendez donc.
— Oui, oui, je sais, répondait Roger triomphant... Mais, vous n’y êtes pas. C'est tout uniment de la piquette du Bugey... comme on dit à Lyon.
C'est de la Dauphine (1). Ah! il y en a eu peu
cette année-là.
(1 Vignoble du Dr Amédée Bonnet.
Une autre fois c'était du Seyssel, du Manicle, du Machurat... Et il ajoutait à voix basse, avec un air de mépris :
— J'en ai peu... Mais, ils ne sont pas fichus d'avoir le pareil à Paris!
Et les connaisseurs étaient de son avis.
Pendant douze ans, il trôna dans la petite ville, attirant chaises de poste, berlines, calèches, landaus, voitures de tout calibre et de tous pays, donnant des dîners pour noces, fêtes ou réunions. Il arrondissait sa fortune ; mais ayant marié son fils à Bourg, il se sentit invinciblement attiré vers le chef-lieu du département. D'ailleurs sa femme se mourait d’ennui loin de son fils. On ne pouvait rester.
Justement, il apprit qu'un vieil hôtel, jadis célèbre, mais qui périclitait, était à vendre, dans le paradis deses rêves. Il n’y avait pas un instant à perdre; il y courut, enleva l'affaire et acheta.
Mais il fallait se débarrasser de son établissement. Il savait que Sapin s’ennuyait à Belley. C'était un bon cuisinier. Il lui écrivit et lui fit des conditions
telles que celui-ci accepta. :
Seulement, Sapin avait besoin de deux ou trois semaines pour liquider. Que faire de l’hôtel de l’Eu-
rope en attendant ?
Vendeur et preneur eurent bientôt trouvé un joint.
À côté dg l'hôtel, étaient deux amis, deux clients, le mari et la femme, charcutiers honnêtes et intelli-
NS NASA S D On éme de es mm nn EE
gents. Lui avait été artilleur et il connaissait le maniement des chevaux; elle avait été cordon-bleu dans une grande maison du pays. Tous deux consentirent à tenir l'hôtel ouvert jusqu'à l’arrivée de Sapin. C'était, du reste, pour si peu de temps! Ni le magasin ni l'hôtel ne devaient en souffrir.
Roger partit avec empressement.
Ce fut un grand jour pour la petite ville désœuvrée que celui où Louis Bonnet vint s'asseoir devant la porte du café-restaurant, pendant que la grosse Marie, les manches retroussées, allumait et faisait ronfler ses fourneaux.
Les bonnes avaient tout lavé à grande eau.
Dès le matin, le public se présenta. On causa, on entra, on s’assit, on se fit servir. C'est si amusant le nouveau! Les pensionnaires vinrent déjeuner et ils trouvèrent l’ordinaire parfait. L'après-midi ne fut pas moins beau ; tout le monde voulut voir ; on demanda des extra, on chanta. Jamais l'hôtel n'avait été si gai, la salle du café si remplie, le billard si disputé, à dîner, la table d'hôte plus garnie. La recette menaçait d'atteindre le maximum des jours de foire ou de marché ; décidément c'était un beau jour. Louis ayant eu besoin de monnaie, sa femme lui montra la caisse pleine et le maître d'hôtel improvisé s’en frotta joyeusement les mains.
« Si cela dure, pensa-t-il, ce métier a vraiment du bon. »
Mais quel est le chemin qui n'a pas d'épines ?
Le soir, une voiture, pesamment chargée, parut dans la vallée, gravit la pente de la grande rue et s'arrêta devant l’hôtel. Un jeune voyageur de commerce en descendit ; c'était un habitué ; il paraissait fatigué, las, courbaturé et d'assez méchante humeur.
— Roger n’y est pas? dit-il, en voyant des visages inconnus. :
— M. Roger est à Bourg et c’est moi qui le remplace pour le moment, répondit Louis, son chapeau à la main. Monsieur peut entrer ; on lui donnera tout ce qu’il voudra.
Et prenant le cheval par la bride, en homme entendu, il le conduisit à l’écurie.
