ASTRES ET DIVINITÉS

« Le culte de Bel, du Soleil, d'Apollon, est dit M. Jarrin, un des plus répandus non seulement dans nos vallées, mais dans toutes les Gaules. Chez not‘, ajoute cet écrivain, Bel donna son nom à Belley, Balan, Bélignat, Beligneux, Belleydoux, Belmont ” et il abrège.

D'après d’autres auteurs, Belley fut consacré P#

les Romains à Bellone; une opinion ne détruit pas l'autre.

M. Jarrin croit encore voir un hommage au dieu de la lumière et du feu dans ce nom affectueux de bellin qu’on donne aux petits enfants.

« Au 1°" mai, ajoute-t-il, et plus tard au solstice d'été, des feux de joie étaient allumés dans toutes les montagnes et particulièrement à Lagnieu, comme à Ceyzériat, Revonnas, Jasseron.. » Il aurait pu dire tout le Bugey.

« Le dimanche des Brandons, dit Lachâtre, était le premier dimanche de carême; ce jour-là le peuple allumait des feux, dansait à l'entour et parcourait les rues et les campagnes en portant des brandons. Cet usage était un reste d’une fête païenne célébrée en l'honneur de l'agriculture. »

Ces feux répandus sur toutes les cimes et dans tous les vallons du Bugey, offraient un coup d'œil ravissant, Dans plusieurs communes, c'était la dernière mariée qui avait le privilège d'allumer le brasier principal.

Le clergé tolérait ces feux, ces danses et ces cris, Mais dans le collège bugiste où j'ai été élevé, il était strictement défendu de traverser les flammes, ce qui eût rappelé, nous disait-on, un acte de purification des païens.

Au-dessus d’Apollon, d’après Lucien, était Mer- Cure, que les Gaulois appelaient Ogmius, ou Ogh, le

dieu du commerce et des voyageurs, adoré à Ochiaz et à Lochieu. Serait-ce lui alors. ou cet Og de l'Écriture qui fut roi de Magog et dont le nom serait rappelé dans un autre terme de caresse que jai entendu appliquer si souvent aux enfants par les vieillards? Gogan! ah! le petit gogan! disait-on jadis, et ce mot m'intriguait beaucoup.

Quel rapport y a-t-il eu jamais entre ces deux noms Og et Ogh?

Prière aux savants de m'éclairer.

Les noms des dieux gaulois et leurs attributions différent suivant les auteurs à qui on s'adresse. Pour nos seuls pays, voir MM. de Belloguet, Jarrin, Steyert, Chevrier, Bouché (de Cluny), Bouillet, Larousse, Chompré.

Ils ne sont pas d'accord.

L’œuf était le symbole du monde.

Le serpent qui se mord la queue était l'emblème de l'éternité : :

« Les dieux gaulois que les Celtes avaient appoT” tés de l’Inde, Thor, Belen, Ezus, Maya, Isis, dit M. A. Callet (r), étaient adorés dans tout le Bugey

« Izernore, bien avant l'occupation romaine, était une ville considérable; Belley, Vieu, Seyssel, Saint- Rambert, Briord, appartenaient aux Allobroges ë étaient d'importantes cités. »

@) Histoire de Virieu-le-Grand, Bourg, 1895, in-8.

Toutes ces villes avaient des lieux consacrés aux dieux indiens.

Isis l'Égyptienne fut surtout en grande vénération chez tous nos aïeux.

« Le territoire de Lisieu, dit M. Callet, entouré de toutes parts par les lones du Rhône semblait un navire énorme. Il était voué à Isis, la déesse des navigateurs. »

On croit qu'à Vaux, canton de Lagnieu, la chapelle de Nièvre, aujourd'hui dans les vignes, avait été construite sur un emplacement consacré à Isis, sous les ombrages d’une haute forêt.

Jadis, les sorcières de la Thessalie prétendaient qu’elles avaient le pouvoir de faire descendre la lune sur la terre à volonté. Plus près de nous, sous la Restauration, les Bugistes prétendirent que plusieurs curés, dont les noms étaient dans toutes les bouches, n'avaient qu’à implorer le Ciel pour faire tomber la grêle sur leurs paroisses, afin de châtier les méchants qui refusaient d’obéir à la loi de Dieu.

À cette époque, où le clergé tonnait avec plus de véhémence qu'aujourd'hui contre le libertinage et l'incrédulité, nombre de prêtres zélés menaçaient les coupables de la vengeance d’en haut. Qu’après de pareils avertissements, la grêle tombât quelque part, les bonnes femmes disaient en gémissant : « Monsieur le curé l'avait bien dit ! »

Puis, elles ajoutaient : « N'est-ce pas aussi trop

sévère pour une paroisse où il y a tant d’honnèêtes gens, que de nous faire détruire nos récoltes pour cinq ou six ivrognes, autant de mécréants et autant de libertins que Dieu aurait bien su retrouver plus tard? »

Avaient-elles tort ?

On alla plus loin :

On accusa deux prêtres du Bas-Bugey de s’être disputé la faveur de faire tomber un rayon de grêle sur les récoltes, blés ou vignes, de leurs ouailles ; on les avait vus et reconnus, tiraillant un nuage et on se mordait les poings en me désignant les deux coupables que j'avais vus souvent à la maison.

Je ne sais si ces croyances ont disparu de nos jours, mais qu'elles étaient vives et terribles alors!

Qu'elles eussent facilement amené un malheur par représailles !

Je pense que les Bugistes sont plus éclairés aujourd’hui et qu’ils savent d’où viennent les ouragans

et les orages.