La voiture, qui avait des marchandises, fut poussée dans une remise à part et fermée à clé. On pouvait être tranquille pour la nuit.
Pendant que Louis s’occupait du vigoureux alezan, le voyageur traversait la salle commune et, en homme qui connaît les lieux, pénétra dans une petite pièce assez proprette, indépendante et qui servait de salle à mangér ou de salon pour les voyageurs distingués.
Il tomba sur un fauteuil, s’appuya contre la table et attendit. °
Ce ne fut pas long ; la grosse Marie était déjà sur ses talons, obséquieuse, empressée et tout heureuse de la bonne aubaine qui se présentait.
Elle s'approcha en souriant.
— Comme ça, dit-elle de son air le plus aimable, qu'est-ce bien qu'on pourra servir à Monsieur ?
— Je suis trop las pour souper, répondit le voyageur. J’ai eu mauvais temps ; donnez-moi une julienne et j'irai de suite me coucher.
La grosse Marie fit un soubresaut et recula d’un pas. Ses joues roses devinrent écarlates et sa voix vibra comme un clairon.
— Foutu polisson, s'écria-t-elle, en mettant les deux poings sur ses hanches; c'est à moi que tu parles ? Sacripant ! Tu es dans une maison honnète, comme moi je suis une honnête femme. Allons, dehors. Va voirailleurs si on t'en donnera et vite, vite. Il n’y a pour toi, ici, ni Julien, ni Julienne, entends-tu ? Ni Julien, ni Julienne, effronté!
A-t-on jamais vu?
Et mettant son large poignet sur le collet du malheureux, elle le secoua, l’arracha de son fauteuil et, indignée, le jeta au milieu de la salle où tous les buveurs étonnés se levèrent à la fois.
— Êtes-vous folle ? misérable ! dit le jeune homme exaspéré. Laissez-moi ou j'appelle.
— Tu appelleras ? polisson ! C’est moi qui appellerai.. Louis! Louis! Au secours! au secours ! Ce monsieur m'insulte, et il me menace, moi, par-dessus le marché.
Demande à ces Messieurs.
— Oui ! oui! répondirent en chœur les habitués, qui d'emblée donnèrent tort à l'étranger.
— Il appelle votre femme folle et misérable, ajoutèrent les plus turbulents, qui n’avaient pas entendu autre chose.
— Vous ? s’écria Louis, menaçant, insulter ma femme ? Passez la porte, ou je vais prendre le bâton.
A ces mots, le public se jeta sur le voyageur et le poussa violemment dans la rue. Les passants accoururent et s’amassèrent autour de l’hôtel.
— Chassez-le, continua Louis. Je vais chercher la voiture et le cheval.
Le malheureux n’eut pas à courir loin ; un refuge était tout près. IL avait là, devant lui, l'Écu de France et le Lion d'Or. Il fendit les groupes et ce fut au Lion d'Or qu’il entra.
Là, au bureau de l’hôtel, devant les aubergistes surpris, le jeune vovageur, effaré, ahuri, meurtri, ne put rien expliquer ; il ne put jamais raconter ce qui lui était arrivé.
Au moment où il demandait un potage, une furie, une folle sans doute, s'était jetée sur lui et, sans provocation, l’avait insulté devant les consommateurs attablés; le mari était accouru; on l'avait poussé, maltraité et mis dehors.
Pendant ces récits, une foule curieuse s’amassa bientôt. Elle allait, venait de l’Europe au Lion d'Or, mais ne savait rien, n’apprenait rien.
Quand le cheval et la voiture arrivèrent, cent personnes les escortaient.
On fit entrer la voiture et le cheval sous la remise et, à grand'peine, on ferma la porte au nez des gens. Bientôt les gendarmes se présentèrent, mais on ne .put absolument rien leur expliquer. Ils se rendirent à l'Europe et ce fut le même résultat.
— Qué lo mondo sont polisson ! vociférait la pudique charcutière à ses clients. Creye-z-0.
A la vue des gendarmes elle se tut. Aux questions du brigadier, elle ne répondit qu’en levant les épaules.
Louis, interrogé, ne put rien préciser. On avait manqué de convenance à sa femme, et c'était tout. Quant aux clients, suivant l'usage, personne n'avait rien vu. Les curieux n'étaient pas plus savants; ils arrivaient.
Aux sourires mal contenus des plus malins, le brigadier crut deviner quelque propos de galanterie, un peu salé. Il n’y avait pas là de quoi fouetter un chat. Ilinvita la foule à se retirer, et lui-même, par sa présence, maintint l’ordre dans la rue jusqu'au départ du dernier gamin.
Toute la nuit, l’ordre régna dans la petite cité.
Mais, le lendemain, fière de son triomphe, le voyageur parti, Marie voulut raconter l’événement.
— Qu’été donc qu'y demandavo, lo Monsse ? lui disaient cinq ou six commères, avides et curieuses, par goût et par état.
— Lui? vo volie lo savai? Ah! m'n’arma (x), c'est moi qui l'ai réglé, ce libertin! A peine là, au salon, ne m'a-t-il pas demandé une Julienne pour s’aller coucher ?
— Eh ben! qu'est? e y est ina sopa.
— Une julienne? ripostèrent les voisines en éclatant de rire, c’est une soupe aux herbes.
—È y est on bollion.
— Ouh ! lo grossa bétia !
— Bogra de Marion !
— Ina sopa? ah! mé! no z'en avions proh! (2) Comin? lo Monsse voliavo ina sopa?
— Pas autre chose, avant de s’aller coucher, le pauvre Monsieur qui avait l'air si las !
Et à ces révélations burlesques, les bonnes pièces s'enfuirent, s'envolèrent de tous les côtés et racontèrent de porte en porte que Marie avait battu un Monsieur coupable de lui avoir demandé un bouillon.
Ce fat un pétard dans le pays. Un incendie n’eût pas plus vivement agité la population.
Les polissons accoururent de tous les points et firent un effrayant charivari.
— Une julienne à moi, Marion! une julienne à moi | criaient-ils comme des forcenés.
(1) Sur mon âme! Locution éminemment bugiste. Le Ah ! dame! des Parisiens.
(2) Nous en avions en abondance.
— Tu n'auras ni Julien ni Julienne, reprenaient-ils en se bousculant.
— Marie! Marie! je voudrais bien m'’aller coucher.
— Que je t'attrape, disait Marie en paraissant avec un balai. Mais on était sur ses gardes et on se dispersait rapidement.
Le charcutier voulut les secouer, mais aussitôt les parents intervinrent, aussi nombreux et aussi railleurs que les enfants.
En toucher un ? il eût fallu voir! ,
Ni Louis ni sa femme ne purent désormais paraitre sans être salués de clameurs bruyantes, audessus desquelles perçaient les mots de Julien et de Julienne aigus, âpres et retentissants. Ce fut à ne pas y tenir.
— À mé ina julienne, Marie! hurlaient toute la journée les polissons.
Devant ce vacarme et ces cris, les habitués n’osèrent pas revenir.
Le vide se faisant, l’hôtel fut fermé jusqu’à l’arrivée de Sapin.
Quant au charcutier et à sa malheureuse femme, harcelés, épouvantés, ils disparurent. Un notaire vendit le fonds et on ne sait pas ce qu'ils sont devenus.
L'hôtel, abandonné huit jours, eut de la peine à s'en relever, et, pendant six mois, personne n'eut l'audace de demander une julienne à Sapin.
L'histoire est authentique; je l'ai vue; mais je n'aurais jamais osé vous la dire sans le livre de M. Tendret.
Revenons à nos dictons.
Les dames peuvent revenir.
Au levant d'Ambérieu est un hameau, jadis forteresse formidable, qui gardait l'entrée des montagnes.
Là, je l'ai dit, fut un refuge des Gaulois, une forteresse des Romains, un palais des rois de Bourgogne, entre leurs trois villes capitales. |
La ville fut, de tout temps, disputée par les Ambarres et les Séquanes, les Dauphinois et les Savoyards ; le siège de Saint-Germain, en 1316, est resté célèbre dans l'histoire.
Les habitants sont grands, forts et hardis.
On les appelle Lo Farauds de San-German, les farauds de Saint-Germain. Quand on a de tels titres de noblesse, n'est-il pas un peu permis d'être fier.
Mais, si les habitants de Saint-Germain sont orgueilleux, ils n’en ont pas moins une philosophie profonde, pratique, droite, pure, simple et dont les effets sont sublimes dans leur naïveté.
Elle se fonde sur la conscience, juge infaillible, et sur la responsabilité irréductible de la volonté.
« Il te sera fait suivant tes œuvres. »
Et c’est tout.
Un vieillard se mourait. Il avait l'effroi de l’inconnu ; il râlait dans le désespoir ; ses yeux, à moitié
éteints, étaient remplis de larmes et sa famille, agenouillée autour de lui, éprouvait ses angoises, ressentait ses douleurs et pleurait comme lui. Tout à coup, comme dans un mirage, il avait revu son petit grangeon blanc au pied de la haute roche de Salaise; sa vigne si bien travaillée, ses raisins mûrs prêts à être cueillis ; la vendange qui l’appelait, les vendangeurs qui gravissaient sans lui le petit sentier et, dans son hallucination, il avait cru entendre le bruit des chaînes qui roulaient dans les tonneaux ; le maillet qui serrait les douves et le pressoir qui gémissait sous les efforts du cabestan.
A cette vue, à ces bruits si connus, il n'avait pu se contenir. D'un effort suprême, il s'était mis sur son séant, avait battu l'air de ses mains étendues et s'était écrié :
« Né volians pas mori !
« O0! Dama de la Côta ! brava Dama de Nièvro, sa suira, fétè me sailli d'ique !
« Attendie-mé, vos atros, nos allans vendemi ! »
(« Je ne veux pas mourir! O Notre-Dame de la Côte! bonne Dame de Nièvre, sa sœur, faites-moi sortir d'ici!
« Attendez-moi, vous autres, nous allons vendanger ! »)
Sa femme, qui n’avait peut-être jamais lu la Critique de la Raison pure, se leva, s'approcha, lui prit la main et, d'une voix douce et ferme, lui répondit :
« ‘lé né vo pas mori ? Mé, no ne naisuans qué per cin !
(« Tu ne veux pas mourir? Mais nous ne naissons que pour cela ! »)
« T'as tot vo, tot fé! :
(« Tu as tout vu, tout fait. »)
« T'as labora, senna, meissonnd.
«E y est torjo la méma chosa.»
(« Tu as labouré, semé, moissonné ; c'est toujours la même chose. »)
« T'as fé de prevons, cochi dé plants, matrassä, sarcld, bend, tailla, lia, emondä, vendemi, presserd ; t'as tot fé! »
(« Tu as fait des preuves, tu y as couché des plants, tu as fumé, sarclé, biné, taillé, lié, vendangé, pressuré ; tu as tout fait. »)
« Horendray, ta jornd è fenia; è faut allà té fâre payä ; è y è justo. »
(« Aujourd'hui, ta journée est finie ; ta tâche est terminée; il faut aller te faire payer. C’est juste. »)
L'homme se tut, il regarda sa femme et répéta : a Ë y è justo.»
Et calmé à cette idée immuable de justice qui gouverne l'univers ; à cette pensée de rémunération que seule peut donner une autre vie à notre malheureuse humanité, le vieillard se remit sur son oreiller et s’endormit dans l'éternité en murmurant :
«Ë yè justo. »
De l’autre côté d’Ambérieu, au couchant, est un autre gros et riche village, le Tiret; il est caché dans un pli de terrain, au-dessous de belles forêts.
La générosité de la maison de Savoie permettait aux habitants de la contrée de prendre, dans ces riches fourrés, le bois dont ils avaient besoin. Quand la province fut annexée à la France, l'administration forestière voulut régulariser ces usages et on peut avouer qu’elle n’y réussit pas.
‘ Dans toutes nos contrées de l'Est, jouir des biens du gouvernement fut regardé comme un droit et les habitants du Tiret firent comme les autres, ils puisérent à pleines cordées dans les réserves qu'ils avaient sous la main.
Leur réputation de grapillage était si bien établie que lorsqu’en 1815, ils reçurent des Cosaques russes, eux-mêmes, le surnom qu'ils portent aujourd'hui, ce fut une explosion de joie dans tout le pays, et, bon gré mal gré, les Cosaques du Tiret passeront à la postérité, avec l'étiquette que les cavaliers du Dnieper leur ont donnée.
Mais les habitants du Tiret ne sont point fils des Slaves, comme l'a cru M. Bérard, député de l'Ain.
Voici ce qu'en dit l’auteur de l'Inpasion arabe dans le Bugey, Lyon, 1889, in-8°, p. 3.
« Il n’est pas jusqu'aux soldats des alliés qui, à la suite des invasions de 1814 et 1815, n'aient définitivement adopté la patrie bugiste et ne s’y soient fixés, en refusant de retourner aux rives du Danube ou du Dnieper, tant est doux le ciel de France!
tant est fertile et riante notre terre de Bresse et du Bugey! |
« J'en ai vu de nombreux exemples; on prétend même qu'un certain nombre d'habitants du hameau du Tiret, aux portes d'Ambérieu, sont fils des Cosaques qui, en 1815, ont campé en ce lieu et dont plu- : sieurs, la paix faite, s’y sont fixés. »
Ceci est une erreur que je crois devoir rectifier.
Voici l’histoire authentique et vraie, telle que je l'ai entendu raconter vingt fois, par mon oncle, M. Corréard, maire d'Ambérieu (x).
En 1814, un parti d’Autrichiens, qui voulait aller d'Ambérieu à Belley, fut arrêté pendant trois jours, dans le défilé des Balmettes, par une poignée de francs-tireurs, ou paysans braconniers, sans chefs et sans organisation militaire. Ce fait eut un grand retentissement.
L'année suivante, un détachement nombreux de Cosaques dut se rendre de Belley à Lyon.
Les officiers furent prévenus que le pays n'était pas sûr; que les gorges de l’Albarine offraient un véritable danger et que les habitants étant pour l'Empereur, il y aurait peut-être des coups de fusil sur la route.
Les ordres étant précis, ces considérations ne pouvaient retenir les Russes. On couvrit la vallée
(1) Ancien soldat de la République, ancien capitaine des Volontaires de l’Ain, au siège de Mayence: docteur médecin: mort à Ambérieu, en 1851.
d'éclaireurs et les Cosaques se lancèrent dans les défilés comme un tourbillon de tempête.
Mais les temps étaient changés; l'Empereur n'était plus au milieu de son armée; on était las de la guerre et les francstireurs ne parurent pas. Les escadrons franchirent, sans opposition, les passages et, quand ils débouchèrent sous les ruines de la citadelle de Saint-Germain, à l'entrée de la plaine, ils sentirent qu'ils étaient sauvés.
Les autorités d’Ambérieu les attendaient et, pour leur faire oublier leur crainte, on mit toutes les provisions du pays à leur disposition.
Seulement, afin d'éviter tout conflit, on les fit camper en dehors de la petite ville, dans la plaine de Bellelièvre, au-dessous du village du Tiret. Les Cosaques eurent bien vite mis leurs chevaux au piquet, dressé leurs tentes et allumé leurs feux. Sous les yeux du maire et des notables, ils s'installèrent joyeux sur les bottes de paille qu’on leur avait prodiguées; les trompettes sonnérent et le repas du soir commença.
Ces sonneries bizarres, ce spectacle insolite, ces hommes barbus à figure plate, au regard sauvage, à l’'accoutrement primitif, les fusils en bandoulière; ces longues lances, ces petits chevaux à longs poils, hideux, mais infatigables, qui passaient partout, même à travers les vignes, sans broncher; ces tentes, ces feux, ces sentinelles, ces groupes assis en rond
par escouades, tout cet appareil inconnu frappa les populations et les attira vers le campement. |
Les gens d’Ambérieu, hommes et femmes, sortirent de la ville et se contentèrent de regarder de
‘loin. |
Les habitants du Tiret, plus hardis ou plus curieux, s’approchèrent davantage.
Les hommes restèrent sur les collines, mais les femmes et les enfants descendirent sur la grand’route et s’avancèrent jusque vers les sentinelles du camp, qui ne furent nullement sévères.
Bien mieux ! Ravis de n'avoir pas été décimés par les balles des francs-tireurs, bien accueillis, bien vus, ayant à profusion des vivres pour eux, du fourrage pour leurs chevaux, des couvertures pour la nuit, du vin sans compter, les Cosaques acclamèérent ces visiteurs ; firent aux enfants signe de venir à eux et leur tendirent des écuelles de soupe fumante, dont l'apparence et l'odeur étaient des plus séduisantes.
Les enfants n’y tinrent pas ; ils saisirent les soupes qu’on leur tendait en riant et vidèrent les gamelles avec avidité.
Les mères voulurent en goûter et les enfants leur apportèrent tasses, écuelles, gamelles et bidons, qui furent vidés en un instant.
Mais quand les vivres eurent disparu, les gamelles ne reparurent pas.
Alors les volés réclamèrent.
Il y eut des appels et des cris.
Au bruit, les officiers, le maire, les notables et les autorités accoururent. |
A leur vue, les femmes s’enfuirent ; les enfants disparurent par tous les sentiers et la foule gagna la colline où elle se cacha dans tous les logis.
— Mais, qu'y at-il? demandérent les officiers.
— Nous pas Cosaques, pas voleurs, répondirent les soldats en montrant les fuyards. Eux, là-bas, Cosaques, voleurs, pillards ; ils ont mangé les soupes et volé les bidons.
Les éclats de rire coururent de toutes parts.
Le maire envoya le garde champêtre et d’honnêtes citoyens ; mais vainement ; on ne retrouva rien.
Le maire fit tout estimer, tout remplacer et tout payer ; les officiers s'y prétèrent de grand cœur et tout s'arranga ainsi.
Le lendemain, avant le jour, les Cosaques levèrent le camp et partirent.
Il n'y eut donc, au Tiret, ni amourette, ni naïssance ; il n'y eut qu'un vaste baptême qui couvrit la population tout entière.
Les grapilleurs de bois étaient devenus Cosaques ; mais tous étaient nés longtemps avant l’arrivée des cavaliers du Nord.
On dit que, grâce à la civilisation, ces habitudes un peu légères ont disparu aujourd’hui.
Seulement, le sobriquet railleur est resté au pays.
Je n'ai trouvé ni sobriquet, ni raillerie sur Saint- Jean-le-Vieux, Jujurieux, Lagnieu, ces perles de notre écrin bugiste, mais nous avons ici de quoi nous rattraper. Près de Lagnieu, est la belle et riche commune de Vaux, dont l’exceilent vin blanc est connu sous le nom de Mou de Vaux, jeu de mots inoffensif, et qui possède une chapelle de Notre-Dame de Nièvre, dont l'emplacement, jadis couvert d’une épaisse forêt, fut consacré, sous les Romains, à Minerve ; sous les Celtes, à Isis.
Les habitants de Vaux sont appelés irrévérencieusement Bourlaculs ; origine à chercher.
Au midi, sur les bords du Rhône, les habitants de la vieille citadelle gallo-romaine de Saint-Sorlin sont nommés Bardiens dont l'étymologie est encore plus obscure et nous voici arrivés au Valromey, à cette vallée si riche, si belle, dont la population est si intelligente et si forte, à qui la nature a tout donné et dont pas un village n’a été épargné par la malignité publique.
Est-ce rivalité ou jalousie de voisins plus ou moins proches? Est-ce représailles entre frères ennemis ? On en jugera :
On dit :
Les Bollets (matous) du Petit-Abbergement ;
Les Badios (badauds) du Grand-Abbergement ; Les Tiaques (niais) d'Hotonnes ;
Les Gleriao (glorieux) de Ruffeux ;
Les Mellames (hypocrites) de Lompnieu ;
Les Javets (avares) de Bassieu ;
Les Caffettiers de Songieu (sorciers ayant foi dans l’existence de Dian Caffette, esprit chargé de garder les récoltes) ;
Les Allova de Choutrao ; les gloutons de Sutrieu ;
Les Encrota de Vaux; les enterrés de Vaux. Ce village est situé dans un ravin ;
Les Liocu-laeta (mangeurs de petit lait) de Lilignod ;
Les Saota-bouasson (saute-buisson) de Sothonod;
Les Mata-vorze (voleurs de petit bois) de Passin ;
Les Croqua-laos (croque-loups) de Chemillieu ;
Les Coura-bosse (vide-tonneaux) d'Ossy ;.
Les Tapa-coul (tape-cul) de Poisieu ;
Les Barna-bron ( ) de Muzin; Les Broula-boua (brûle-bois) de Chassenod ; Les Coquins ( ) de Charron ;
Les Voleurs (voleurs de bois) de Champagne ; Les Lovatiers (louvetiers) de Virieu-le-Petit ;
Les Patagons ( ) de Chavornay ; Les Icagnao (chicaneurs) de Lochieu ; Les Gouano ( ) de Béon ;
Les Porta-laos (porte-loups) de Saint-Martlin-de-Bavel.
Le surnom de brûleurs de loups s'applique aux habitants de plus d'un village. Il est né de la supposition qu’une contrée étant infestée par les loups, les habitants, pour se débarrasser de ce dangtreux voisinage, incendièrent leurs forêts, ne voyant pas d'autre moyen de sauvegarder leurs troupeaux:
On ne dit pas si ce moyèn radical de ramener la tranquillité leur réussit.
« Au régiment, disait un officier, j'entendais SOU”
vent ajouter à l’épithète de « brûleurs de loups » celle de « botteleurs de sable » ; toujours même ordre d'idées, comme on le voit. — Du reste, c'est commeun besoin, chez nos compatriotes, de se prêter les uns aux autres, de province à province, et même de village à village, de ces colossales naïvetés. — Les Champenois et les habitants de la Franche-Comté sont parmi les moins épargnés. Dans les casernes, où se trouvent réunis des jeunes gens venus des quatre coins du territoire, j'ai trouvé souvent intéressant d'écouter ces échantillons de nos différentes races exerçant leur verve aux dépens les uns des autres. — Dans chaque département, il paraît y avoir au moins une localité . dotée d’une réputation toute particulière de... simplicité. »
Je ne veux pas lasser la patience du lecteur et je m'arrêéte ici.
Je passe les autres cantons de cette splendide contrée ; je demande pardon à ces montagnards si fiers, si belliqueux et si bienveillants, quand on ne les chatouille pas, d'être intervenu dans leurs discussions de famille. On ne doit jamais prendre ces choses-là bien au sérieux.
Mais aux touristes attirés par ces belles montagnes; aux archéologues avides et curieux d'étudier cette immense quantité d’antiquités romaines qu'on y trouve à chaque pas ; à tous les étrangers ; à tous les hâbleurs comme il s’en rencontre en voyage ; à tous
les Daudet qui voudraient refaire l’histoire de Tarascon, je recommanderai la prudence, la politesse et la courtoisie, apanage des peuples civilisés.
Assez de rixes éclosent dans les vogues, les foires, les fêtes du pays, entre les Tiaques, les Caffettiers, les Badios, ou les Croca-Laos, sans qu’on ait à y ajouter les volées de bois vert, que recevraient immanquablement les beaux esprits du dehors qui voudraient railler les Valromeysans sur leurs antiques sobriquets. |
Clou de la fin : Tandis qu'à Paris, la taille de certains conscrits descend, parfois, jusqu’à 1 m. 20 et 1 m. 10, cela s’est vu, au tirage au sort de l’arrondissement de Nantua, en 1900, les communes du Valromey ont présenté des conscrits qui avaient, en moyenne, 1 m. 80, avec des bras et des épaules capables de protéger la patrie. On voyait que les cafés-concerts n'avaient pas encore passé par là.
Qu'on se souvienne done, entre Nantua et Belley, de cet axiome si profond ;
« Chi vo étré mordou n'a qu’à tirà la coua dou chin. »
Aucun sage de la Grèce n'aurait mieux dit.
